Comment soigner les courges d'hiver?

Vous pouvez toujours faire sécher une courge légèrement immature, mais elle ne se conservera pas aussi longtemps et n'aura pas aussi bon goût.

Le séchage de la courge est facile et peut prolonger la durée de conservation de votre récolte. Récoltez les courges mûres avec des pelures dures et coupez leurs tiges pour les préparer au séchage. Manipulez-les avec précaution pour éviter les blessures et ne traitez que les courges sans défaut. Faites-les durcir à 80 à 29°C (27 à 29°C) et 80 à 85 pour cent d'humidité pendant 10 à 20 jours, puis déplacez-les dans un endroit de stockage frais et sec. Avec des soins appropriés, vous aurez de délicieuses courges pour les mois à venir!

Partie 1 sur 3: récolter votre courge

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Récoltez les courges mûres avec des pelures dures qui ne cèdent pas à la pression. Appuyez doucement sur une vignette dans une croûte pour vérifier la maturité. Une courge mûre doit résister à la pression. D'autres signes de maturité incluent une couleur de croûte opaque et terne et une tige sèche et morte.
- Récoltez la courge avant ou dès que la vigne et la tige meurent. Les dommages causés par le soleil, les maladies et les insectes sont plus probables après la mort de la vigne, et la chair trop mûre peut devenir sèche et filandreuse.
- Vous pouvez toujours faire sécher une courge légèrement immature, mais elle ne se conservera pas aussi longtemps et n'aura pas aussi bon goût.
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Retirez-les du champ avant que les températures ne descendent en dessous de 10°C. Les courges sont sujettes aux blessures dues au froid, ce qui peut entraîner la pourriture et raccourcir leur durée de conservation. De la récolte au stockage, assurez-vous que les températures restent supérieures à 10°C.
- Le processus de durcissement peut faire mûrir des fruits immatures, mais vous pourriez ne pas avoir de chance si les températures chutent trop tôt. Si les courges sont trop immatures, un gel précoce pourrait détruire 80 à 90 pour cent de votre récolte.
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Manipulez la courge avec précaution pour éviter les blessures. Les courges semblent robustes, mais toute blessure à la peau réduira leur durée de conservation. Évitez de les empiler les uns sur les autres, de les jeter partout ou de les exposer à des dommages.
- Des coupures mineures à la surface peuvent guérir pendant le processus de durcissement, mais les ecchymoses ne guériront pas.
Installez un hygromètre dans la zone où vous souhaitez sécher votre courge.
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Coupez les tiges à moins de 2,50 cm. Utilisez un sécateur propre pour couper les tiges. Les tiges de plus de 2,50 cm peuvent endommager les courges avoisinantes pendant le stockage ou le transport.
- La courge Hubbard se conservera mieux si vous coupez complètement la tige.
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Tremper les courges dans de l'eau à 135 à 60°C (57 à 60°C) pendant 3 minutes pour les stériliser. Bien que vous puissiez simplement brosser la saleté après la récolte, un bain d'eau chaude aidera à tuer les bactéries et à prévenir la pourriture. Séchez une courge avec un chiffon propre immédiatement après l' avoir stérilisée.
- Certaines personnes lavent la surface avec une solution de 1 volume d'eau de Javel pour 10 volumes d'eau au lieu de tremper la courge dans de l'eau chaude. Quelle que soit votre méthode, il est essentiel de sécher la courge immédiatement après l'avoir mouillée.

Partie 2 sur 3: durcissement de la récolte

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Rangez-les dans une serre, un hangar ou une armoire à température contrôlée. Un hangar ou une armoire convient pour 10 ou 20 courges, mais des rendements plus importants peuvent nécessiter une serre ou un autre espace spacieux. Installez un radiateur électrique avec un thermostat pour contrôler la température et un humidificateur ou un déshumidificateur (ou les deux) pour contrôler l'humidité.
- Installez un hygromètre dans la zone où vous souhaitez sécher votre courge. Si l'humidité relative est constamment inférieure à 80 pour cent, vous aurez besoin d'un humidificateur. S'il est généralement supérieur à 85%, vous aurez besoin d'un déshumidificateur. Vous aurez besoin des deux s'il fluctue en dehors de ces marges.
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Placez la courge sur un matériau souple. Rangez la courge hors du sol sur des étagères tapissées de bandes de moquette, d'épais tampons de papier journal ou d'un autre matériau absorbant les chocs. Placez-les à 2 à 8 centimètres (5,1 à 7,6 cm) l'un de l'autre pour permettre une répartition uniforme de la chaleur.
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Maintenir une température de 80 à 29°C (27 à 29°C). Réglez le thermostat de l'appareil de chauffage à la bonne température et conservez un thermomètre fiable dans l'emplacement de durcissement. Vérifiez régulièrement la température pour vous assurer qu'elle reste dans la plage appropriée.
- Ce n'est pas la fin du monde si la température tombe dans les années 60 ou 70 pendant quelques heures. Il suffit d'augmenter la température et d'envisager de les guérir un jour de plus. Le seul impératif absolu est de maintenir la température au-dessus de 10°C.
Si les courges sont trop immatures, un gel précoce pourrait détruire 80 à 90 pour cent de votre récolte.
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Gardez l'humidité relative entre 80 et 85 pour cent. Vérifiez régulièrement le taux d'humidité et ajustez votre humidificateur et déshumidificateur au besoin. L'humidité relative est vitale pour le processus. S'il est trop élevé, la condensation favorisera la pourriture. Une faible humidité entraînera une déshydratation.
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Vérifiez quotidiennement les taches et la décoloration. Examinez vos courges quotidiennement pendant le processus de durcissement et tout au long de leur stockage. Recherchez les ecchymoses, les taches brunes, les pleurs et autres imperfections. Retirez immédiatement une courge tachée pour garder le reste de la récolte en bonne santé.
- Si les taches sont petites et profondes, la chair est bonne à manger. Utilisez-le simplement rapidement. Si les taches sont étendues et que la peau est molle et humide, jetez la courge.
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Faites durcir votre courge pendant 10 à 20 jours. Pendant le processus de durcissement, la teneur en sucre augmente, les pelures durcissent et les coupures mineures guérissent. Lorsque vous remarquez que les pelures ont durci, transférez la courge dans un endroit de stockage frais.
- Le temps de durcissement n'est pas figé, alors sentez les pelures quotidiennement et évaluez leur dureté. Vous pouvez faire sécher les courges à haute température jusqu'à 3 semaines, mais rien ne prouve que les faire sécher plus de 2 semaines améliore la durée de conservation ou le goût.

Partie 3 sur 3: conserver les courges d'hiver séchées

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Conservez la courge sur un matériau souple dans un endroit bien ventilé. Après les avoir séchées, déplacez votre courge dans un garage, un hangar ou un autre endroit frais et sec. Installez un ventilateur oscillant pour maintenir la circulation de l'air. Rangez-les hors du sol sur des étagères recouvertes d'un matériau absorbant les chocs.
- La température du sol peut descendre en dessous de 10°C, alors gardez-les élevées pour éviter les blessures dues au froid.
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Maintenez la température entre 50 et 15°C (10 et 15°C). Vous devrez choisir un endroit de stockage où la température ne dépassera pas 15°C. Si vous stockez la courge dans un abri extérieur ou un garage et vivez dans un climat froid, vous aurez peut-être besoin d'un radiateur électrique à thermostat.
- Si la température monte en flèche, vous devrez peut-être conserver la courge dans une glacière, de préférence une avec un thermostat que vous pouvez régler à la bonne température.
Les pommes, les bananes et autres fruits en cours de maturation produisent de l'éthylène, ce qui fait jaunir les courges et raccourcit la durée de conservation.
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Maintenez une humidité relative de 50 à 70 pour cent. Placer un hygromètre dans le local de stockage et contrôler régulièrement l'humidité relative. Selon les conditions locales, utilisez un humidificateur, un déshumidificateur ou les deux pour maintenir la bonne humidité.
- Une humidité élevée provoquera de la condensation et de la pourriture, et une faible humidité entraînera une déshydratation.
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Gardez la courge à l'écart des fruits en cours de maturation. Les pommes, les bananes et les autres fruits en cours de maturation produisent de l'éthylène, qui fait jaunir les courges et raccourcit la durée de conservation.
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Conservez les courges pendant au moins 2 à 3 mois. Même sans durcissement, la plupart des courges peuvent être conservées en toute sécurité pendant des mois. La décoloration et les pelures molles et humides sont des signes que vous devriez jeter une courge.
- La courge poivrée a la durée de conservation la plus courte et ne doit pas être séchée, car elle raccourcit sa durée de conservation. Vous pouvez conserver la courge poivrée dans un endroit frais et sec pendant 5 à 8 semaines.
- La courge musquée peut se conserver 2 à 3 mois ou plus.
- La courge Hubbard se conserve jusqu'à 6 mois.

Conseils

Ne soignez pas la courge poivrée. Le processus de durcissement raccourcira leur durée de conservation.

Choses dont vous aurez besoin

Sécateur
Thermomètre
Chauffage commandé par thermostat
Humidimètre
Humidificateur
Déshumidificateur
Matériau de rayonnage doux et absorbant les chocs
Serre, hangar ou autre zone de séchage
Garage, remise ou autre espace de rangement

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