Comment payer les créanciers d'un défunt?
Dans la plupart des cas, si la succession du défunt ne peut pas payer tous les créanciers, les dettes restent tout simplement impayées.
Lorsqu'une personne décède, son actif et son passif sont répartis dans le cadre d'une procédure judiciaire appelée homologation. Au cours de l'homologation, la succession du défunt est administrée par un exécuteur testamentaire ou un représentant dont le devoir est de payer les créanciers et de distribuer les biens restants aux héritiers et bénéficiaires. Les dettes du défunt doivent être réglées avant que quoi que ce soit puisse être distribué aux bénéficiaires. Si vous agissez en tant qu'exécuteur ou représentant dans une procédure d'homologation et que vous devez payer les créanciers du défunt avec des actifs de la succession du défunt, vous devez aviser les créanciers, répondre aux réclamations des créanciers et les payer si la réclamation est valide.
Partie 1 sur 3: aviser les créanciers
- 1Localisez les créanciers potentiels. Les lois des États varient quant à la mesure dans laquelle vous devez rechercher d'éventuels créanciers. En Californie, par exemple, vous n'êtes pas obligé de faire une recherche d'éventuels créanciers. Votre seule obligation est d'informer les créanciers que vous connaissez réellement. Cela dit, vous ne pouvez pas délibérément ignorer des informations qui vous avertiraient raisonnablement des réclamations des créanciers (par exemple, vous ne pouvez pas refuser d'ouvrir une enveloppe portant la mention «factures impayées»).
- Dans un État comme la Floride, vous devez déployer des «efforts diligents» pour informer les créanciers connus ou «raisonnablement vérifiables». Dans des États comme celui-ci, vous devrez généralement faire des efforts raisonnables pour rechercher d'éventuels créanciers. Cela peut impliquer de fouiller dans les effets personnels du défunt et d'interroger les membres de la famille sur d'éventuelles dettes.
- 2Annoncez la mort du défunt. De nombreux États exigent que vous publiiez le décès du défunt dans plusieurs journaux du comté où la succession est en cours d'homologation. L'acte de publicité permet d'avertir d'éventuels créanciers. Par exemple, en Pennsylvanie, vous devez annoncer le décès de la personne décédée dans deux journaux du comté où résidait la personne décédée. En Caroline du Nord, les annonces doivent être publiées une fois par semaine pendant quatre semaines consécutives. De plus, l'annonce doit indiquer que les créanciers peuvent faire des réclamations pendant une certaine période de temps.
- 3Gardez une trace des factures envoyées à la personne décédée. Les créanciers peuvent également vous contacter via les factures du défunt. Au fur et à mesure que les factures sont envoyées à la personne décédée, elles vous seront généralement transmises. Lorsque vous recevez les factures du défunt, cela sera considéré comme un avis et vous serez responsable de les payer avec les ressources de la succession. Lorsque vous les recevez, informez le créancier que le défunt est décédé et que les factures seront payées, si possible, à même la succession.
- Les factures des médecins, les factures de carte de crédit et les factures de services publics sont des exemples de factures que vous pourriez recevoir.
Avec une succession solvable, vous pouvez même payer les créanciers qui n'ont pas déposé de réclamation. - 4Remplir divers formulaires d'avis. Pour les créanciers que vous connaissez, vous devrez rédiger une mise en demeure indiquant que la personne décédée est décédée et que vous passez par le processus d'homologation. Les tribunaux des successions auront généralement des formulaires à votre disposition en tant que représentant de la succession du défunt. Par exemple, en Californie, vous pouvez obtenir les formulaires d'avis en ligne sur le site Web de votre tribunal. Le formulaire de notification vous demandera de fournir les informations suivantes:
- Vos informations en tant que représentant
- Informations sur le tribunal des successions
- Informations sur le moment où les réclamations potentielles des créanciers doivent être déposées
- Information sur les répercussions du dépôt tardif d'une réclamation
- 5Postez les avis aux créanciers. Une fois l'avis rempli, vous devez signifier à chaque créancier l'avis et un formulaire de réclamation vierge. Vous ne pouvez pas poster le formulaire vous-même. Vous devez demander à une personne non liée à l'affaire d'envoyer les formulaires. Une fois que le serveur aura envoyé l'avis, vous en aurez besoin pour remplir un formulaire de preuve de service.
- L'avis aux créanciers doit généralement être envoyé dans les 30 jours suivant la découverte du créancier.
- Vous n'avez pas besoin d'envoyer d'avis à un créancier qui a déjà déposé une réclamation formelle ou dont vous envisagez de traiter la facture comme une demande de paiement.
- 6Déposer des preuves des notifications auprès du tribunal. Lorsque vous recevez tous les formulaires de preuve de signification de votre (vos) serveur(s), vous devez les déposer, ainsi que tout autre document en votre possession, auprès du tribunal. Le tribunal examinera vos notifications et déterminera si vous avez suivi les procédures.
Partie 2 sur 3: répondre aux réclamations des créanciers
- 1Déterminez si la réclamation est valide. La plupart des créanciers sont tenus de répondre à votre formulaire de notification en remplissant le formulaire de réclamation vierge que vous avez envoyé et en vous le renvoyant. Certains créanciers, par exemple les créanciers garantis, ne sont pas tenus de déposer des réclamations formelles afin de faire valoir leurs droits. Lorsque vous recevez des réclamations, examinez-les au fur et à mesure qu'elles arrivent. Vous voulez examiner la réclamation et déterminer si la dette est légitime et si elle doit être payée.
- Vous devrez examiner rapidement les réclamations des créanciers, car vous devez généralement répondre au créancier dans les 30 jours suivant la réception de la réclamation.
- 2Remplissez un formulaire d'allocation ou de rejet. Une fois que vous avez examiné la demande et décidé de l'accepter ou de la rejeter, vous devrez remplir un formulaire que vous enverrez au créancier afin de lui donner un avis écrit de votre décision. Les formulaires devraient être disponibles auprès de votre tribunal des successions. Par exemple, en Californie, vous pouvez trouver des formulaires d'allocation/rejet vierges sur le site Web de votre tribunal des successions. Lorsque vous remplirez le formulaire, vous aurez besoin des informations suivantes:
- Le nom du créancier
- Lorsque la réclamation du créancier a été déposée
- La valeur estimée de la succession
- Le montant de la réclamation
- Le montant de la réclamation que vous acceptez ou refusez
Pendant l'homologation, la succession du défunt est administrée par un exécuteur testamentaire ou un représentant dont le devoir est de payer les créanciers et de distribuer les biens restants aux héritiers et bénéficiaires. - 3Postez le formulaire au créancier. Une fois que vous avez rempli le formulaire d'allocation/rejet, joignez une copie de la réclamation du créancier. Vous n'avez pas besoin de joindre d'autres pièces justificatives. Prenez le formulaire et les pièces jointes et postez-les au créancier. Vous ne pouvez pas envoyer les formulaires vous-même et vous devez avoir un serveur qui les envoie pour vous.
- Demandez au serveur de remplir et de vous remettre un formulaire de preuve de service une fois le service terminé.
- 4Déposez les formulaires auprès du tribunal. Déposez les formulaires d'allocation/rejet, les formulaires de preuve de service et les réclamations originales du créancier auprès du tribunal des successions. Le tribunal examinera les réclamations et prendra la décision finale quant à savoir si la succession doit approuver ou rejeter les réclamations.
Partie 3 sur 3: payer les créanciers
- 1Déterminez si la succession dispose de fonds suffisants pour payer tous les créanciers. Une fois la période de réclamation des créanciers écoulée (généralement environ un an), vous devrez additionner toutes les réclamations autorisées pour déterminer combien la succession doit. Une fois que vous avez un total, vous devrez déterminer la valeur de tous les actifs de la succession. La valeur des actifs vous aidera à déterminer s'il y a suffisamment de fonds disponibles pour payer les créanciers.
- À ce stade du processus d'homologation, il est probable que vous ayez déjà fait une comptabilité des actifs de la succession. Si tel est le cas, vous devrez simplement mettre à jour cette liste d'actifs pour refléter l'état actuel de la succession.
- Les biens communs comprennent les espèces, les actions, les fonds du compte bancaire, les biens immobiliers, les biens personnels et tout autre bien qui n'est pas traité en dehors du processus d'homologation.
- 2Suivez les instructions du testament. Le testament du défunt pourrait inclure des instructions concernant la façon dont les créanciers devraient être payés. Dans certaines circonstances, le testament du défunt peut indiquer quels actifs doivent être conservés pour être distribués et quels actifs peuvent être liquidés et utilisés pour payer des dettes. À moins que le tribunal n'en décide autrement, vous êtes tenu de suivre au mieux les instructions du testament.
- Par exemple, un testament peut indiquer que la maison doit être préservée et non vendue pour payer des dettes. En outre, il pourrait indiquer que les fonds des comptes bancaires devraient être utilisés pour rembourser les dettes.
- Dans certaines circonstances, vous pourriez ne pas être en mesure de suivre parfaitement les instructions du testament. Si les instructions ne permettent pas le paiement intégral des dettes, vous devrez discuter de vos options avec le tribunal.
- 3Effectuez des versements hypothécaires continus si possible. Certains paiements doivent être effectués même pendant le processus d'homologation. Les versements hypothécaires sont l'un de ces versements que vous devriez continuer à effectuer en utilisant les fonds successoraux appropriés. Le non-paiement de l'hypothèque peut entraîner la perte de la maison à cause de la forclusion. Si la succession n'a pas les fonds nécessaires pour effectuer les versements hypothécaires, discutez avec un avocat de la façon d'éviter la forclusion et de protéger la valeur nette de la maison du défunt.
Si la succession est solvable, vous pouvez payer les créanciers dans l'ordre de votre choix. - 4Payer tous les créanciers si la succession est solvable. Une succession est solvable s'il y a suffisamment d'argent disponible pour payer toutes les dettes de la succession. Si la succession est solvable, vous pouvez payer les créanciers dans l'ordre de votre choix. Généralement, les représentants des successions solvables paieront les dettes au fur et à mesure qu'elles se présentent.
- Avec une succession solvable, vous pouvez même payer les créanciers qui n'ont pas déposé de réclamation. Cependant, vous devez vous assurer que la réclamation est valide et que la succession a suffisamment d'argent pour payer tout le monde.
- Si vous payez un créancier dans le désordre et qu'il s'avère que la succession n'a pas suffisamment d'actifs pour couvrir d'autres dettes de rang supérieur, vous pourriez être personnellement responsable des dettes.
- 5Payer les créanciers dans l'ordre prescrit par la loi si la masse est insolvable. Une succession est insolvable si ses dettes sont supérieures à la valeur de tous ses actifs. Lorsque cela se produit, les lois de l'État déterminent l'ordre dans lequel les dettes doivent être payées. Lorsque vous descendez l'ordre prescrit, vous devez payer tous les créanciers de chaque catégorie avant de passer à la catégorie suivante. Si la succession ne dispose pas de suffisamment d'actifs pour satisfaire une catégorie entière de dettes, ces dettes doivent être payées au prorata avec les fonds de la succession restants (c'est-à-dire que toutes les dettes d'une même catégorie ont un précédent égal). Par exemple, en Virginie, les dettes sont payées dans l'ordre suivant:
- Frais et dépenses d'administration de la succession
- Certaines allocations familiales (c'est-à-dire un montant statutaire que chaque membre de la famille recevra de la succession)
- 2990€ de frais funéraires
- Dettes et impôts ayant priorité fédérale
- Certains frais médicaux n'excédant pas certains montants statutaires
- Dettes et impôts dus à l'État
- Dettes dues parce que le défunt agissait en qualité de fiduciaire
- Dettes dues aux municipalités (c.-à-d. villes, villages)
- Toutes les autres dettes (par exemple, dette de carte de crédit)
- 6Soyez conscient de la capacité d'un créancier à recouvrer en dehors du processus d'homologation. Dans la plupart des cas, si la succession du défunt ne peut pas payer tous les créanciers, les dettes restent tout simplement impayées. Cependant, dans certaines circonstances, les créanciers peuvent accéder à des actifs qui ne font pas partie de la procédure d'homologation. Les créanciers peuvent être en mesure d'accéder à des actifs non soumis à l'homologation lorsque:
- Un bénéficiaire cosigne sur la dette du défunt
- Le défunt vit dans un État de propriété communautaire (par exemple, la Californie)
- Une loi de l'État exige que la dette soit payée par un conjoint ou un autre membre de la famille
- Vous êtes responsable de l'administration de la succession et vous ne le faites pas correctement
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