Comment agir contre la rupture d'un accord de non-concurrence salarié?
Vous pouvez prendre des mesures contre la violation d'un accord de non-concurrence d'un employé en commençant par une lettre de cessation et d'abstention et en intentant une action en justice si cela ne résout pas le problème.
Les accords de non-concurrence sont conçus pour vous protéger, vous et votre entreprise, des employés qui se forment sous votre direction, apprennent tous vos secrets commerciaux et vos méthodes de travail, puis transmettent ces connaissances à un concurrent qui profite de tout votre travail acharné. Vous pouvez prendre des mesures contre la violation d'un accord de non-concurrence d'un employé en commençant par une lettre de cessation et d'abstention et en intentant une action en justice si cela ne résout pas le problème.
Méthode 1 sur 3: envoyer une lettre de cessation et d'abstention
- 1Rédigez une mise en demeure à votre ancien employé. Si vous avez un avocat qui vous a aidé à rédiger l'accord de non-concurrence, vous voudrez peut-être le contacter à ce sujet afin qu'il puisse rédiger une lettre de cessation et d'abstention avec des dents.
- Si vous ne souhaitez pas impliquer un avocat à ce stade, vous pouvez certainement rédiger une lettre vous-même - bien qu'elle n'ait peut-être pas le même impact qu'une lettre rédigée par un avocat.
- Inclure un résumé des restrictions qui lient le comportement ou les actions de l'ancien employé, et inclure une copie de l'accord de non-concurrence signé.
- Écrivez les faits qui vous ont amené à croire que votre ancien employé a violé l'accord.
- Décrivez spécifiquement le préjudice que vous et votre entreprise pourriez subir en raison d'une violation de l'accord, et expliquez que c'était le but de l'accord en premier lieu.
- Exigez des actions spécifiques de votre ancien employé, y compris des assurances écrites qu'il ne viole pas l'accord ou qu'il cesse toute action qui constituerait une violation de cet accord.
- Donnez à votre ancien employé un délai pour répondre à votre lettre à compter de la date de réception - généralement une semaine à 20 jours devrait suffire.
- 2Postez la lettre de mise en demeure à votre ancien employé. Faites une copie de la lettre pour vos dossiers avant de l'envoyer, puis envoyez-la par courrier certifié avec accusé de réception afin de savoir quand votre ancien employé la recevra.
- Lorsque vous récupérez la carte verte retournée, indiquez la date limite que vous avez donnée à votre ancien employé pour répondre.
- À ce stade, vous voudrez peut-être consulter un avocat si vous n'avez pas déjà commencé à planifier vos prochaines étapes si votre ancien employé ne répond pas ou refuse carrément de répondre à vos demandes.
- 3Envisagez d'envoyer une lettre similaire au nouvel employeur. Gardez à l'esprit que le nouvel employeur peut ne pas savoir que votre ancien employé a signé un accord de non-concurrence. Leur faire savoir ce qui se passe peut aider à résoudre la situation.
- Présentez-vous comme l'ancien employeur de la personne qu'elle vient d'embaucher et expliquez que la personne a signé un accord de non-concurrence avec vous.
- Décrivez brièvement en quoi l'emploi de la personne chez vous constitue potentiellement une violation de l'accord de non-concurrence. Vous voudrez peut-être joindre une copie pour référence.
- Dressez la liste des faits qui vous ont amené à croire que votre ancien employé enfreint l'accord de non-concurrence.
- Demandez au nouvel employeur de vous aider à mettre un terme à la violation de l'accord. Demandez-leur de vous contacter dans un délai d'une semaine à 10 jours suivant la réception de votre lettre.
- Comme la lettre à votre ancien employé, vous devez faire une copie de cette lettre pour vos dossiers, puis l'envoyer par courrier certifié avec accusé de réception afin que vous sachiez quand elle est reçue.
- Gardez à l'esprit qu'il est illégal de diffamer votre ancien employé ou d'interférer avec la relation entre votre ancien employé et son nouvel employeur, c'est pourquoi cette lettre doit être rédigée avec soin. Si vous avez des doutes quant à savoir si une déclaration serait incorrecte, laissez-la simplement de côté.
Gardez à l'esprit que le nouvel employeur peut ne pas savoir que votre ancien employé a signé un accord de non-concurrence. - 4Évaluez la réponse. Vous devriez recevoir une sorte ou une réponse - de votre ancien employé, de son nouvel employeur ou des deux - avant la date limite que vous avez fixée dans votre lettre de demande. S'ils acceptent de capituler devant vos exigences, cela pourrait être la fin de la situation.
- Cependant, même si votre ancien employé accepte de faire tout ce que vous avez indiqué dans votre mise en demeure, cela ne signifie pas que vous ne devriez pas continuer à surveiller la situation.
- Si vous recevez un appel téléphonique de votre ancien employé dans lequel il accepte de cesser toute activité qui pourrait constituer une violation de l'accord de non-concurrence, vous devez toujours l'obtenir par écrit. Envoyez à votre ancien employé une lettre confirmant la conversation.
- Gardez à l'esprit que si vous pensez que le simple fait d'accepter le poste avec l'autre entreprise constitue une violation de l'accord de non-concurrence de l'ancien employé, il est peu probable que cet employé descende tranquillement. Vous ne devriez pas vous attendre à ce que quelqu'un quitte un emploi qu'il vient de commencer.
- Dans cette situation, vous pourrez peut-être encore trouver un compromis avec votre ancien employé sans le poursuivre en justice. Proposez de les rencontrer ainsi que leur nouvel employeur pour déterminer quel compromis peut être atteint qui protégera vos intérêts tout en leur permettant de conserver leur emploi.
Méthode 2 sur 3: intenter une action en justice
- 1Rédigez votre réclamation. Si votre ancien employé ne répond pas favorablement à votre mise en demeure, votre prochaine action si vous souhaitez lutter contre la violation de l'accord de non-concurrence est d'intenter une action en justice devant un tribunal de l'État.
- Votre plainte décrit l'accord de non-concurrence et les conditions dans lesquelles il a été signé, et décrit les allégations factuelles qui constituent une violation de cet accord.
- Votre plainte fait également valoir spécifiquement les demandes que vous demandez au tribunal de vous accorder à la suite de cette violation.
- En règle générale, les employeurs demandent une injonction, qui est une ordonnance du tribunal obligeant l'ancien employé à cesser tout comportement enfreignant l'accord de non-concurrence - jusqu'à et y compris quitter un emploi avec une entreprise concurrente. Vous pouvez également demander des dommages-intérêts pécuniaires.
- Vous voudrez peut-être vérifier l'accord de non-concurrence écrit signé par votre ancien employé pour confirmer si des dommages-intérêts pour violation ont été spécifiés dans ce contrat.
- À ce stade, si vous ne l'avez pas déjà fait, vous devez faire appel à un avocat. Les juges de tous les États considèrent les accords de non-concurrence avec beaucoup de scepticisme et ont tendance à privilégier l'ancien employé par rapport à l'employeur.
- 2Déposez votre plainte. Apportez votre plainte, accompagnée d'au moins deux copies, au greffier du tribunal que vous souhaitez entendre. Après avoir payé les frais de dépôt nécessaires, le greffier tamponnera vos documents, conservera les originaux pour les dossiers du tribunal et vous rendra les copies.
- Une fois votre plainte déposée, vous devrez en prendre une des copies et la faire signifier à votre ancien employé. Généralement, le service est complété en payant des frais au département du shérif pour envoyer un adjoint remettre en main propre la convocation et la plainte à votre ancien employé.
- Certaines juridictions vous permettent également de signifier la plainte par la poste en utilisant un courrier certifié avec accusé de réception demandé. La carte verte que vous récupérez lors de la remise des documents constitue une preuve de signification.
- Vous devez déposer un formulaire de preuve de service auprès du greffier une fois les documents remis à votre ancien employé.
- 3Attendez une réponse. Une fois que votre ancien employé a reçu votre plainte, il dispose d'un court délai - généralement 30 jours ou moins - pour déposer une réponse ou une autre réponse, ou vous pourriez être admissible à gagner par défaut.
- Ne vous attendez pas à ne pas obtenir de réponse. À ce stade, votre ancien employé a probablement retenu les services d'un avocat qui a expliqué que les juges ne voient pas d'un bon œil les accords de non-concurrence et qu'ils ont de fortes chances de gagner le procès.
- Plus probablement, vous recevrez une réponse niant la plupart, sinon la totalité, de vos allégations et affirmant plusieurs moyens de défense. Vous pouvez également recevoir une requête en irrecevabilité.
- Si votre ancien employé dépose une requête en rejet, vous disposez d'un bref délai pour répondre à cette requête, après quoi le tribunal tiendra une audience pour déterminer s'il convient de rejeter votre action en justice.
Vous voudrez peut-être vérifier l'accord de non-concurrence écrit signé par votre ancien employé pour confirmer si des dommages-intérêts pour violation ont été spécifiés dans ce contrat. - 4Considérez toutes les offres de règlement. Le dépôt d'une plainte montre à votre ancien employé que vous envisagez sérieusement de prendre des mesures contre sa violation de l'accord de non-concurrence et qu'il est peut-être plus disposé à résoudre la situation qu'il ne l'était lorsque vous avez envoyé votre mise en demeure.
- Gardez à l'esprit que les chances sont généralement contre vous si vous suivez le procès jusqu'au procès. Votre ancien employé a peut-être demandé un procès devant jury, et les jurys sont encore plus compréhensifs que les juges envers le sort des employés par rapport aux employeurs.
- Si votre ancien employé fait une sorte d'offre de règlement, il est généralement dans votre intérêt de l'accepter ou de négocier un compromis dans lequel au moins certaines de vos demandes sont satisfaites.
Méthode 3 sur 3: être proactif
- 1Menez un entretien de sortie approfondi. Lorsqu'un employé vous annonce qu'il quitte pour un autre employeur, prenez le temps de discuter avec lui et renseignez-vous le plus possible sur sa situation.
- Trop souvent, un employé donne simplement un avis de son départ et prend son envol le dernier jour sans aucune communication réelle avec vous.
- Cela peut entraîner une situation dans laquelle vous pensez que l'accord de non-concurrence est violé, même si ce n'est pas le cas.
- Prendre le temps de discuter de la situation avec l'employé garantit que vous êtes tous les deux sur la même longueur d'onde lorsqu'il part.
- 2Renseignez-vous sur les plans de l'employé. Trouver des informations sur le nouvel employeur de l'employé et ce qu'il fera là-bas peut vous aider à évaluer les façons dont l'accord de non-concurrence peut être compromis.
- Vous voulez également demander pourquoi l'employé part. Comprendre leurs motivations peut vous aider à déterminer si l'accord de non-concurrence peut être violé.
- Découvrez pour qui l'employé travaillera et ce qu'il fera dans cette entreprise. Si le titre ou la description du poste ne correspond pas à ce qu'ils ont fait pour vous, il n'y a peut-être pas de quoi s'inquiéter.
- Souvent, lorsqu'un employé part, il déclare vaguement qu'il poursuit d'autres opportunités, alors qu'en réalité, il va travailler pour un concurrent. Un entretien de sortie vous permet de préciser les détails.
- Prenez des notes écrites lors de l'entretien de sortie et envoyez une lettre confirmant ce que l'employé a dit. Vous pouvez l'utiliser plus tard si l'employé déforme ses plans et va travailler pour un concurrent ou démarre une nouvelle entreprise en concurrence directe avec vous.
Votre plainte décrit l'accord de non-concurrence et les conditions dans lesquelles il a été signé, et décrit les allégations factuelles qui constituent une violation de cet accord. - 3Passez en revue l'accord de non-concurrence. Avant que l'employé ne parte pour son nouvel emploi, revoyez avec lui l'accord de non-concurrence - surtout s'il l'a signé il y a relativement longtemps - et assurez-vous qu'il comprend exactement comment il s'applique.
- Assurez-vous que l'employé reçoit une autre copie de l'accord. Sur la base de ce qu'ils ont dit lors de l'entretien de sortie, vous souhaiterez peut-être mettre en évidence les clauses particulièrement importantes.
- Vous voulez également vous assurer que l'employé comprend ses responsabilités en termes de retour des biens ou des informations de l'entreprise, tels que des e-mails ou des listes de clients, et qu'il n'est pas autorisé à les conserver.
- Si l'accord de non - concurrence comporte une clause vous permettant de transmettre l'accord au nouvel employeur, signalez-le au salarié et demandez une adresse ou un numéro de fax auquel vous pouvez envoyer l'accord.
- 4Envisagez de demander à l'employé de signer d'autres accords. En échange d'une indemnité de départ supplémentaire, vous pouvez protéger davantage votre entreprise en faisant signer à l'employé un accord de confidentialité ou de non-sollicitation.
- Les accords de confidentialité exigent que l'employé obtienne votre autorisation avant d'utiliser ou de divulguer des secrets commerciaux ou des informations exclusives telles que des listes de clients.
- De même, dans un accord de non-sollicitation, l'employé promet explicitement qu'il ne sollicitera pas d'affaires de vos clients au nom de leur nouvel employeur.
- Gardez à l'esprit que vous devez fournir une contrepartie supplémentaire lorsque l'employé signe ces accords, et qu'il ne peut généralement pas s'agir d'une «considération symbolique» - elle doit avoir une valeur qui correspond à peu près à la valeur des informations qu'on leur demande de garder confidentielles.
- Comme pour les accords de non-concurrence, les tribunaux ont tendance à considérer ces accords avec scepticisme dans la mesure où ils tentent d'aller de l'avant et de contrôler les actions de l'employé et de limiter sa liberté après qu'il a cessé de travailler pour vous.
- Si vous pensez que vous bénéficieriez d'un accord de confidentialité ou de non-sollicitation, parlez à votre avocat de la rédaction d'un accord qui protégerait adéquatement vos intérêts commerciaux sans restreindre indûment l'employé.
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