Comment se défendre dans un procès pour harcèlement sexuel?
Si le plaignant vous a poursuivi en tant qu'employeur pour harcèlement sexuel au travail sans avoir terminé la procédure d'accusation, la poursuite sera rejetée.
En vertu des lois fédérales et étatiques, le harcèlement sexuel - défini comme des avances sexuelles importunes envers une autre personne - est interdit sur le lieu de travail. Dans certains États, vous pouvez également être accusé de harcèlement sexuel dans d'autres situations, telles que les écoles ou les cabinets médicaux, où vous êtes en position d'autorité sur l'accusateur. Quel que soit le contexte, si vous êtes poursuivi pour harcèlement sexuel, vous devez répondre rapidement au procès afin de préserver votre droit de vous défendre.
Partie 1 sur 3: rédaction de votre réponse
- 1Analyser la plainte et la convocation. La plainte et l'assignation vous indiquent qui vous poursuit et pourquoi, et combien de temps vous avez pour répondre.
- La convocation contient le nom et les coordonnées de la personne qui vous poursuit (et de son avocat, le cas échéant) et vous indiquera combien de temps vous disposez pour répondre officiellement à la poursuite.
- En règle générale, vous disposez de moins de 30 jours à compter de la date de réception de la plainte et de la convocation pour déposer une réponse auprès du tribunal où l'action en justice a été engagée.
- La plainte comprendra des détails concernant les allégations ainsi que la personne qui, selon le plaignant, l'a harcelé sexuellement. Si vous êtes l'employeur du demandeur, vous êtes responsable en vertu de la loi des actes de vos employés, y compris les superviseurs ou les collègues du demandeur.
- Vérifiez le délai de prescription pour vous assurer que le demandeur est autorisé à intenter une action en justice. Le délai de prescription donne aux plaignants un délai pour déposer une plainte ou risquer le rejet de leurs réclamations.
- 2Passez en revue les exigences administratives fédérales ou étatiques. Les employés doivent généralement déposer une plainte auprès des organismes administratifs étatiques ou fédéraux avant de porter plainte devant les tribunaux.
- Ces exigences administratives peuvent ne pas s'appliquer s'il est allégué que le harcèlement sexuel s'est produit dans un autre contexte.
- Si le plaignant vous a poursuivi en tant qu'employeur pour harcèlement sexuel au travail sans avoir terminé la procédure d'accusation, la poursuite sera rejetée.
- Une plainte en vertu d'une loi fédérale sur le harcèlement sexuel doit être portée devant un tribunal fédéral, tandis que les plaintes impliquant uniquement la loi d'un État doivent généralement être déposées devant les tribunaux civils de l'État. Si la plainte a été déposée auprès d'un tribunal d'État, vous voudrez examiner la loi de votre État pour déterminer si l'affaire doit d'abord être portée devant un tribunal fédéral.
- 3Pensez à consulter un avocat. En particulier si le demandeur est représenté par un avocat, vous voudrez peut-être qu'un avocat vous représente ou au moins fournisse des conseils limités sur votre cas.
- Le type d'avocat dont vous avez besoin dépendra du contexte des accusations. Un avocat du travail, par exemple, pourrait vous aider en cas de harcèlement au travail, mais dans d'autres contextes, vous voudrez peut- être faire appel à un avocat général de la défense civile ou même à un avocat pénaliste.
- Si vous êtes préoccupé par le coût des honoraires d'avocat, vous pourrez peut-être trouver quelqu'un qui soit prêt à vous défendre selon une échelle d'honoraires dégressive, ou à vous conseiller en tant que consultant sur certains aspects de votre dossier sans comparaître en votre nom.
- Cependant, vous devez toujours équilibrer le montant d'argent que vous êtes prêt à budgétiser pour les honoraires d'avocat avec ce que vous risquez de perdre si le juge statue en faveur du plaignant. En plus des dommages pécuniaires, vous devez également tenir compte du préjudice causé à votre réputation ou au moral des employés.
En vertu des lois fédérales et étatiques, le harcèlement sexuel - défini comme des avances sexuelles importunes envers une autre personne - est interdit sur le lieu de travail. - 4Recherchez des modèles ou des formulaires. La plupart des tribunaux ont des formulaires à remplir ou des modèles à votre disposition pour répondre à la plainte.
- Vous pouvez également demander au greffier des copies des réponses déposées dans d'autres affaires civiles devant le même tribunal. Utilisez ces réponses comme guides pour la mise en forme de votre réponse, mais faites attention à ne pas copier directement à partir d'elles un langage qui peut ne pas s'appliquer à votre cas.
- Vous pouvez généralement taper votre réponse à l'aide d'une application de traitement de texte standard. Vérifiez le format d'impression pour vous assurer qu'il est configuré pour imprimer sur du papier 8,5 x 11 avec des marges d'un pouce sur tous les côtés.
- Sur la première page de votre document, copiez la légende de la plainte. Il devrait ressembler exactement au vôtre, sauf que vous intitulerez votre document «Réponse» au lieu de «Réclamation».
- 5Répondre aux allégations. Vous devez répondre à chacune des allégations énumérées dans la plainte et indiquer si vous l'admettez ou non.
- Écrivez à la troisième personne, en vous référant à vous en tant que «défendeur» et à la personne qui vous a poursuivi en tant que «demandeur».
- Répondez à chaque allégation en utilisant les mêmes numéros de paragraphe que le plaignant utilisé dans la plainte. Tapez le numéro du paragraphe, puis tapez «admettre» ou «refuser», selon le cas.
- Vous pouvez également répondre à une allégation en déclarant «le défendeur ne dispose pas d'informations suffisantes pour admettre ou nier l'allégation». Si vous utilisez cette réponse, le tribunal la traitera de la même manière que si vous aviez nié l'allégation.
- Si vous ne répondez pas à une allégation, cependant, le tribunal la traite comme si vous l'aviez admise - alors assurez-vous de ne pas en omettre.
- Gardez à l'esprit que lorsque vous niez une allégation, vous ne dites pas que ce n'est pas vrai. Vous demandez simplement au demandeur de porter son fardeau de preuve et de montrer au tribunal que l'allégation est vraie.
- 6Signez votre réponse. Une fois que vous avez terminé votre réponse, vous êtes prêt à l'imprimer, à la signer et à la dater.
- Assurez-vous de relire votre réponse pour les erreurs grammaticales et les fautes de frappe avant de l'imprimer. Puis signez-le à l'encre.
- Vous aurez besoin d'au moins deux copies de votre réponse signée - une à remettre au plaignant et une pour vos propres dossiers. Le greffier conservera l'original pour les dossiers du tribunal.
- 7Enregistrez votre réponse. Apportez votre réponse originale et des copies au greffe du tribunal où le demandeur a déposé sa plainte pour qu'elle soit déposée auprès du tribunal.
- Le greffier tamponnera tous vos documents «déposés» puis vous retournera les copies. En règle générale, vous serez responsable de la signification de la réponse au demandeur. Cela signifie que les documents sont remis au demandeur de manière à ce que vous puissiez prouver au tribunal qu'ils ont été reçus à une certaine date.
- Le moyen le plus simple de signifier une réponse est d'utiliser un courrier certifié avec accusé de réception demandé. La carte signée que vous récupérez après la livraison constitue une preuve de réception. Vous pouvez également engager un adjoint du shérif ou quelqu'un d'une société privée de services de traitement pour remettre les documents en main propre au plaignant et remplir une preuve de signification pour le tribunal.
Partie 2 sur 3: construire votre défense
- 1Recherche état et loi fédérale. Les lois qui protègent les employés contre le harcèlement sexuel prévoient également des moyens de défense pour les employeurs et les collègues accusés de harcèlement sur le lieu de travail.
- En règle générale, la loi fédérale exige qu'un employé dépose une plainte auprès de la Commission pour l'égalité des chances dans l'emploi dans les 180 jours suivant l'incident de harcèlement présumé. Dans certaines circonstances, l'employé doit aviser son employeur et lui accorder un délai raisonnable pour l'enquête.
- En particulier dans les petites organisations ou les organisations très unies, les employés peuvent avoir des difficultés à signaler le harcèlement sexuel s'ils pensent que tous les superviseurs ou gestionnaires ont des relations personnelles étroites et se défendront les uns les autres. Gardez cela à l'esprit lorsque vous considérez les exigences de notification en vertu des lois fédérales et étatiques.
- En règle générale, les superviseurs ou ceux en position d'autorité sur l'accusateur seront tenus à un niveau plus élevé que ceux qui sont considérés comme étant sur un pied d'égalité. En effet, si quelqu'un a autorité sur quelqu'un d'autre, il peut se sentir obligé de tolérer un comportement qui le met mal à l'aise.
Les lois qui protègent les employés contre le harcèlement sexuel prévoient également des moyens de défense pour les employeurs et les collègues accusés de harcèlement sur le lieu de travail. - 2Rassemblez des documents. En particulier dans les cas de harcèlement au travail, les dossiers du personnel et les copies des politiques de votre entreprise sur le harcèlement sexuel seront importants pour votre défense.
- Par exemple, si le plaignant est votre employé et que l'accusé est son collègue, vous voulez extraire des copies de tous les rapports de harcèlement qui ont été faits - soit par le plaignant ou par tout autre employé - au sujet du comportement de l'accusé, ainsi que les enregistrements de la façon dont la plainte a été étudiée et ce qui a été fait en réponse
- Avoir des enregistrements des politiques écrites interdisant le harcèlement sexuel et l'application cohérente de ces politiques peut également renforcer votre défense en tant qu'employeur.
- Toute information dont vous disposez sur l'accusé, ou sur la relation et les interactions entre l'accusé et le plaignant, doit également être compilée et évaluée.
- Si vous êtes la personne accusée de harcèlement sexuel, recherchez toute communication écrite telle que des courriels ou des messages texte indiquant que vos avances ont été bien accueillies par le plaignant. #* La correspondance écrite sert de preuve au tribunal et peut éviter que le procès ne se transforme en un combat «il a dit, elle a dit».
- 3Parlez aux témoins. D'autres personnes qui ont vu vos interactions avec le plaignant peuvent être disposées à témoigner en votre nom que vos paroles ou votre comportement n'ont pas atteint le niveau de harcèlement.
- Les témoignages peuvent être particulièrement efficaces si le plaignant a dit à quelqu'un à n'importe quel moment qu'il envisageait de déposer une plainte pour harcèlement sexuel, par exemple pour «se venger» de l'accusé pour un léger reproche.
- Les témoins peuvent également parler de la réaction du plaignant au comportement prétendument harcelant. Par exemple, si une employée dit à une amie qu'elle aime le fait qu'un de ses collègues flirte constamment avec elle, ce témoignage peut jeter le doute sur le fait que le comportement était importun.
- Si vous êtes l'accusé, vous voudrez peut-être envisager des témoins de moralité qui peuvent témoigner que vous n'êtes pas le genre de personne qui se livrerait à du harcèlement sexuel. Cependant, veillez à ne pas attaquer le caractère du plaignant au cours de la construction du vôtre. Cela peut se retourner contre vous et vous faire passer pour une personne méchante ou rancunière.
- 4Participez à la découverte. Grâce au processus de découverte, vous et le demandeur pouvez échanger des informations et des preuves que vous prévoyez d'utiliser au procès.
- La découverte écrite - y compris les questions écrites connues sous le nom d'interrogatoires et de demandes de production - est un moyen important de comprendre le cas de l'autre partie et les preuves qui seront présentées au procès.
- Vous pouvez également obtenir des informations que vous pouvez utiliser pour affiner votre stratégie de défense, car vous avez la possibilité d'évaluer la preuve du plaignant pour chaque allégation et de déterminer quels points sont faiblement étayés.
- Une autre partie importante de la découverte est la déposition, qui est un entretien en direct de l'autre partie ou des témoins dans l'affaire. L'entrevue est enregistrée par un sténographe judiciaire, qui crée une transcription écrite pour votre référence.
- 5Pensez à faire appel à un médiateur. La médiation est un processus confidentiel moins formel qu'un procès et peut vous aider à parvenir à une résolution mutuellement acceptable avec le plaignant.
- Étant donné que la médiation est confidentielle, elle peut aider à protéger la vie privée des personnes impliquées dans le procès et à limiter les commérages sur l'incident dans la communauté ou sur le lieu de travail.
- Si vous et le demandeur décidez de poursuivre la médiation, communiquez avec le greffier pour obtenir une liste des médiateurs de votre région qui ont été approuvés par le tribunal.
- Certains tribunaux exigent que les parties tentent une médiation avant qu'un procès ne soit fixé. Lorsque la médiation est requise, vous n'aurez généralement pas à payer de frais pour cela. Cependant, vous devrez peut-être payer des honoraires au médiateur - généralement de l'ordre de quelques centaines de dollars - si la médiation n'est pas requise ou fournie par le système judiciaire.
- 6Évitez de discuter du procès au travail. Si des personnes qui ne sont pas impliquées dans le procès vous posent des questions sur le procès, dites-leur poliment que vous ne pouvez pas en parler.
- Il peut être tentant de corriger les gens si vous entendez des collègues bavarder sur l'affaire. Cependant, vous devez faire tout votre possible pour rester en dehors de ces conversations. Gardez à l'esprit que tout ce que vous dites peut être transmis au plaignant et peut revenir vous mordre.
- En tant qu'employeur, vous souhaiterez peut-être envoyer une note à tous les employés fournissant un résumé de la poursuite et de vos attentes concernant les discussions et la conduite sur le lieu de travail. Si vous avez un avocat, demandez-lui de lire votre mémo avant de l'envoyer.
- En tant qu'employé, si vous et le demandeur vous croisez régulièrement au travail, vous voudrez peut-être prendre des mesures pour limiter les interactions et les contacts pendant la poursuite.
- Par exemple, vous pouvez vous arranger pour travailler temporairement dans un autre service ou pour travailler à des heures différentes.
Quel que soit le contexte, si vous êtes poursuivi pour harcèlement sexuel, vous devez répondre rapidement au procès afin de préserver votre droit de vous défendre.
Partie 3 sur 3: assister à votre procès
- 1Organisez votre défense et vos preuves. En vue du procès, vous voudrez souligner les points clés de votre défense ainsi que les documents ou les preuves que vous prévoyez de présenter pour prouver ces points.
- Compilez au moins deux copies des documents que vous avez l'intention de présenter comme preuve, s'il est approprié de le faire. Si un document est long, vous ne serez généralement pas tenu d'en distribuer des copies.
- Faites un plan de votre défense, organisé par les points clés que vous souhaitez faire valoir au tribunal. Prévoyez de diriger avec votre argument le plus fort et de réduire la liste à des arguments moins convaincants.
- Rencontrez tous les témoins que vous avez l'intention d'appeler au moins une fois avant le procès, afin de pouvoir revoir les questions que vous envisagez de poser. Vous pouvez également faire un remue-méninges sur les questions que le demandeur pourrait poser lors du contre-interrogatoire.
- Si vous avez décidé de vous représenter au procès, vous voudrez peut-être vous rendre au tribunal avant votre procès afin de pouvoir observer d'autres affaires. Cela augmentera votre familiarité avec les procédures judiciaires et vous aidera à comprendre ce que le juge attend des personnes dans sa salle d'audience.
- 2Présentez-vous à votre date d'audience. Si vous ne vous présentez pas à la date et à l'heure prévues pour votre procès, le juge peut trancher en faveur du demandeur par défaut.
- Essayez d'arriver au moins 30 minutes à l'avance afin d'avoir le temps de passer la sécurité et de trouver la bonne salle d'audience.
- Vérifiez auprès du greffier ou sur le site Web du tribunal à l'avance pour savoir quels articles sont homologués dans la salle d'audience afin que vous ne soyez pas retenu par la sécurité.
- Si le juge entend plusieurs affaires le même jour, asseyez-vous dans la tribune jusqu'à ce que votre affaire soit appelée. Ensuite, vous et le demandeur vous lèverez et vous dirigerez vers les tables des plaideurs à l'avant de la salle d'audience.
- 3Faites attention à la présentation du plaignant. En règle générale, le demandeur sera invité à parler en premier et à présenter son cas au juge.
- Évitez de parler directement au plaignant ou de l'interrompre. Si le demandeur dit quelque chose avec lequel vous n'êtes pas d'accord, notez-le afin que vous puissiez le mentionner lorsque vous présentez votre défense.
- Si le demandeur appelle des témoins, vous aurez la possibilité de leur poser vous-même des questions lors d'un contre-interrogatoire. Vous pouvez utiliser ce temps pour jeter le doute sur la véracité des déclarations faites par le témoin.
- Soyez prudent en posant une question à un témoin si vous n'avez aucune idée de sa réponse. Cette stratégie peut se retourner contre vous si le témoin dit quelque chose qui est en fait préjudiciable à votre affaire.
- 4Présentez votre défense. Une fois que le plaignant a terminé, vous avez la possibilité de raconter votre version de l'histoire.
- Concentrez-vous sur le fait de raconter une histoire à travers vos preuves, en présentant d'abord vos points forts. Appelez vos témoins lorsqu'ils ont des informations ou des observations qui appuient chaque point.
- Le demandeur aura la possibilité de contre-interroger vos témoins. Lorsqu'il a terminé, le juge peut vous autoriser à interroger à nouveau le témoin pour «réorienter» son témoignage et renforcer la raison pour laquelle vous avez appelé le témoin en premier lieu.
- Parlez fort et clairement, et faites chaque point rapidement et en vous référant aux faits et preuves à l'appui de chaque affirmation.
- 5Attendez la décision du juge. À la fin du procès, le juge rendra une ordonnance immédiatement ou prendra l'affaire en délibéré.
- Si le juge prend l'affaire en délibéré, cela signifie qu'il veut revoir les documents qui ont été déposés et les preuves à nouveau avant de rendre l'ordonnance définitive.
- Demandez au greffier combien de temps il faudra avant que l'ordonnance ne soit entrée, si le juge ne prend pas une décision immédiatement après le procès. Dans certains cas, vous devrez appeler le tribunal, tandis que d'autres vous aviseront lorsque le juge rendra son ordonnance définitive dans l'affaire.
Il existe des sanctions civiles et parfois même pénales pour le dépôt d'une fausse plainte pour harcèlement sexuel.
- Certains faits ne sont pas considérés comme des défenses valables contre le harcèlement sexuel, comme le fait que l'accusateur était du même sexe que l'accusé, que les deux parties avaient déjà eu une relation ou que l'accusateur n'a pas explicitement rejeté les avances de l'accusé.
- Il existe des sanctions civiles et parfois même pénales pour le dépôt d'une fausse plainte pour harcèlement sexuel. Si vous pensez que la poursuite est sans fondement et a été déposée uniquement pour vous ennuyer ou intimider, vous ou l'accusé, parlez à un avocat dès que possible pour connaître vos options.
Lisez aussi: Comment mimer un œuf?
Questions et réponses
Questions sans réponse
- Et s'ils me déclaraient coupable en tant que client accusé?
