Comment être agriculteur?

L'un des meilleurs moyens d'acquérir les compétences nécessaires pour devenir agriculteur est d'aller — Cependant, l'un des meilleurs moyens d'acquérir les compétences nécessaires pour devenir agriculteur est d'aller travailler pour un autre agriculteur qui est prêt à vous enseigner pendant quelques années.

Le rêve de vivre de la terre, de labourer la terre et de faire pousser ses propres cultures, et de se connecter avec la nature est un rêve que beaucoup de gens partagent. Surtout si vous n'avez pas grandi dans une ferme, il peut être facile de romancer la vie du fermier, en l'imaginant comme une vie méditative et détendue, loin du rythme effréné de la "vie urbaine". Mais ce n'est pas une image authentique de l'agriculture, et tout le monde n'est pas fait pour être agriculteur. Certains agriculteurs font valoir qu'il ya une grande différence entre quelqu'un qui sait comment à la ferme et un agriculteur, alors pensez à votre personnalité, vos objectifs et vos points forts au moment de décider d'être un agriculteur ou non.

Partie 1 sur 4: examiner votre personnalité

1
Réfléchissez aux raisons pour lesquelles vous voulez être agriculteur. L'agriculture est un travail difficile et nécessite beaucoup de connaissances et un investissement initial. Vous devez être en partie entrepreneur, en partie propriétaire d'une petite entreprise, en partie scientifique et en partie ouvrier. Même si vous faites tout correctement, l'agriculture est imprévisible: les catastrophes naturelles telles que les inondations ou la sécheresse peuvent anéantir les récoltes, les parasites peuvent décimer votre récolte et le prix des récoltes peut varier considérablement.
- L'agriculture nécessite souvent un investissement en temps bien plus important, même qu'un travail à temps plein de 9 à 5 heures. À moins que vous ne vouliez qu'une toute petite ferme ou un grand jardin comme passe-temps, l'agriculture devra devenir votre vie.
2
Pensez à vos priorités. Posez-vous quelques questions sur ce à quoi vous voulez que votre vie ressemble. Quels objectifs avez-vous pour vous-même? Sont-ils concrets, comme un certain revenu annuel ou du temps passé avec votre famille? Sont-ils plus abstraits, comme une certaine qualité de vie ou un sentiment de satisfaction?
- Considérez ce que vous êtes prêt à sacrifier et ce que vous n'êtes pas. De quoi avez-vous besoin pour atteindre vos objectifs et qu'êtes-vous prêt à faire pour les atteindre?
3
Décidez si votre personnalité convient à l'agriculture. L'agriculture peut vous offrir une vie d'indépendance et de connexion à votre terre, mais c'est aussi une énorme responsabilité. Savoir comment vous êtes susceptible de réagir aux situations qui peuvent survenir vous aidera à décider si l'agriculture vous convient.
- Êtes-vous à l'aise d'être seul responsable d'une grande opération? Le succès de nombreuses petites fermes dépend entièrement de leur(s) propriétaire(s). En tant qu'agriculteur, vous êtes responsable de toutes les opérations quotidiennes ainsi que de la planification à long terme. Vous devrez prendre de nombreuses décisions où le sort de votre ferme peut être en jeu.
- Êtes-vous capable d'accepter l'incertitude et la variabilité dans votre vie? La vie d'un agriculteur est pleine d'incertitudes et le risque d'échec est élevé. Même les bonnes années peuvent vous voir fonctionner à un niveau d'équilibre et pas plus. En raison des difficultés de l'agriculture, le nombre d'agriculteurs en Europe devrait diminuer de 19% entre 2012 et 2022.
- Êtes-vous un résolveur de problèmes créatif? L'agriculture vous pose de nombreux problèmes, et avoir l'imagination nécessaire pour penser à des solutions créatives sera vital pour votre ferme.
- Êtes-vous une personne patiente? L'agriculture a une courbe d'apprentissage très raide et vous ferez sans aucun doute de nombreuses erreurs lorsque vous débuterez. Cela peut également prendre beaucoup de temps, voire des années, jusqu'à ce que votre ferme réussisse pleinement, vous devrez donc être en mesure de travailler sur des perspectives à long terme.
4
Faites la liste de vos forces et faiblesses. Soyez honnête avec vous-même ici. En quoi es tu bon? Quels sont vos points faibles?
- Êtes-vous bon en comptabilité et en tenue de livres? Afin de maintenir votre exploitation agricole en activité, vous devez être en mesure de calculer les marges de risque, d'enregistrer les ventes et les achats et de suivre les bénéfices.
- Êtes-vous capable de travaux lourds? L'agriculture peut être un travail manuel éreintant, même avec des équipements modernes comme des tracteurs. Vous devrez être en assez bonne forme physique et en bonne santé pour être agriculteur.
- Avez-vous assez d'argent pour investir dans l'agriculture? Démarrer une petite ferme nécessite beaucoup de capital initial. Il faut acheter du matériel et de l'équipement. Vous devez également acheter des terres ou faire face à des relations de location de terres défavorables où vous avez peu de contrôle sur votre ferme.
- Êtes-vous un apprenant rapide? Vous aurez besoin d'absorber beaucoup d'informations et de vous tenir au courant de nombreuses tendances et techniques si vous voulez réussir dans l'agriculture.
- Avez-vous des problèmes de santé importants? L'assurance maladie peut être assez chère si vous êtes travailleur indépendant. Si vous avez des problèmes de santé chroniques ou avez besoin de nombreux médicaments d'ordonnance coûteux, l'agriculture peut ne pas vous offrir une fiabilité suffisante dans vos soins de santé.
5
Décidez si les difficultés économiques de la petite agriculture vous conviennent. L'agriculture à petite échelle est une entreprise notoirement peu rémunérée, et 91% de toutes les petites exploitations ont besoin de revenus extérieurs (soit par le biais d'un autre emploi, soit par le biais de subventions gouvernementales et de fondations) pour rester à flot. Si des choses comme épargner pour la retraite ou envoyer vos enfants à l'université sont vos objectifs, l'agriculture n'est peut-être pas pour vous.
- Le revenu agricole médian était de-1080€ en 2012. Cela signifie qu'une petite ferme moyenne en Europe a perdu près de 1120€ par an.

Et tout le monde n'est pas fait pour être agriculteur — Mais ce n'est pas une image authentique de l'agriculture, et tout le monde n'est pas fait pour être agriculteur.

Partie 2 sur 4: savoir si l'agriculture est pour vous

1
Visitez les sites Web de ressources agricoles. Afin de prendre la décision de devenir agriculteur, vous voudrez collecter autant d'informations que possible sur ce que le processus nécessite,
- Farm Aid est une organisation à but non lucratif qui fournit des informations et des ressources sur l'agriculture. Ils ont un centre de ressources entièrement consacré aux fermes débutantes.
- La National Young Farmers Coalition fournit des informations et des ressources spécialement conçues pour les agriculteurs débutants.
- Le Beginning Farmer and Rancher Development Program, une branche de l'USDA, a un projet appelé Start2Farm qui offre une grande quantité d'informations sur le démarrage d'une ferme, la recherche de financement et la localisation de services.
2

Contactez votre extension coopérative locale. Si vous habitez près d'un collège ou d'une université, vous avez probablement accès à leur bureau de vulgarisation coopérative. Ces bureaux sont là pour répondre aux besoins des propriétaires de petites entreprises et des producteurs agricoles locaux. Ils fournissent de nombreuses ressources sur l'agriculture et l'agriculture, et proposent souvent des cours et des séminaires.
3
Parlez aux agriculteurs. Rien de mieux que de parler avec des agriculteurs réels de leur vie et de leurs expériences. Si vous avez un marché de producteurs locaux, apprenez à connaître les agriculteurs qui y vendent leurs produits. Demandez-leur ce qu'ils aiment dans leur travail et ce qu'ils détestent.
- Si vous avez des fermes dans votre région, appelez-les ou envoyez-leur un courriel pour voir si vous pouvez les rencontrer. Alors que les agriculteurs sont généralement très occupés, ils sont aussi généralement très passionnés par leur travail, et ils seront probablement heureux de vous parler.
- Vous pouvez également visiter les babillards électroniques en ligne pour poser des questions et apprendre des agriculteurs. Il est toutefois préférable de parler avec les gens en personne.
4

Volontariat dans une ferme. Si vous envisagez sérieusement de devenir agriculteur, le bénévolat dans une ferme est un bon moyen de savoir si le mode de vie est vraiment pour vous avant de devoir faire un investissement financier majeur. Des organisations telles que World Wide Opportunities on Organic Farms relient les fermes biologiques à des opportunités de bénévolat (pour une somme modique), et de nombreuses fermes locales proposent également des programmes de bénévolat.
5

Cherchez des fermes qui demandent des «stagiaires» ou des «apprentis» dans votre région. Bon nombre de ces programmes vous offriront le logement et la pension ainsi qu'une petite allocation en échange de votre travail. Les experts recommandent que vous passiez trois à quatre ans en «apprentissage» si vous êtes vraiment sérieux au sujet de démarrer votre propre ferme.

Devenir (et rester) un agriculteur est une décision de vie importante qui peut avoir des ramifications pour le reste de votre vie.

Partie 3 sur 4: commencer en tant qu'agriculteur

1
Déterminez les cultures à cultiver. Il peut être difficile de penser aux types de cultures que votre ferme cultivera, mais il existe des moyens de réduire cette décision. La majorité des cultures agricoles cultivées en Europe sont des cultures céréalières, telles que le maïs, le soja et le blé. Si vous vivez dans une région où la demande est forte, la production de légumes biologiques peut également être un bon choix, car il s'agit de l'un des secteurs à la croissance la plus rapide de l'agriculture européenne. Il existe de nombreuses ressources qui peuvent vous aider à décider quelles cultures sont les meilleures pour vous et votre région.
- Le New England Small Farm Institute fournit une multitude de liens pour vous aider à mener des recherches sur la planification des cultures.
- La Bibliothèque nationale de l'agriculture est également un bon point de départ pour obtenir des informations sur les cultures régionales.
- Contacter le département de l'agriculture de votre état ou province vous aidera à déterminer des informations spécifiques pour la planification des cultures dans votre région.
2
Trouver des terres à cultiver. La plupart des agriculteurs débutants n'ont pas les moyens d'acheter leur propre terre, du moins au début. De plus, 80% des terres agricoles européennes sont contrôlées par des propriétaires qui ne sont pas des agriculteurs. La plupart des sources d'experts recommandent aux agriculteurs débutants de "commencer en douceur", en gérant la ferme de quelqu'un d'autre, en louant des terres agricoles (à des propriétaires privés ou à des fiducies foncières) ou en reprenant une ferme existante (et, espérons-le, rentable) de quelqu'un d'autre.
- Le bouche à oreille est toujours l'une des sources d'information les plus puissantes pour trouver des terres agricoles. Cultivez votre réseau de relations agricoles et faites vos recherches.
- Des sources telles que le « Répertoire du programme Farm Link», «Farm On» et le «Farmland Information Center» peuvent vous aider à trouver des fermes à reprendre ou des fermes qui ont besoin de gestionnaires.
3
Soyez honnête au sujet de vos emplacements potentiels. Vous devrez peut-être déménager afin de trouver des terres agricoles abordables et abondantes. Vous pouvez fantasmer sur une ferme dans la vallée de l'Hudson ou la région de la baie, mais gardez à l'esprit que ces zones sont également très recherchées par les autres et donc presque prohibitives. Recherchez des terres agricoles dans une zone suffisamment peuplée pour acheter vos produits, mais pas trop peuplée pour que les terres agricoles soient hors de votre fourchette de prix.
- Modern Farmer recommande des zones telles que Lincoln, Nebraska; Des Moines, Iowa; Boise, Idaho; Mobile, Alabama; et Grand Junction, Colorado comme emplacements potentiels. Ils sont proches de zones peuplées, mais pas si prestigieux que vous ne puissiez pas vous permettre de vous procurer un terrain.
4
Financement sécurisé pour votre ferme. Il existe de nombreux programmes de prêts et de subventions pour les agriculteurs débutants, y compris des prêts garantis par le gouvernement fédéral de l'USDA. Beaucoup d'entre eux varient selon votre état, alors faites des recherches en commençant par une ressource en ligne telle que FarmAid ou Start2Farm.
- Le « Programme de prêts aux agriculteurs débutants de l'Agence de services agricoles», le Conseil national des programmes de financement agricole de l'État, les Services de crédit agricole d'Europe et le European Farmland Trust sont tous de bons endroits pour commencer votre recherche de financement.
5

Limitez votre développement initial. Une façon de contrôler vos coûts de démarrage initiaux et de limiter votre risque d'échec est de commencer petit et de développer votre ferme progressivement. Vous n'avez pas besoin d'un tas d'équipements sophistiqués et coûteux pour commencer à cultiver. Vos principaux objectifs devraient être votre sol et votre produit.
6

Cultivez ce que vous savez. Bien que l'expérimentation soit géniale, lorsque vous débutez, commencez par cultiver ce avec quoi vous avez de l'expérience. Si vous avez fait votre apprentissage dans une ferme de baies, cultivez des baies. Si vous vous êtes entraîné dans une ferme porcine, élevez des porcs. Vous pouvez vous diversifier plus tard si vous le souhaitez, mais commencer par une certaine expertise et expérience dans votre domaine sera inestimable pour que votre ferme soit opérationnelle.
7
Faites la promotion de vos produits. Votre réseau de relations personnelles et communautaires sera votre meilleur moyen de promouvoir vos produits agricoles, mais heureusement, vous pouvez également profiter d'autres options de commercialisation. Placez des coupons dans le journal local, créez des événements «d'autocueillette», voire appelez à froid les restaurants de votre région pour voir s'ils souhaitent acheter vos produits cultivés localement.
- Faites-vous connaître fortement sur Facebook et Twitter. Publiez des photos de votre belle ferme et de vos magnifiques cultures sur Flickr et Instagram. Créez un tableau Pinterest inspirant. Bien que ces tactiques de médias sociaux ne semblent pas liées au labourage de la terre avec vos mains, elles sont des moyens très utiles de faire connaître votre ferme au public. En prime, ils sont presque toujours gratuits!
8

Rejoignez une société CSA (Community Supported Agriculture). Ce sont généralement des organisations qui mettent en relation les personnes vivant dans la région qui souhaitent acheter des produits cultivés localement avec les agriculteurs qui les produisent. Le plus souvent, les gens achèteront des "boîtes" à un tarif d'abonnement et vous livrerez tous les produits frais que vous cultivez à ce moment-là. En plus de fournir des ventes, cela peut être un excellent moyen de diffuser le bouche-à-oreille sur votre ferme.
9
Pensez au tourisme à la ferme. Bien que cet itinéraire puisse vous sembler «se vendre», de nombreux citadins sont désireux d'en savoir plus sur l'agriculture et de se salir (un peu) les mains. Envisagez de promouvoir des visites de fermes et des cours de jardinage. Vous pourriez même annoncer comme lieu de mariage. Maximiser toutes les sources de revenus auxquelles vous pouvez penser vous aidera à rester à flot même si vos récoltes ne se portent pas bien une année.
- Les budgets de mariage sont généralement une excellente nouvelle pour les agriculteurs, car de nombreuses mariées et planificateurs de mariage sont prêts à dépenser beaucoup pour célébrer leur mariage dans un cadre rural pittoresque. Les prix pour simplement utiliser votre ferme comme lieu de mariage peuvent atteindre des milliers de dollars, ce qui pourrait représenter une part importante de votre revenu annuel.

De vos forces lorsque vous décidez d'être ou non agriculteur — Certains agriculteurs diront qu'il y a une grande différence entre quelqu'un qui sait cultiver et un agriculteur, alors tenez compte de votre personnalité, de vos objectifs et de vos forces lorsque vous décidez d'être ou non agriculteur.

Partie 4 sur 4: penser comme un agriculteur

1
Continuez à apprendre tous les jours. Savoir cultiver et élever du bétail n'est que la première étape. Même une fois que vous avez appris les bases, continuez à faire des recherches sur de nouvelles techniques et opportunités, et essayez toujours d'apprendre des autres agriculteurs. Ne vous contentez pas de votre agriculture.
- Faites confiance à ceux qui ont l'expérience et la connaissance réelle de l'agriculture et de l'élevage/de l'élevage/des cultures pour obtenir les informations et les connaissances dont vous avez besoin.
- Vous devrez également apprendre de vos erreurs et apprendre des erreurs des autres. Il y a un dicton courant parmi les pilotes d'avion et de chasse qui s'applique facilement aux agriculteurs: «Apprenez des erreurs des autres, car vous ne vivrez pas assez longtemps pour les faire vous-même.»
2
Engagez-vous avec votre communauté. Un lien solide avec votre communauté est crucial pour gérer une ferme prospère. Développer une bonne relation avec votre communauté signifie que vous développez également un réseau de soutien.
- Vous ne pouvez pas commercialiser votre produit ou vendre votre bétail ou vos récoltes si vous ne pouvez pas ou ne savez pas comment communiquer, réseauter ou parler avec d'autres personnes de votre communauté. Faites-vous des amis, des connaissances et des partenaires commerciaux avec les différentes personnes impliquées dans l'agriculture, qu'il s'agisse de mécaniciens d'équipements agricoles, de bouchers locaux, de personnel de grange de vente local, d'acheteurs potentiels, d'autres agriculteurs locaux ou de divers autres commerçants et femmes.
3
Apprécie ce que tu as. La plupart des agriculteurs ne sont pas riches et n'ont pas beaucoup d'argent à dépenser pour divers "jouets" et produits de luxe auxquels d'autres peuvent être habitués. Cependant, l'agriculture vous offre la possibilité de penser de manière créative et ingénieuse, d'être votre propre patron et de vous sentir fier après une longue et dure journée de travail. De nombreux agriculteurs disent qu'ils aiment le sentiment d'indépendance qu'ils tirent de l'agriculture et qu'ils ne pouvaient pas imaginer une autre vie.
- Ne croyez pas que vous devez avoir tout l'équipement le plus récent pour être un agriculteur. Penser qu'ils doivent dépenser de l'argent pour un tas de choses inutiles est souvent une erreur pour les tout nouveaux agriculteurs. Demandez conseil à des agriculteurs établis et expérimentés.
- N'ayez pas peur, cependant, d'étendre vos actifs pour améliorer votre ferme. La frontière est mince entre travailler avec ce que vous avez et devoir dépenser de l'argent pour obtenir ce dont vous avez besoin (pas simplement ce que vous voulez) pour votre ferme.
4
Attendez-vous à être un jack ou une jenny de tous les métiers. Vous constaterez que vous devez être soudeur, mécanicien, électricien, chimiste, plombier, constructeur de bâtiments, comptable, vétérinaire, entrepreneur, commerçant et même économiste. Assurez-vous de savoir quels chapeaux mettre en fonction des situations qui les nécessitent.
- Si vous n'avez pas toutes ces compétences, trouvez quelqu'un qui vous enseignera! C'est là que votre engagement communautaire vous sera utile.
5
Respectez votre ferme. En tant qu'agriculteur, votre succès dépend non seulement de votre travail acharné et de vos compétences, mais aussi de la terre, des animaux et des forces de la nature avec lesquelles vous interagissez. Aimez votre ferme pour ce qu'elle est et n'essayez pas d'en faire quelque chose qu'elle n'est pas. Cultiver une profonde appréciation de l'ensemble de l'écosystème de votre ferme vous en donnera une compréhension beaucoup plus approfondie.
- L'endroit où vous vivez dictera à quel type de temps violent s'attendre et si vous pouvez ou non élever certains animaux avec succès ou échec.
- Respectez également l'équipement de votre ferme. Les machines agricoles ne sont pas des jouets et vous ne devriez pas les traiter comme telles. Comprenez que ce sont des machines puissantes qui pourraient facilement mutiler ou tuer si elles ne sont pas manipulées correctement, et suivez les procédures de sécurité à tout moment.
6

Aimez et soyez fier de ce que vous faites. En tant qu'agriculteur, vous cultivez de la nourriture pour d'autres personnes qui ne peuvent pas cultiver de nourriture pour elles-mêmes en raison du temps, des espaces de vie ou des choix de vie. Vous, contrairement à beaucoup d'autres, vivez pleinement la vie rurale: les hauts, les bas et le travail acharné qui l'accompagne. En Europe, seulement 2% de la population est active dans l'agriculture. Au Canada, à peine 5% de la population suit dans cette catégorie. En tant que tel, soyez fier du fait que vous faites partie de la minorité qui peut fournir de la nourriture aux autres.

En bonne santé pour être agriculteur — Vous devrez être en assez bonne forme physique et en bonne santé pour être agriculteur.

Conseils

Des qualités telles que le travail acharné, la responsabilité, la créativité, la flexibilité, l'intuitivité et la capacité d'apprendre sont toutes des qualités souhaitables chez un agriculteur.
N'ayez jamais peur de demander de l'aide. Personne ne commence sa vie en sachant tout ce qu'il y a à savoir sur l'agriculture - pas même les personnes nées dans une ferme. Il vaut bien mieux demander conseil que de prendre la mauvaise décision et d'échouer.

Mises en garde

Devenir (et rester) un agriculteur est une décision de vie importante qui peut avoir des ramifications pour le reste de votre vie. Prenez votre temps, faites vos recherches et réfléchissez bien avant de prendre la décision de devenir agriculteur.

Lisez aussi: Comment réussir le test de connaissance des taxis à Londres?