Comment se défendre dans un procès pour faute professionnelle médicale?
Le procès pour faute professionnelle médicale se concentrera sur vos actions: si vous avez traité le patient d'une manière qu'un professionnel de la santé raisonnablement compétent dans votre région aurait traité le patient.
La faute professionnelle médicale est la troisième cause de décès en Europe. En effet, en 2013, plus de 2,20 milliards d'euros ont été versés en indemnités pour faute professionnelle. Si vous êtes poursuivi, vous n'êtes pas seul. Les médecins, infirmières et autres professionnels de la santé sont poursuivis pour les actions qu'ils ont prises (ou n'ont pas prises) lors du traitement des patients. Pour vous défendre efficacement contre une réclamation pour faute professionnelle médicale, vous devez engager un avocat qualifié et reconstruire le traitement que vous avez donné au patient.
Partie 1 sur 3: construire votre défense
- 1Recevez la plainte. Votre patient entamera la poursuite en déposant une plainte auprès du tribunal. En tant que personne qui intente l'action en justice, votre patient est le «demandeur». La plainte expliquera les circonstances factuelles de la faute professionnelle médicale et fera une demande de dommages-intérêts. En règle générale, le plaignant allègue ce qui suit dans la plainte:
- le médecin a fait une erreur en faisant quelque chose ou en ne faisant pas quelque chose
- cette erreur a blessé le patient
- l'erreur n'était pas raisonnable parce que le médecin n'a pas suivi des méthodes généralement acceptables lors du traitement du patient
- 2Notez la date de réponse. Avec la plainte, vous devriez recevoir une convocation. Ce document vous indiquera de combien de temps vous disposez pour répondre formellement à la poursuite.
- 3Rencontrez un avocat. Dès que possible après avoir reçu la plainte, vous devez prendre rendez-vous avec un avocat. Un demandeur peut vous poursuivre pour des millions de dollars selon le préjudice subi. Pour cette raison, vous avez besoin d'un avocat expérimenté pour faute professionnelle médicale pour vous défendre.
- Vous pouvez obtenir une référence en demandant à d'autres professionnels de la santé (médecins, infirmières, etc.) qui ont été poursuivis le nom de leur médecin. Vous pouvez alors appeler et planifier une consultation.
- Un avocat de la défense qualifié pour faute professionnelle médicale ne sera pas bon marché. Cependant, votre police d'assurance pour faute professionnelle médicale peut contenir une clause d'«obligation de se défendre». Si tel est le cas, l'assureur a accepté de vous défendre contre toute réclamation pour faute professionnelle médicale qui pourrait être couverte par la police. Lisez votre police d'assurance pour vérifier.
- 4Contactez votre assureur pour faute professionnelle. Même si votre police ne comporte pas de clause d'obligation de défense, vous devez tout de même appeler l'assureur dans les plus brefs délais pour lui signaler la poursuite intentée contre vous. Regardez votre police pour trouver le numéro de contact. Vous devez fournir à l'assureur les informations suivantes:
- le jour où vous avez reçu la plainte
- informations sur le patient qui intente l'action en justice (nom, numéro de sécurité sociale, adresse)
- les coordonnées de l'avocat du demandeur
- une brève explication du traitement que vous avez donné au plaignant
- les dates et le lieu du traitement
Si tel est le cas, l'assureur a accepté de vous défendre contre toute réclamation pour faute professionnelle médicale qui pourrait être couverte par la police. - 5Revenez sur vos pas. Le procès pour faute professionnelle médicale se concentrera sur vos actions: si vous avez traité le patient d'une manière qu'un professionnel de la santé raisonnablement compétent dans votre région aurait traité le patient. Par conséquent, vous devez reconstituer le traitement que vous avez donné au patient et les informations sur lesquelles vous vous êtes appuyé au moment où vous avez donné le traitement. Rassemblez les éléments suivants:
- dossiers médicaux des patients
- vos notes sur le patient ou le traitement
- tout traité ou article médical sur lequel vous vous êtes appuyé pour diagnostiquer ou traiter le patient
- les noms des autres personnes qui ont soigné le patient
- un résumé de vos conversations avec d'autres membres du personnel qui ont traité le patient
- 6Couper les communications avec le patient. Après avoir découvert que vous avez été poursuivi, vous devez couper les communications avec le plaignant. Si vous êtes contacté, dites-leur de parler à votre compagnie d'assurance ou à votre avocat.
- Vous devez comprendre que les déclarations extrajudiciaires que vous faites peuvent être admises au tribunal. Pour cette raison, vous devez arrêter les communications afin de ne rien dire qui puisse être utilisé contre vous.
Partie 2 sur 3: répondre à la plainte
- 1Rédigez votre réponse. Vous répondrez à la plainte en déposant une réponse auprès du même tribunal auprès duquel le plaignant a déposé la plainte. Vous devez déposer avant la date limite mentionnée sur la convocation.
- Le but de la plainte est d'indiquer si vous êtes d'accord, en désaccord ou si vous n'avez pas les connaissances suffisantes pour être d'accord ou en désaccord avec chaque allégation de la plainte. Vous pouvez également soulever toutes les défenses que vous avez à l'action en justice.
- Par exemple, le demandeur a peut-être mis trop de temps à intenter une action en justice. En règle générale, les plaignants n'ont que deux ans pour déposer leur dossier à compter de la date du préjudice. Si le plaignant a mis trop de temps, votre avocat peut alors agir pour faire classer l'affaire.
- Votre avocat doit rédiger la réponse pour vous. Assurez-vous d'en obtenir une copie et de la relire avant qu'il ne la dépose auprès du tribunal. La réponse doit être exacte. Si vous admettez accidentellement une allégation, alors ce fait est considéré comme prouvé.
- 2Déposez la réponse au tribunal. Une fois la réponse rédigée, votre avocat la déposera au tribunal. Il enverra également une copie de la réponse au demandeur ou à son avocat.
- 3Engagez-vous dans la «découverte». Dans la plupart des poursuites, il y a une longue phase d'établissement des faits appelée «découverte». Lors de la découverte, le demandeur et le défendeur se demandent des informations l'un à l'autre. Les techniques de découverte les plus courantes sont:
- Demandes de documents. Vous pouvez obtenir une copie de tout document pertinent auprès du demandeur. Par exemple, vous devez demander tous les dossiers médicaux que vous n'avez pas. Le demandeur, après tout, pourrait avoir un problème de santé préexistant dont vous n'avez jamais été informé. Cette condition pourrait avoir été la cause de sa blessure. Vous pouvez obtenir des copies de ces documents en faisant une «demande de production» de documents.
- Interrogatoires. Les interrogatoires sont des questions écrites que vous envoyez au demandeur. Le demandeur leur répond alors sous serment. Pour aider à vous défendre contre un cas de faute professionnelle médicale, vous pouvez demander les informations suivantes:
- toute condition médicale préexistante que le demandeur avait
- quels médicaments le demandeur prenait
- quels médicaments avaient été prescrits mais que le demandeur a refusé de prendre
- les noms de tous les médecins qui ont traité le patient depuis la faute professionnelle présumée
- Dépositions. Lors d'une déposition, votre avocat peut poser des questions à un témoin en face à face. Les dépositions sont utiles car vous pouvez poser des questions de suivi. Les dépositions ont lieu dans un cabinet d'avocat en présence d'un sténographe judiciaire.
- 4Asseyez-vous pour votre déposition. En tant que défendeur dans une affaire de faute professionnelle médicale, il vous sera certainement demandé de déposer une déposition. À ce stade, vous et votre avocat devriez avoir retracé toutes vos étapes et analysé le traitement que vous avez donné au plaignant. Une déclaration de déposition peut être admise au procès, vous devez donc avoir une bonne compréhension de votre histoire sur ce qui s'est passé lorsque vous avez traité le patient.
- Pour donner une déposition efficace, vous devez vous rappeler de ne pas offrir trop d'informations. Écoutez attentivement la question posée et répondez uniquement à cette question. Si l'avocat du demandeur souhaite plus d'informations, il peut alors poser des questions de suivi.
- N'oubliez pas non plus que vous pouvez vous entretenir avec votre avocat à tout moment. Si vous n'êtes pas sûr de quoi que ce soit, dites: «J'aimerais parler à mon avocat».
- Passez également une bonne nuit de sommeil. Les dépôts peuvent être longs et épuisants. Ne soyez pas surpris si le dépôt dure plus d'un jour.
- 5Déposez une requête en jugement sommaire. Une fois la découverte terminée, vous pouvez présenter une requête en jugement sommaire. Le but de la requête est de faire valoir qu'aucun procès n'est nécessaire parce qu'il n'y a pas de questions de fait susceptibles d'un procès et que vous avez droit à un jugement en droit.
- Si vous gagnez la requête en jugement sommaire, l'affaire est rejetée et le demandeur ne peut pas la déposer à nouveau.
Dans une affaire de faute professionnelle médicale, les témoins typiques incluraient le plaignant, les experts et tous les témoins qui vous ont observé en train de fournir un traitement. - 6Pensez à négocier un règlement. Si vous ne gagnez pas votre requête en jugement sommaire, vous devriez alors envisager sérieusement de négocier un règlement. De nombreux médecins refusent de s'installer parce qu'ils ne veulent pas admettre qu'ils ont commis une faute professionnelle.
- Cependant, les risques d'aller en jugement sont considérables. Le demandeur témoignera au procès. Si sa blessure est proéminente (comme une paralysie), alors elle sera un témoin très sympathique. De plus, le jury pourrait supposer que vous avez suffisamment d'argent pour payer le demandeur, que vous ayez causé le préjudice ou non.
- Vous pouvez également régler l'affaire plus rapidement que de passer par le processus de jugement. En règle générale, un cas de faute professionnelle médicale peut prendre de deux à cinq ans pour être résolu. En vous réglant, vous pouvez éliminer l'incertitude d'un procès de longue haleine.
Partie 3 sur 3: vous défendre au procès
- 1Embaucher des témoins experts. La plupart des cas de faute professionnelle médicale impliquent des témoins experts. Des experts témoignent des soins médicaux que vous auriez dû donner. Ils attesteront également si vos actions ont causé un préjudice au demandeur.
- Si le demandeur a un expert, vous aurez également besoin d'un expert. Votre avocat doit connaître les experts compétents qui peuvent témoigner pour vous.
- Les experts ne sont pas bon marché. Vous pouvez vous attendre à payer 750€ de l'heure pour leurs services. Cependant, ils sont essentiels à votre réussite.
- 2Sélectionnez un jury. La sélection du jury s'appelle "voir-dire". Dans un procès pour faute professionnelle médicale, il s'agit d'une partie importante de l'affaire. Vous devrez rechercher la partialité des jurés potentiels et essayer de retirer ceux qui, selon vous, ne seront pas sympathiques à votre défense.
- Au cours du voir-dire, le juge pose des questions à un panel de jurés potentiels. Les questions porteront sur des informations de base (telles que le travail du juré, ses loisirs, etc.). Le juge demandera également aux jurés s'ils connaissent vous ou le plaignant et s'ils peuvent être justes.
- Si vous pensez qu'un juré ne peut pas être juste, vous pouvez alors demander au juge de révoquer le juré «pour un motif valable».
- Vous obtiendrez également un nombre limité de "défis péremptoires". Vous pouvez les utiliser pour licencier un juré sans donner de raison au juge ou sans que le juge approuve la révocation.
- 3Faites une déclaration d'ouverture. Votre procès commence par la déclaration liminaire de l'avocat du plaignant. Votre avocat fera ensuite sa propre déclaration liminaire. Le but de la déclaration liminaire est de donner au jury un aperçu de ce que sera la preuve.
- Vous ne devriez pas vous attendre à ce que votre avocat fasse des arguments lors de la déclaration liminaire. Ce n'est pas le moment. Au lieu de cela, votre avocat s'en tiendra aux faits et dira des choses comme «Comme les preuves le montreront...»
- 4Contre-interroger les témoins du demandeur. Le demandeur présente son cas en premier. Dans une affaire de faute professionnelle médicale, les témoins typiques incluraient le plaignant, les experts et tous les témoins qui vous ont observé en train de fournir un traitement. Votre avocat aura la possibilité de contre-interroger les témoins après que l'avocat du demandeur aura posé des questions.
- Parce que le jury sera probablement sympathique au plaignant, votre avocat traitera le plaignant avec douceur. Il ne peut poser au demandeur que quelques questions. Cependant, si la patiente a contribué à sa blessure en ne prenant pas les médicaments requis ou en ne vous alertant pas d'une condition préexistante, votre avocat fera ressortir ces faits lors du contre-interrogatoire.
- Votre avocat peut être plus affirmé en contre-interrogeant les autres témoins, y compris les témoins experts. Par exemple, votre avocat peut contester les références et l'expérience de l'expert.
- De plus, votre avocat peut essayer de faire admettre à l'expert que le traitement que vous avez prescrit est une «opinion minoritaire respectable». Chaque fois que votre traitement s'écarte du traitement standard généralement acceptable, vous pourriez être tenu responsable de faute professionnelle. Cependant, si une minorité respectable de médecins approuve le traitement, cela peut être une défense.
- 5Témoigner au procès. Vous aurez probablement besoin de témoigner. Si votre avocat est prudent, alors vous devriez avoir déjà fait votre témoignage et peut-être même fait une séance d'entraînement où votre avocat prétend être l'avocat du plaignant. Pour être un témoin efficace, n'oubliez pas les conseils suivants:
- Asseyez-vous bien droit et regardez l'avocat qui vous pose des questions. Lorsque vous répondez, regardez le jury et essayez d'établir un contact visuel.
- Écoutez attentivement les questions de l'avocat. Vous voulez répondre à la question posée, alors assurez-vous de bien la comprendre. Si vous ne comprenez pas la question, demandez à l'avocat de la formuler différemment.
- Ne devinez pas et n'en dites pas plus que vous ne devriez. Si vous ne connaissez pas la réponse, dites: «Je ne sais pas».
- Soyez toujours véridique. L'avocat essaiera de toute façon de vous faire trébucher, alors votre meilleur pari pour paraître crédible est de toujours dire la vérité.
- 6Prononcez un argument de clôture. Après avoir présenté votre preuve, les avocats feront les plaidoiries. L'objectif est de convaincre le jury d'interpréter la preuve d'une manière favorable à votre cause.
- Ne soyez pas surpris si votre avocat utilise des pièces démonstratives et des aides lors de la plaidoirie. Ceux-ci sont très utiles pour clarifier les informations. Par exemple, votre avocat pourrait utiliser un schéma du corps humain pour montrer où vous avez traité le patient.
- Votre avocat peut également utiliser une animation vidéo. L'animation est un bon moyen de montrer aux jurés ce qui s'est réellement passé pendant le traitement.
Pour aider à vous défendre contre un cas de faute professionnelle médicale, vous pouvez demander les informations suivantes: quels médicaments ont été prescrits mais que le demandeur a refusé de prendre. - 7Attendez le verdict. Après les plaidoiries, le juge lira au jury ses instructions. Le jury se retire ensuite pour délibérer. Afin de vous tenir responsable d'une faute professionnelle médicale, le jury doit conclure que la prépondérance de la preuve favorise la cause du demandeur. «Prépondérance» signifie qu'il est «plus probable qu'improbable» que vos actions aient blessé le demandeur.
- 8Déposez une requête pour réduire les dommages. Si le plaignant gagne, le jury pourrait alors lui attribuer une grosse somme d'argent. En fait, vous ne devriez pas être surpris si le jury accorde un montant scandaleusement élevé de dommages-intérêts. Vous pouvez demander au juge de réduire les dommages en déposant une requête au tribunal.
- Le nom technique de la motion est «A Motion for Remittitur». Dans ce document, vous affirmez que le prix du jury «choque la conscience».
- 9Pensez à déposer un recours. Vous pouvez également faire appel du verdict du jury si vous perdez au procès. Vous devriez discuter des avantages et des inconvénients avec votre avocat.
- Les appels peuvent prendre beaucoup de temps à régler. En attendant, vous devrez probablement payer au demandeur les dommages-intérêts qui lui ont été accordés.
- Cependant, si vous êtes certain que la preuve n'a pas démontré que vous avez commis une faute professionnelle, vous pouvez alors faire appel. Si la cour d'appel est d'accord avec vous, elle peut alors renvoyer l'affaire pour un nouveau procès ou simplement rendre un jugement en votre faveur.
- Vous disposez d'un temps limité pour déposer votre avis d'appel, alors rencontrez votre avocat en temps opportun pour discuter des points forts d'un appel.
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