Comment poursuivre en contrefaçon de brevet?
Dans cet exemple, étant donné qu'un procès pour contrefaçon de brevet peut coûter en moyenne 18700€ par mois, poursuivre votre ancien employé errant pour contrefaçon de brevet est intenable.
Si quelqu'un fabrique, utilise ou vend votre invention brevetée sans votre permission, il ou elle enfreint votre brevet. Les titulaires de brevets ont le droit de faire ces choses exclusivement. Cependant, vous devez intenter une action en contrefaçon de brevet pour faire valoir vos droits - l'Office américain des brevets et des marques (USPTO) ne le fait pas pour vous. Cependant, tout comme il est déconseillé de déposer une demande de brevet sans assistance juridique, il est pratiquement impossible de poursuivre efficacement vous-même pour contrefaçon de brevet. En plus de cela, le coût d'une action en justice pour contrefaçon de brevet garantit pratiquement que, dans la plupart des cas, cela ne vaut tout simplement pas la peine de porter l'affaire jusqu'au procès. Bien que vous puissiez intenter une action en justice, votre meilleure option consiste généralement à tenter de trouver un règlement avec le contrefacteur.
Partie 1 sur 3: faire respecter votre brevet
- 1Collecter des informations. Pour faire respecter votre brevet, vous devez disposer d'autant d'informations que possible sur le contrefacteur, ce qu'il fait qui constitue une contrefaçon et comment cette contrefaçon affecte votre entreprise et le marché de votre produit.
- En plus de trouver le nom et les coordonnées du contrefacteur, vous voulez savoir ce qu'il fait avec votre produit breveté.
- Analysez l'utilisation de votre produit par le contrefacteur afin de déterminer en quoi cette utilisation nuit à votre entreprise ou au marché de votre produit.
- Par exemple, supposons que vous ayez inventé et breveté un widget qui permet de glacer des cupcakes plus rapidement et plus facilement. Avec votre widget, vous pouvez glacer 20 cupcakes dans le temps qu'il vous faudrait normalement pour glacer cinq cupcakes. Bien que vous n'ayez pas commercialisé votre widget, vous l'utilisez dans votre boulangerie.
- Supposons qu'un de vos employés fasse défaut et ouvre sa propre boulangerie à travers la ville. Sur la base de sa familiarité avec votre widget, elle est capable de créer une réplique brute à utiliser dans sa propre boulangerie, vous volant potentiellement des clients en plus d'avoir fabriqué et utilisé votre outil sans votre permission.
- Si vous estimez que son infraction vous coûte environ 300€ par mois, cela signifie qu'elle vous coûte environ 3730€ par an. S'il ne vous reste que cinq ans sur votre brevet, vos pertes totales s'élèvent au maximum à 18700€ sur les cinq prochaines années.
- Dans cet exemple, étant donné qu'un procès pour contrefaçon de brevet peut coûter en moyenne 18700€ par mois, poursuivre votre ancien employé errant pour contrefaçon de brevet est intenable.
- 2Envoyez une lettre au contrevenant. Votre premier contact écrit avec le contrevenant doit être professionnel mais amical. Vous devez faire attention à ne pas effrayer le contrefacteur pour qu'il vous poursuive d'abord.
- Vous voudrez peut-être envisager d'embaucher un conseil en brevets pour envoyer votre lettre initiale, car les lettres d'avocat sont généralement prises plus au sérieux qu'une lettre de vous personnellement.
- Gardez votre lettre ouverte et évitez de menacer de poursuites judiciaires. Si le contrefacteur est informé que vous pouvez intenter une action en contrefaçon, il peut vous battre devant les tribunaux en déposant une demande de jugement déclaratoire.
- Informez le contrefacteur que vous avez reçu des informations indiquant qu'il ou elle pourrait enfreindre votre brevet. Joindre une copie de votre brevet pour référence.
- Demandez au contrefacteur de cesser de porter atteinte à votre brevet, si cela se produit effectivement, ou travaillez avec vous pour obtenir une licence d'utilisation.
- Imposez au contrefacteur de répondre en déclarant que si vous n'avez aucune nouvelle de lui à une certaine date, vous supposerez que l'infraction a cessé.
- 3Pensez à négocier une licence. Si l'infraction ne cause pas un impact désastreux pour votre entreprise en ligne de fond, vous pourriez être en mesure de négocier avec le contrefacteur afin qu'il ou elle peut légitimement utiliser votre brevet.
- La conclusion d' un contrat de licence avec votre contrefacteur peut vous protéger contre les dommages futurs résultant de l'infraction, mais peut ne pas faire grand-chose pour couvrir les pertes que vous avez déjà subies pour l'infraction passée.
- Après avoir évalué les pertes causées par l'infraction, vous pourrez peut-être négocier ces montants dans le prix de la licence sur la durée de la licence.
- Si le contrefacteur a obtenu votre produit ou votre technologie brevetée auprès d'un autre fournisseur, vous pourrez peut-être travailler avec lui pour trouver un autre fournisseur qui n'enfreint pas votre brevet.
Cependant, vous devez intenter une action en contrefaçon de brevet pour faire valoir vos droits - l'Office américain des brevets et des marques (USPTO) ne le fait pas pour vous. - 4Engagez un avocat. Si vous ne parvenez pas vous-même à un accord avec le contrefacteur et que l'infraction se poursuit, il est impératif que vous engagez un avocat si vous souhaitez intenter une action en justice.
- À moins que vous n'ayez déjà un avocat expérimenté en contentieux des brevets avec qui vous avez travaillé dans le passé, vous devriez interroger plusieurs avocats avant d'en choisir un.
- En raison de la complexité du droit des brevets, il est essentiel que votre avocat soit quelqu'un qui possède une formation et une expérience spécifiques en matière de brevets et de litiges en matière de brevets, et pas seulement une personne qui pratique le droit de la propriété intellectuelle en général.
- Compte tenu du coût des litiges en matière de brevets, demandez à chaque avocat que vous interviewez une ventilation détaillée des coûts et le montant moyen des honoraires par mois qu'il estime.
- Vous devez également demander l'avis préliminaire de chaque avocat sur la solidité de votre dossier et les stratégies qu'il ou elle utiliserait dans le cadre d'un litige pour contrôler les coûts et résoudre le différend aussi rapidement et efficacement que possible.
- Vous pourrez peut-être trouver un avocat qui accepte de prendre en charge votre cas sur la base d' honoraires conditionnels ou partiels . Cependant, même si cela peut vous faire économiser des frais, vous devez reconnaître le fait que les frais et les coûts peuvent finir par prendre la majeure partie de l'argent que vous obtenez en fin de compte du contrefacteur - que ce soit en récompense ou en règlement de votre Réclamer.
Partie 2 sur 3: engager une action en justice
- 1Travaillez avec votre avocat pour rédiger votre plainte. Votre plainte vous identifiera, votre brevet et la personne que vous alléguez violer votre brevet, puis expliquera comment votre brevet est violé.
- En plus des informations sur le contrefacteur, votre avocat aura besoin d'informations sur votre brevet, y compris une copie du brevet lui-même. Votre avocat analysera la contrefaçon de votre brevet pour déterminer quelles revendications sont impliquées.
- Votre plainte énonce des allégations dans des paragraphes numérotés qui constituent ensemble une contrefaçon de brevet. Il fournit également une estimation du montant des dommages-intérêts auxquels vous pensez avoir droit en raison de l'infraction.
- Les allégations incluront généralement des dates, en particulier la date à laquelle l'infraction a commencé et la date à laquelle vous avez appris l'infraction. Si vous allez intenter une action en contrefaçon de brevet, vous devez le faire dans les six ans suivant la date à laquelle la contrefaçon a commencé, sinon votre action en justice sera interdite en vertu de la loi fédérale.
- 2Déposez votre plainte. Pour commencer le processus de litige, vous et votre avocat devez déposer votre plainte et tout autre document requis auprès du greffier du tribunal fédéral de district compétent pour votre affaire.
- Pour déposer votre plainte, vous devez payer des frais de dossier au tribunal fédéral de 300€. À moins que votre avocat ne travaille dans le cadre d'un accord d'honoraires conditionnels, vous serez responsable de payer ce coût à l'avance.
- Une fois que vous avez payé les frais, le greffier assignera votre action en justice à un juge et délivrera un numéro de dossier unique qui sera utilisé pour identifier votre cas sur tous les documents ultérieurs déposés auprès du tribunal.
- Cours fédérales prévoient pour le dépôt électronique des plaintes, et votre avocat sera probablement déposer votre plainte de cette façon plutôt que de faire un voyage à la cour de district de le déposer en personne.
- 3Faites servir le contrefacteur. Une fois que vous avez déposé votre plainte, vous disposez de 120 jours en vertu des règles de la Cour fédérale pour terminer la signification de l'action en justice à la personne que vous poursuivez pour contrefaçon de brevet.
- Pour déposer légalement une plainte fédérale afin que la personne que vous poursuivez soit dûment avertie, vous devez demander à un US Marshal de remettre les documents au contrefacteur en personne. Une fois cette étape terminée, le maréchal remplira et déposera un document de preuve de signification auprès du tribunal.
- Si vous poursuivez une entreprise, vous devrez travailler avec votre avocat pour vous assurer que la personne appropriée inscrite en tant qu'agent enregistré pour cette entreprise reçoive la poursuite. Si vous ne faites pas signifier la plainte à la bonne personne, votre action en justice peut être rejetée.
Cependant, tout comme il est déconseillé de déposer une demande de brevet sans assistance juridique, il est pratiquement impossible de poursuivre efficacement vous-même pour contrefaçon de brevet. - 4Attendez une réponse du contrevenant. Une fois que la personne que vous poursuivez a reçu votre plainte, elle dispose de 21 jours pour déposer une réponse ou une autre requête en réponse à la Cour fédérale.
- En règle générale, le contrefacteur niera la plupart de vos allégations et fera valoir divers moyens de défense, notamment l'argument selon lequel votre invention n'est pas suffisamment non évidente ou nouvelle pour être brevetable en vertu de la loi.
- Gardez à l'esprit que même si vous êtes responsable de prouver la contrefaçon par une prépondérance de la preuve - ce qui signifie qu'il est plus probable qu'improbable que la personne que vous avez poursuivie enfreint vos droits exclusifs de brevet - le contrefacteur peut faire échouer votre procès en montrant que votre invention ne ne satisfont pas aux exigences minimales pour un brevet valide.
- 5Compilez des informations sur votre brevet. En règle générale, la première défense contre une action en contrefaçon de brevet sera que le brevet lui-même n'est pas valide, vous aurez donc besoin de documents pour étayer la validité de votre brevet.
- Vous devrez travailler avec votre avocat pour créer des tableaux de réclamation détaillés et examiner en profondeur le produit et l'utilisation du contrefacteur. Si le contrefacteur vend un produit qui utilise votre technologie brevetée, vous devrez enquêter sur l'historique des ventes du contrefacteur.
- Une grande partie de ce travail commencera avant le dépôt de votre plainte, mais se poursuivra une fois que vous aurez déposé votre plainte.
Partie 3 sur 3: négocier un règlement
- 1Calculez vos pertes attendues sur la durée de vie du brevet. Une fois que vous avez calculé vos pertes, vous avez une meilleure idée non seulement de la valeur de votre réclamation, mais aussi du montant que vous pourriez vous permettre de facturer pour une licence afin que le contrefacteur puisse utiliser votre produit de manière légitime.
- Gardez à l'esprit qu'aucun montant de règlement ne couvrira toutes ces pertes attendues, car la contrefaçon ne se poursuivra pas pendant la durée de vie de votre brevet - par conséquent, plusieurs années de pertes potentielles ne seront jamais réalisées si vous parvenez à un accord avec le contrefacteur.
- Vous devez également prendre en compte les coûts de poursuite de votre action en justice. Selon la valeur de votre réclamation, vous pouvez vous attendre à payer des centaines de milliers de dollars au cours des premiers mois de litige.
- 2Envoyez une lettre de mise en demeure. Travaillez avec votre avocat pour envoyer une mise en demeure formelle exhortant le contrefacteur à cesser de porter atteinte à votre brevet et envisagez de parvenir à un accord avec vous.
- Considérez votre lettre de mise en demeure comme le début des négociations, plutôt que de jeter votre bilan. Les litiges en matière de brevets sont coûteux et prennent du temps pour les deux parties, il est donc dans l'intérêt de tous de parvenir le plus rapidement possible à une solution mutuellement acceptable.
- Proposez de travailler avec le contrevenant pour évaluer les possibilités d'une licence ou d'une autre cession afin que les besoins et les intérêts des deux parties puissent être pris en compte.
- Par exemple, si vous n'avez pas encore commercialisé votre invention, vous pourrez peut-être conclure un accord de licence de production ou de distribution avec le contrefacteur.
Si vous allez intenter une action pour contrefaçon de brevet, vous devez le faire dans les six ans suivant la date à laquelle la contrefaçon a commencé ou votre action en justice sera interdite en vertu de la loi fédérale. - 3Fournissez au contrefacteur des documents indiquant le bien-fondé de votre réclamation. Si le contrefacteur a contesté la validité d'une ou plusieurs de vos revendications de brevet, votre avocat doit effectuer des recherches pour étayer la validité de ces revendications.
- Le partage d'informations relatives à la validité du brevet ou aux dommages estimés peut inciter le contrefacteur à réévaluer son cas et à parvenir à un accord avec vous.
- Vous devrez de toute façon fournir ces informations par le biais de la découverte, mais partager ouvertement des documents et des informations concernant votre brevet dès le début du litige et avant que le contrefacteur ne le demande égalise les règles du jeu et ouvre la voie à un règlement.
- 4Proposer une médiation. En négociant avec un médiateur tiers neutre, vous et le contrefacteur pourrez peut-être parvenir à un accord qui n'implique pas de litige de brevet substantiel.
- De nombreux tribunaux fédéraux exigent que les plaideurs en matière de propriété intellectuelle tentent au moins une médiation avant d'aller de l'avant avec leur affaire.
- La médiation vous offre la possibilité de contrôler l'issue de votre différend en adaptant un compromis qui convient le mieux aux besoins des deux parties - ce qui serait pratiquement impossible dans une salle d'audience contradictoire.
- La médiation profite également aux deux parties en étant confidentielle. Contrairement à un procès pour contrefaçon très public, les discussions en médiation et le règlement lui-même peuvent rester confidentiels.
- Bien que vous puissiez avoir à payer des frais pour les services de médiation, ces frais sont généralement nettement inférieurs aux montants que vous paieriez pour continuer à plaider votre plainte en contrefaçon.
- 5Obtenez tout accord par écrit. Si vous parvenez à un accord, que ce soit par médiation ou par négociation privée, assurez-vous que ses termes sont énoncés dans un contrat que vous signez tous les deux.
- De plus, si vous acceptez de concéder sous licence votre produit breveté, vous devez enregistrer cette licence auprès de l'USPTO.
