Comment se défendre dans un procès pour violation de salaire d'heures supplémentaires?

David Hermans
David Hermans
• 14 min de lecture
Si vous êtes poursuivi pour avoir omis de payer les heures supplémentaires correctement
Si vous êtes poursuivi pour avoir omis de payer les heures supplémentaires correctement, vous devrez alors contacter un avocat.

Partie 1 sur 3: répondre à la plainte

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    Lire la plainte. Une action en justice peut être déposée par l'employé ou l'organisme gouvernemental chargé de l'application des lois sur les salaires et les heures. Cette personne ou entité sera le «demandeur». Pour le gouvernement fédéral, le ministère du Travail applique les lois sur les salaires et les heures. Il existe également une agence dans votre état qui applique les lois de l'état.
    • Le procès commence par une plainte. Le plaignant déposera la plainte devant le tribunal et vous en enverra une copie. La plainte décrit les faits qui ont donné lieu à la poursuite et fait une demande de réparation au tribunal (généralement des arriérés de salaire). Lisez attentivement la plainte.
    • Vous recevrez également une convocation avec la plainte. Ce document vous indique la date limite pour répondre à l'action en justice. Notez bien la date limite, car vous ne voulez pas la manquer.
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    Identifiez la violation des heures supplémentaires. La plainte vous dira quelle loi vous avez violée, étatique ou fédérale. Dès que vous lisez la plainte, vous devez calculer si vous avez réellement omis de payer les heures supplémentaires.
    • Trouvez les feuilles de temps de l'employé. Vous devriez consulter les feuilles de temps de l'employé et vérifier les heures travaillées au-delà de 40 heures par semaine. Selon votre état, vous devrez peut-être également payer des heures supplémentaires pour tout temps travaillé plus de huit heures par jour. Regardez attentivement les feuilles de temps.
    • Si vous êtes poursuivi parce que vous n'avez pas payé suffisamment d'heures supplémentaires, calculez correctement le taux de rémunération approprié. Pour plus d'informations sur le calcul des heures supplémentaires, voir Calculer la rémunération des heures supplémentaires.
    • Vérifiez si l'employé a droit aux heures supplémentaires. Les lois fédérales et étatiques exemptent certains travailleurs des heures supplémentaires. Vous pouvez visiter le site Web du ministère du Travail à l'adresse http://webapps.dol.gov/elaws/whd/flsa/screen75.asp pour voir quels travailleurs sont exemptés de la loi fédérale sur les heures supplémentaires. La loi de l'État peut également exempter différents travailleurs. Il devrait également y avoir une explication sur le site Web du ministère du Travail de votre état.
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    Venez avec des défenses. La meilleure défense que vous puissiez soulever est que vous ayez bien respecté la loi. Par exemple, si l'employé est exempté, vous pouvez le soulever comme moyen de défense. Les autres défenses courantes comprennent:
    • L'employé a attendu trop longtemps pour déposer. Un employé ne peut pas attendre indéfiniment pour intenter une action en justice. Au lieu de cela, l'employé doit intenter une action en justice dans les deux ans, qui peuvent être étendus à trois ans si vous avez délibérément violé la loi. Si votre employé a attendu trop longtemps, vous pouvez décider de classer l'affaire.
    • Le salarié est exonéré des heures supplémentaires. L'exonération la plus courante concerne les professionnels salariés «cols blancs». Vous n'avez pas à payer d'heures supplémentaires à un employé qui gagne au moins 340€ par semaine de salaire et dont les tâches sont de gestion ou consistent en des décisions commerciales de haut niveau. Vous n'avez généralement pas à payer d'heures supplémentaires si les fonctions du poste nécessitent un diplôme d'études supérieures. Vous devriez consulter la description de poste de l'employé pour voir s'il appartient à cette catégorie.
    • Vous avez agi de bonne foi. Faire une défense raisonnable et de bonne foi ne vous dégagera pas de votre responsabilité. Cependant, vous n'aurez pas à payer le double des dommages-intérêts si le jury décide contre vous.
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    Consultez un avocat. Vous présenterez une défense plus solide si vous engagez un avocat du travail expérimenté que si vous essayez de vous représenter vous-même. Un avocat peut vous parler de la situation et identifier vos défenses les plus solides.
    • La plupart des grandes entreprises ont des avocats parmi leur personnel. C'est probablement votre avocat général. Appelez et prenez rendez-vous dès que vous recevez une copie de la plainte.
    • Les petites entreprises ont souvent un avocat «sur mandat», ce qui signifie simplement que vous avez une relation continue avec un avocat. En échange du paiement d'honoraires mensuels, l'avocat est toujours prêt à vous aider à vous défendre contre un procès. Votre superviseur doit savoir si vous avez un avocat sur mandat.
    • Si vous devez engager un avocat, contactez le barreau de votre état, qui devrait gérer un programme de référence. Demandez une référence à un avocat de salaire et d'heure.
    Vous devriez prendre au sérieux une poursuite pour violation du salaire des heures supplémentaires
    Vous devriez prendre au sérieux une poursuite pour violation du salaire des heures supplémentaires.
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    Rassemblez les documents pour votre consultation. Afin que votre avocat puisse vous conseiller adéquatement, rassemblez les documents suivants à emporter avec vous lors de votre consultation:
    • la description de poste de l'employé
    • copies des feuilles de temps de l'employé
    • copies du paiement à l'employé
    • une copie de la plainte et de la convocation
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    Répondez à la plainte. Vous devez déposer une «réponse» auprès du tribunal. Dans ce document, vous répondez à chaque allégation faite par le plaignant dans la plainte. Vous devez passer en revue chaque allégation numérotée et indiquer si vous êtes d'accord, en désaccord ou si vous avez des connaissances insuffisantes pour être d'accord ou en désaccord avec chaque allégation.
    • Votre avocat peut rédiger la réponse pour vous. Cependant, si vous souhaitez vous défendre, vous devez alors vérifier si votre tribunal a un formulaire de réponse "remplir le blanc". Si le tribunal le fait, vous pouvez utiliser le formulaire.
    • Vous devrez peut-être rédiger votre propre réponse si aucun formulaire n'est disponible. Lisez Répondre à un procès civil pour obtenir des conseils.
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    Enregistrez votre réponse. Apportez votre réponse complétée au greffier du tribunal pour qu'elle la dépose. Assurez-vous d'avoir plusieurs copies et demandez au greffier de tamponner vos copies avec la date.
    • Il ne devrait pas y avoir de frais pour déposer une réponse. Cependant, s'il y en a et que vous ne pouvez pas vous le permettre, demandez un formulaire de dispense de frais.
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    Servir une copie de la réponse. Envoyez une copie de la réponse à l'avocat de l'employé (s'il en a un) ou à l'employé.
    • En règle générale, vous pouvez envoyer la réponse par courrier certifié, avec accusé de réception demandé. Vous pouvez également demander à quelqu'un de remettre la copie en main propre au demandeur ou à l'avocat. Demandez au greffier quelles méthodes de signification sont autorisées.
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    Se défendre contre un recours collectif. Les poursuites pour violation des heures supplémentaires peuvent être intentées en tant que recours collectifs. Dans un recours collectif, les demandeurs poursuivent en groupe parce qu'ils ont un préjudice commun. Les employés n'ont pas le droit d'intenter une action collective; au lieu de cela, ils ont besoin que le juge «certifie» le recours collectif afin qu'il puisse aller de l'avant.
    • Vous vous aiderez énormément si vous parvenez à empêcher la classe d'être certifiée. Si vous réussissez, chaque plaignant devra poursuivre individuellement. Dans de nombreuses situations, le montant qu'un demandeur pourrait être en mesure de poursuivre est si faible qu'il ne prendra même pas la peine de vous poursuivre.
    • Voir Défendez-vous dans un recours collectif pour plus d'informations sur la façon d'empêcher une classe d'être certifiée.
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    Déposez une requête en jugement sommaire. Vous pouvez obtenir un rejet de la poursuite si vous déposez et gagnez une requête en jugement sommaire. Dans cette requête, vous faites valoir qu'il n'y a pas de questions factuelles qui doivent être résolues au procès. Vous faites également valoir qu'un jugement en votre faveur est approprié en droit.
    • Vous devriez demander à un avocat de rédiger la requête en jugement sommaire. Il s'agit de documents juridiques complexes qui nécessitent les compétences d'un avocat.
L'employé pourrait gagner le double du montant des heures supplémentaires que vous avez indûment retenu
Si vous êtes jugé, l'employé pourrait gagner le double du montant des heures supplémentaires que vous avez indûment retenu.

Partie 2 sur 3: régler le litige en dehors du tribunal

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    Participer à la négociation. De nombreux juges exigent désormais que les employeurs et les employés se réunissent pour tenter de régler le différend avant d'aller en jugement. Vous devez faire une tentative de bonne foi pour parvenir à un règlement. Si vous êtes jugé, l'employé pourrait gagner le double du montant des heures supplémentaires que vous avez indûment retenu.
    • Si vous souhaitez participer aux discussions de règlement, vous devriez probablement vous faire aider par un avocat.
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    Décidez combien vous êtes prêt à accepter. Une négociation efficace nécessite de connaître votre numéro de «marche loin». Discutez avec votre avocat de la solidité de votre dossier et du montant que vous devriez être prêt à payer. Dans la négociation, chaque partie doit renoncer à quelque chose, vous ne devriez donc pas vous attendre à sortir des négociations sans payer l'argent du plaignant.
    • Cependant, vous pourriez avoir une défense très forte. Si c'est le cas, vous pourriez ne pas vouloir régler plus de 50% de la réclamation de l'employé.
    • En revanche, vous pourriez avoir une défense faible. Dans cette situation, vous voudrez peut-être payer jusqu'à 80% de ce que l'employé poursuit en justice. Si elle poursuit pour 7460€, alors vous pourriez être prêt à vous contenter de 5970€
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    Proposer une médiation. La médiation est une forme de négociation de règlement. En médiation, vous et l'employé rencontrerez un tiers neutre, appelé le médiateur. Le médiateur n'est pas un juge et ne dit pas qui devrait gagner le procès. Au lieu de cela, le médiateur essaie de vous guider, vous et l'employé, vers une résolution mutuellement acceptable.
    • La médiation, comme les négociations de règlement, est volontaire. Vous ou l'employé pouvez vous retirer à tout moment. Par conséquent, si vous pensez qu'il y a une chance que vous puissiez régler, alors vous ne perdez rien en participant à la médiation.
    • Votre palais de justice peut maintenir une liste ou une base de données de médiateurs. Arrêtez-vous et demandez.
    • Vous pouvez également appeler l'association du barreau de votre état pour un renvoi de médiation.
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    Signez un accord de règlement. Si vous parvenez à un accord, rédigez un accord de règlement. Si vous étiez en médiation, le médiateur peut vous aider à en rédiger une. Il existe également des exemples d'accords de règlement sur Internet. Trouvez-en un qu'un avocat a publié en ligne.
    • L'accord de règlement doit contenir une renonciation complète et définitive de l'employé. Cette renonciation est une promesse de ne pas vous poursuivre à l'avenir pour la violation des heures supplémentaires. Si l'employé revient sur cette promesse, alors il a violé l'entente de règlement. Vous pouvez alors invoquer l'accord comme moyen de défense pour obtenir le non-lieu.
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    Déposez votre accord de règlement. Si vous souhaitez faire appliquer la renonciation et la libération de l'employé, vous devez alors déposer votre accord de règlement auprès du tribunal. Si vous déposez un dossier, sachez que le règlement devient de notoriété publique car les archives judiciaires sont ouvertes au public.
    • Certains employeurs jouent et refusent de déposer. Cependant, le dépôt du règlement est désormais requis dans certains tribunaux fédéraux pour toutes les poursuites en matière de salaires et d'heures. Dans ces tribunaux, vous n'avez même pas le choix.

Partie 3 sur 3: aller au procès

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    Observer un procès. Le tribunal peut être intimidant, surtout si vous n'avez jamais participé à un procès ou à une audience auparavant. Vous voudrez peut-être assister à un procès une semaine ou deux avant la date prévue pour l'audience. Regardez comment les parties parlent au juge et comment elles s'habillent.
    • Si vous êtes dans la cour des petites créances, essayez d'obtenir une copie de tout manuel ou dossier d'information disponible. Parfois, ceux-ci sont publiés sur le site Internet du tribunal.
    La loi fédérale exige que les employeurs paient les heures supplémentaires pour tout employé qualifié
    La loi fédérale exige que les employeurs paient les heures supplémentaires pour tout employé qualifié qui travaille plus de 40 heures par semaine de travail.
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    Rassemblez vos expositions. Vous devriez parcourir vos documents et trouver les documents que vous voulez que le juge ou le jury voie. Par exemple, vous pourriez vouloir leur montrer les feuilles de temps de l'employé.
    • Apposez un autocollant d'exposition. Vous pouvez obtenir des autocollants auprès du greffier du tribunal ou dans un magasin de fournitures de bureau ou de papeterie.
    • Vous numéroterez ensuite vos pièces au fur et à mesure que vous les présenterez au procès: 1, 2, 3, etc.
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    Choisissez le jury. La sélection du jury s'appelle "voir-dire". Au cours de ce processus, le juge posera des questions aux jurés potentiels afin de découvrir tout parti pris caché. Si vous pensez qu'un juré ne peut pas être juste, vous devrez alors demander au juge de révoquer le juré «pour un motif valable».
    • Par exemple, vous pourriez penser qu'un juré est partial parce qu'elle l'a admis ou parce qu'elle vous connaît ou connaît le demandeur.
    • Vous pouvez également utiliser un certain nombre de "récusations péremptoires" pour révoquer des jurés sans avoir à donner de motif. Vous n'avez pas non plus besoin de l'approbation du juge, à moins que l'employé n'allègue que vous excluez les jurés sur la base de la race, du sexe ou de l'origine ethnique.
    • Vous voudrez peut-être utiliser des défis péremptoires pour exclure les jurés qui ne sont pas des professionnels ou des gestionnaires. Les professionnels et les gestionnaires pourraient être sympathiques à votre égard, car ils ne sont généralement pas admissibles aux heures supplémentaires.
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    Faites votre déclaration d'ouverture. L'employé commencera le procès par une déclaration liminaire. Vous donnerez le vôtre en second. Une déclaration liminaire est une feuille de route des preuves que vous présenterez. Dites au jury quelle preuve sera présentée et ce qu'elle montrera.
    • Ne discutez pas dans la déclaration d'ouverture. Au lieu de cela, restez aussi objectif que possible.
    • Par exemple, vous ne voulez pas dire: «Et les preuves montreront que je suis innocent. Au lieu de cela, vous devriez dire: «Comme le montreront les feuilles de temps de la plaignante, elle n'a travaillé plus de 40 heures par semaine que deux fois au cours de l'année écoulée. Et comme la preuve le montrera également, elle a gagné du temps et demie pour toutes les heures supplémentaires.»
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    Contre-interroger les témoins de l'employé. En tant que demandeur, l'employé présente d'abord les témoins. Il posera des questions au témoin et vous pourrez ensuite procéder à un contre-interrogatoire. Vous pouvez également contre-interroger l'employé s'il témoigne.
    • Vous ne contre-interrogerez peut-être pas tous les témoins du demandeur, ce qui est bien. Vous n'avez besoin de poser des questions que si vous pensez que le témoin peut vous aider d'une manière ou d'une autre ou si vous avez besoin de clarifier ce que le témoin a dit.
    • Par exemple, la plaignante pourrait prétendre qu'elle travaillait une demi-heure supplémentaire chaque matin. En contre-interrogatoire, vous pouvez alors montrer à l'employé ses feuilles de temps et demander où sur la feuille de temps il y a une demi-heure supplémentaire travaillée chaque jour.
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    Témoignez pour votre propre défense. Vous témoignerez probablement au procès. En particulier, vous devrez témoigner si vous prétendez que vous n'avez pas payé les heures supplémentaires de «bonne foi». Cela signifie que vous pensiez respecter les lois sur les heures supplémentaires, mais que vous avez commis une erreur innocente.
    • Si vous avez un avocat, il vous posera des questions. Si vous vous représentez vous-même, vous pouvez alors livrer votre témoignage sous la forme d'un discours devant le jury.
    • L'avocat de l'employé pourra vous contre-interroger. Pour être un témoin efficace, suivez ces conseils:
      • Habillez-vous professionnellement. Le juge et le jury formeront des hypothèses à votre sujet en fonction de votre apparence. Vous voulez être à votre meilleur. Si vous ne savez pas comment vous habiller pour le tribunal, consultez la section Habillez-vous pour une audience au tribunal.
      • Parlez d'une voix claire et confiante. Vous voulez que le jury vous entende et vous fasse confiance.
      • Ne jamais deviner. Demandez à l'avocat de reformuler une question si vous ne la comprenez pas. Lorsque vous ne connaissez pas la réponse, dites «Je ne sais pas» ou «Je ne me souviens pas».
      • Dire la vérité. Les demi-vérités et les mensonges blancs seront exposés au procès. Vous devriez toujours dire la vérité.
    L'avocat est toujours prêt à vous aider à vous défendre contre un procès
    En échange du paiement d'honoraires mensuels, l'avocat est toujours prêt à vous aider à vous défendre contre un procès.
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    Présentez votre plaidoirie au jury. Votre argumentation finale est votre chance de convaincre le jury que les preuves appuient votre position. Assurez-vous de rappeler aux jurés des éléments de preuve spécifiques.
    • Par exemple, si les feuilles de temps de l'employé appuient votre cas, montrez-les à nouveau au jury lors de votre plaidoirie.
    • Si vous pouvez vous le permettre, vous voudrez peut-être agrandir des éléments de preuve et les utiliser comme pièce à conviction lors de votre plaidoirie. C'est un moyen efficace d'attirer l'attention du jury sur un élément de preuve.
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    Attendez le verdict du jury. Lorsque les plaidoiries sont terminées, le juge lit les instructions au jury. Les instructions indiqueront au jury quelle loi appliquer. Après avoir entendu les instructions, le jury se retirera pour délibérer.
    • Si vous êtes devant un tribunal fédéral, le verdict du jury doit être unanime. Dans certains États, cependant, l'employé peut gagner si les trois quarts des jurés votent contre vous.
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    Faites appel. Vous voudrez peut-être faire appel si vous perdez au procès. Pour ce faire, vous devez remplir un formulaire d'avis d'appel, que vous pouvez obtenir auprès du greffier du tribunal.
    • Si vous souhaitez faire appel, vous devez déposer rapidement l'avis d'appel. Par exemple, dans certains États (comme le Missouri), vous ne disposez que de 10 jours pour déposer l'avis d'appel.
    • Assurez-vous de discuter avec votre avocat si vous souhaitez faire appel. Les appels prennent généralement un an ou plus pour être résolus. En outre, vous devrez peut-être payer le jugement du tribunal à votre encontre en attendant la décision en appel. Parce qu'un appel est coûteux et prend du temps, vous ne voudrez peut-être pas en faire appel si votre avocat pense que votre dossier est faible.
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