Comment se protéger de sa responsabilité lors de la signature d'un contrat?

David Hermans
David Hermans
• 13 min de lecture
Demandez-lui de revoir vos contrats commerciaux afin de protéger votre entreprise contre toute
Gardez un avocat sur mandat et demandez-lui de revoir vos contrats commerciaux afin de protéger votre entreprise contre toute responsabilité inutile.

Méthode 1 sur 4: vous protéger de la responsabilité des dettes commerciales

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    Identifiez les formes d'entreprise qui vous protègent. Certaines formes d'entreprise sont juridiquement distinctes de leurs propriétaires. D'autres non. Si votre entreprise est juridiquement distincte, vous ne pouvez pas être personnellement responsable des contrats commerciaux. Considérer ce qui suit:
    • Sociétés. Les sociétés appartiennent à des actionnaires qui sont à l'abri de la responsabilité personnelle des dettes commerciales. Cependant, votre société ne peut pas être une «imposture». Par exemple, vous ne pouvez pas créer une société et l'utiliser pour des contrats personnels. Au lieu de cela, votre entreprise doit signer uniquement pour les contrats commerciaux.
      • Sociétés S. Les corps S ont 100 propriétaires ou moins et ont également une responsabilité limitée. Les corps S sont structurés comme un partenariat dont les revenus sont imposés en fonction du niveau d'imposition des personnes physiques des partenaires commerciaux.
    • Sociétés à responsabilité limitée (SARL). Une SARL appartient à ses membres. Comme une société, une LLC protège les propriétaires de toute responsabilité légale.
    • Entreprises individuelles. Malheureusement, les entreprises individuelles sont juridiquement indistinctes de leurs propriétaires. Cela signifie que vous êtes personnellement responsable de toutes les dettes commerciales.
    • Partenariats. Généralement, les partenariats sont indistincts de ses partenaires. Cependant, certains États ont créé des «sociétés à responsabilité limitée» ou LLP, qui offrent une protection comme une LLC.
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    Créez une société ou une LLC. Vous pouvez créer soit en remplissant des documents et en les déposant auprès du secrétaire d'État de votre État ou d'un autre bureau. Vous devrez payer des frais de dépôt lors de votre dépôt.
    • Pour former une société, vous devrez déposer des statuts constitutifs, consulter un avocat d'affaires ou demander une aide juridique en ligne via des sites tels que LegalZoom.
    • Pour créer une LLC, vous devrez déposer les statuts de l'organisation et effectuer d'autres tâches.
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    Saisissez correctement les contrats commerciaux. Évitez d'être négligent. Au lieu de cela, assurez-vous que le contrat identifie correctement l'entreprise en tant que partie principale au contrat. Ne signez pas si le contrat vous identifie comme la partie principale.
    • Si vous signez, indiquez que vous signez en tant que représentant de l'entreprise. Incluez également votre titre, comme «président» ou «directeur général».
    • Évitez également de conclure un contrat jusqu'à ce que votre société ou LLC ait été légalement créée. Si vous avez accidentellement signé un contrat plus tôt, demandez à l'autre partie une «novation», qui transférera la responsabilité à l'entreprise.
    • Celui qui signe le contrat est personnellement responsable sans la novation. Cela transfère la responsabilité à la société.
    • Vous devez également inclure une disposition appropriée «pas de responsabilité personnelle» à la fin de tous les contrats commerciaux.
    Il est impossible de se protéger complètement de la responsabilité lorsque vous signez un contrat
    Il est impossible de se protéger complètement de la responsabilité lorsque vous signez un contrat.
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    Gardez votre entreprise en conformité. Les sociétés et les SARL doivent déposer des documents auprès de leur État. Par exemple, vous devrez peut-être déposer une déclaration annuelle ou tenir des livres à votre principale place d'affaires. Vous devrez peut-être également payer des frais annuels à votre état ou à votre ville. Assurez-vous de respecter toutes les formalités.
    • Si vous ne le faites pas, un tribunal pourrait vous tenir personnellement responsable des responsabilités commerciales si vous êtes poursuivi.
    • Consultez un avocat d'affaires pour comprendre précisément ce que vous devez faire pour maintenir votre entreprise en conformité.
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    Évitez de chanter une garantie personnelle. Obtenir des prêts commerciaux peut être difficile, surtout lorsque vous êtes une nouvelle entreprise. Certains prêteurs ne peuvent prolonger un prêt que si vous garantissez personnellement le prêt.
    • En signant une garantie personnelle, vous détruisez essentiellement la protection à responsabilité limitée que le formulaire d'entreprise ou de LLC vous a donnée. Envisagez plutôt d'autres options.
    • Allez dans une autre banque ou coopérative de crédit et vérifiez si vous pouvez obtenir un prêt. Ils pourraient être disposés à prêter à un taux d'intérêt plus élevé.
    • Vous pouvez également envisager des prêteurs en ligne, qui pourraient être plus disposés à prêter à votre entreprise.
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    Passez en revue les contrats avec votre avocat d'affaires. Gardez un avocat sur mandat et demandez-lui de revoir vos contrats commerciaux afin de protéger votre entreprise contre toute responsabilité inutile. Vous pouvez résister aux frais d'un avocat, mais ils peuvent vous aider à éviter d'ouvrir une responsabilité financière plus importante lorsque vous passez un contrat pour des biens ou des services.

Méthode 2 sur 4: protéger les actifs lors de la co-signature d'un prêt

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    Analysez les antécédents de crédit de l'emprunteur. Vous ne devriez pas accepter à la légère de cosigner un prêt pour quelqu'un. Au lieu de cela, vous voulez vous assurer que la personne peut rembourser le prêt. En conséquence, vous devez procéder comme suit:
    • Engagez un avocat pour vous aider à protéger vos intérêts si vous allez prêter de l'argent.
    • Demandez à voir leur historique de crédit. Même si on vous demande de signer pour un enfant, vous devriez regarder son crédit. Ils pourraient être plus endettés que vous ne le pensiez et une option différente (comme la faillite) pourrait être préférable.
    • Discutez de la situation professionnelle de la personne. Confirmez qu'ils ont un emploi solide et qu'ils ne sont pas susceptibles d'être licenciés de sitôt.
    • Vérifiez s'ils ont un budget. Si l'emprunteur principal n'a pas de budget, asseyez-vous et créez-en un ensemble. Quelqu'un avec un budget détaillé pourrait mieux s'en tenir à un calendrier de remboursement que quelqu'un qui n'en a pas.
    • Parlez de la façon dont le paiement sera effectué. Déterminez quel compte l'emprunteur principal utilisera pour payer la dette et s'il bénéficiera d'un dépôt direct. Vous pourriez leur demander de signer un contrat promettant de donner suite, mais un contrat n'offre vraiment pas beaucoup de protection.
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    Lisez attentivement le contrat de prêt. Évitez de regarder le montant du prêt et de signer. Au lieu de cela, lisez attentivement le document du début à la fin. Demandez à le ramener chez vous si nécessaire. En fait, vous devriez revoir le contrat de prêt avec l'emprunteur principal.
    • Notez le montant du paiement mensuel et la date d'échéance.
    • Faites également attention à ce qui se passe si l'emprunteur principal est en retard de paiement. Des frais d'intérêt sont-ils ajoutés? Pénalités de retard?
    Assurez-vous que le contrat identifie correctement l'entreprise en tant que partie principale au contrat
    Au lieu de cela, assurez-vous que le contrat identifie correctement l'entreprise en tant que partie principale au contrat.
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    Demandez des garanties. Les prêteurs demandent souvent une garantie avant de prolonger un prêt, et vous pouvez demander la même chose avant de cosigner. Si vous cosignez sur une carte de crédit, par exemple, demandez à l'emprunteur principal quelque chose de valeur.
  4. 4
    Demandez au prêteur de vous informer des alertes. Vous souhaitez régler au plus vite tout problème de retard de paiement. Demandez au prêteur si vous pouvez être alerté lorsque le paiement est dû et lorsqu'il est affiché.
    • Vous pouvez généralement recevoir des alertes par SMS, e-mail ou téléphone.
    • Si vous êtes averti que le paiement n'a pas été effectué, vous pouvez agir rapidement et contacter la personne pour laquelle vous avez signé. Vérifiez pourquoi ils n'ont pas effectué le paiement.
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    Demandez à être retiré du prêt. Vous pourriez cosigner pour aider un membre de votre famille à se remettre sur pied et à établir un crédit. Cependant, à un moment donné, ils ne devraient plus avoir besoin de vous. Après 12 mois, demandez s'ils vous retireront le prêt.
    • Obtenez une copie du nouveau prêt qui montre que votre nom a été retiré.
    • Vous pouvez également envisager d'obtenir un contrat stipulant que vous serez exclu du prêt à un moment donné.

Méthode 3 sur 4: limiter votre responsabilité lors de la signature de contrats généraux

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    Évitez les promesses orales. Généralement, les accords oraux sont des contrats contraignants tant qu'il y a une offre, une acceptation et une considération. Malheureusement, il n'y a pas de trace écrite et il peut être difficile de prouver la substance de l'accord. Par conséquent, vous devez éviter les contrats oraux et les accords parallèles oraux.
    • Vous devez insister sur une «clause d'intégralité de l'accord», également appelée clause de «fusion» ou «d'intégration». La substance de cette clause est d'indiquer que le contrat représente l'intégralité de l'accord entre les parties.
    • Assurez-vous que tout est dans le contrat. Si l'autre partie veut changer quelque chose et n'accepte pas une clause d'intégration, créez un avenant formel au contrat avec de nouvelles dates, conditions et signatures.
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    Attention aux clauses d'indemnisation. Ces clauses transfèrent la responsabilité entre les parties à un contrat. Selon les circonstances, vous voudrez peut-être une clause d'indemnisation ou vous voudrez peut-être éviter une clause dans le contrat. Vous devriez analyser le contrat avec un avocat.
    • Souvent, des clauses d'indemnisation sont incluses de sorte qu'une partie au contrat doit protéger l'autre partie contre les poursuites de tiers.
    • Par exemple, si vous êtes un auteur, votre éditeur peut exiger que vous les indemnisiez contre toute poursuite pour diffamation ou violation du droit d'auteur. Si quelqu'un poursuit votre éditeur sur la base de votre livre, vous avez alors accepté de payer les frais du procès et de tout jugement rendu contre eux.
    • Dans cet exemple, un éditeur peut limiter sa responsabilité en incluant l'accord d'indemnisation. Cependant, l'écrivain voudrait que l'éditeur les indemnise.
    • S'il n'y a pas de clause d'indemnisation, chaque partie est responsable de sa propre conduite.
    Si vous avez accidentellement signé un contrat plus tôt
    Si vous avez accidentellement signé un contrat plus tôt, demandez à l'autre partie une «novation», qui transférera la responsabilité à l'entreprise.
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    Limitez vos garanties. Vous augmentez votre responsabilité en incluant des garanties dans un contrat. Une garantie est une promesse que quelque chose est (ou sera) vrai. Lorsque la promesse s'avère fausse, vous avez violé une garantie. En tant que vendeur, vous devez limiter vos garanties pour limiter votre responsabilité.
    • Les garanties vont souvent de pair avec les clauses d'indemnisation. Par exemple, si une garantie s'avère fausse, vous acceptez généralement d'indemniser l'autre partie pour tout préjudice qu'elle a subi. En limitant les garanties, vous pouvez limiter tout accord d'indemnisation correspondant.
    • Selon ce que vous vendez, la loi peut créer des garanties «implicites». Ce sont des garanties qui existent indépendamment de ce qui est dans tout contrat de consommation. Par exemple, si vous vendez des marchandises, une garantie existe que le produit est adapté à l'usage ordinaire.
    • Vous pouvez décliner une garantie implicite, mais vous devez le faire de manière explicite et visible. Par exemple, vous devez écrire "Le vendeur ne donne aucune garantie quant à la qualité des marchandises autres que celles prévues dans le présent contrat." Mettez ce texte en gras et dans une grande police.
    • Certaines garanties implicites ne peuvent être exclues, telles que la garantie implicite d'habitabilité dans un bail.
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    Inclure une décharge de responsabilité. Si vous dirigez une entreprise, vous voudrez peut-être inclure une décharge de responsabilité dans vos contrats. Cette version peut vous aider à vous protéger en cas de blessure d'un client. Les dérogations sont courantes pour les activités dangereuses, telles que le parachutisme ou le parachute ascensionnel, mais peuvent être utilisées dans diverses situations.
    • Toutes les exonérations de responsabilité ne sont pas légalement exécutoires, alors consultez un avocat. Certains États ne laisseront pas certaines entreprises renoncer à leur responsabilité. Vous devez savoir avant de l'inclure et de penser que vous êtes protégé.
    • Votre renonciation doit être rédigée de manière claire et facile à comprendre. Assurez-vous également qu'il se démarque. Par exemple, vous pouvez supprimer la renonciation du reste du texte en utilisant un espace blanc.
    • Les dérogations ne vous protégeront pas dans toutes les situations. Par exemple, vous ne serez pas protégé si vous blessez intentionnellement quelqu'un ou si vous blessez quelqu'un en raison d'une négligence grave.
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    Passez en revue un contrat avec un avocat. Une fois que vous signez un contrat, vous êtes lié par l'accord. Vous n'avez pas quelques jours pour reculer sans pénalité. En conséquence, vous devez examiner attentivement le contrat avec un avocat contractuel avant de le signer.
    • Vous pouvez trouver un avocat qualifié en contactant votre association juridique locale. Demandez une référence.
    • Évitez de signer tant que vous n'êtes pas d'accord avec tout le contrat. Si vous n'êtes pas d'accord avec quelque chose, signalez votre désaccord dans une lettre et négociez une résolution.
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    Négociez de meilleures conditions, si possible. Vous pourriez être en mesure de négocier des modifications au contrat. Par exemple, vous pourriez voir une disposition d'indemnisation qui vous est défavorable. Avec votre avocat, vous devriez essayer de négocier de meilleures conditions.
    • Parfois, vous ne pouvez pas. Par exemple, si vous achetez un produit en ligne ou allez dans un parc à thème, il n'y aura pas beaucoup d'occasions de négocier. Les propriétaires d'entreprise ont tendance à avoir une attitude «à prendre ou à laisser».
    • Les autres contrats sont différents. Les contrats de travail, les baux et les contrats d'édition créent tous une relation à long terme entre vous et l'autre partie. Il peut être possible de négocier une meilleure garantie ou disposition d'indemnisation.
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    Ne signez pas de contrat avec des espaces vides. S'il y a des espaces vides, rayez-les ou remplissez-les. Des personnes sans scrupules peuvent remplir les espaces vides après votre signature, alors assurez-vous qu'il n'en reste pas lorsque vous signez le contrat.
    • Conservez toujours avec vous une copie signée et datée de votre contrat.
    Vous devez examiner attentivement le contrat avec un avocat contractuel avant de le signer
    En conséquence, vous devez examiner attentivement le contrat avec un avocat contractuel avant de le signer.
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    Pensez à l'assurance indemnisation. Selon votre situation, vous pouvez vous protéger en souscrivant une assurance indemnisation. Par exemple, les professionnels devraient souscrire une assurance pour se protéger des problèmes de responsabilité. L'assurance indemnisation est courante pour les comptables, les avocats, les conseillers financiers, les courtiers en hypothèques et les agents d'assurance.
    • L'assurance responsabilité civile porte différents noms, tels que la couverture «assurance contre les fautes professionnelles» ou «omissions et erreurs».
    • Discutez avec un courtier d'assurances ou d'autres propriétaires d'entreprise pour discuter de la couverture dont vous aurez besoin et des coûts.

Méthode 4 sur 4: limiter la responsabilité sur les contrats immobiliers

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    Faire les divulgations requises. Chaque état exige que vous divulguiez les défauts connus aux acheteurs potentiels. Votre état devrait avoir un formulaire de liste de contrôle que vous pouvez utiliser. Demandez à votre agent immobilier ou contactez le service immobilier de votre état. Si vous ne faites pas les divulgations requises, un acheteur pourrait vous poursuivre.
    • Aux États-Unis, la loi fédérale exige certaines informations sur la peinture au plomb si votre maison a été construite avant 1978.
    • En règle générale, les États n'exigent pas que vous cherchiez activement des problèmes. Cependant, vous êtes tenu de divulguer les problèmes que vous connaissez ou que vous devriez connaître.
    • En cas de doute, privilégiez la divulgation. Vous pouvez même engager un tiers pour faire une inspection et noter les problèmes de propriété. Cela peut montrer que vous avez fait preuve de diligence raisonnable et minimiser votre responsabilité.
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    Regardez quoi dire à un acheteur. Même si vous faites les divulgations requises, vous pourriez être poursuivi si vous faites une fausse déclaration au sujet de la maison. Par conséquent, vous devez faire très attention à ce que vous dites sur la maison. Vous pouvez être poursuivi pour fausses déclarations intentionnelles mais aussi pour négligence (imprudence).
    • Par exemple, si votre toit fuit, vous ne pouvez pas dire à l'acheteur que le toit est génial. Vous ne pouvez pas non plus répondre "Non" si l'acheteur demande s'il y a eu des problèmes avec le toit.
    • Si on vous pose une question à laquelle vous ne connaissez pas la réponse, dites à l'acheteur que vous lui recontacterez. Par exemple, ne devinez pas quand le revêtement a été posé sur votre maison.
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    Limitez vos garanties dans le contrat de vente. Une garantie est une promesse qu'un certain fait existe ou existera. La plupart des contrats d'achat et de vente contiennent de nombreuses garanties. En tant que vendeur, vous souhaitez limiter vos déclarations et garanties car vous pouvez être poursuivi si une garantie s'avère fausse.
    • Idéalement, vous voudrez vendre la propriété «telle quelle». Cependant, de nombreux acheteurs ne concluront pas une vente sans certaines garanties. Travaillez avec votre agent immobilier ou votre avocat pour limiter au mieux les garanties que vous faites.
    • Faites également attention à la responsabilité environnementale. En vertu des lois environnementales fédérales et étatiques, un propriétaire immobilier est responsable du nettoyage des sols et des eaux souterraines contaminés. Une clause «en l'état» est insuffisante pour se soustraire à cette responsabilité. En tant que vendeur, vous voudrez que votre contrat contienne un langage adéquat pour transférer la responsabilité du nettoyage de la contamination à l'acheteur.
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