Comment attraper et élever des chenilles monarques?

Les papillons monarques sont connus pour leur motif orange et noir distinctif, mais les chenilles ont également leur propre look unique, avec des rayures noires, jaunes et blanches uniques. Élever des chenilles monarques en papillons est une façon amusante de vivre l'une des transformations les plus spectaculaires de la nature. Mieux encore, élever ces chenilles peut réellement contribuer aux efforts de conservation de cette belle espèce!

Méthode 1 sur 3: ramasser les œufs ou les chenilles

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Trouvez ou plantez des asclépiades quelque part près de chez vous. Les chenilles monarques se nourrissent exclusivement d'asclépiades et les papillons femelles pondent leurs œufs sur les plantes afin que leurs larves aient beaucoup de nourriture. Si vous voulez trouver des chenilles monarques, plantez de l'asclépiade dans votre jardin ou explorez les terres envahies de votre région pour trouver des plantes qui poussent déjà.
- L'apparence exacte de l'asclépiade varie en fonction de la variété, mais elle présente généralement une tige avec de larges feuilles. Il est très facile d'identifier l'asclépiade si elle fleurit, car les fleurs ont une forme d'étoile distinctive. De plus, si la tige ou les feuilles sont endommagées, la plante sécrète un liquide laiteux, d'où le nom «asclépiade».
- L'asclépiade pousse dans les zones où le sol a été perturbé. Par exemple, vous pourriez le trouver le long d'une route, d'une piste cyclable ou d'une voie ferrée, ou vous pourriez en apercevoir dans un pâturage, un parc ou un jardin envahi par la végétation.
- Avant de partir à la recherche de plants d'asclépiades, effectuez une recherche en ligne pour trouver des photos de la plante ou consultez un guide d'identification des plantes.
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Vérifiez l'asclépiade tous les jours au printemps et en été pour les œufs. Une fois que vous avez localisé une plante d'asclépiade, vérifiez-la tous les jours à partir du printemps. Les œufs de monarque sont jaunes et ronds, ont à peu près la taille d'une pointe de crayon et se trouvent généralement sur la face inférieure de la feuille. Il n'y a généralement qu'un seul œuf sur une feuille, et souvent une monarque femelle ne pondra qu'un œuf sur chaque plante d'asclépiade.
- Les œufs de monarque éclosent en 4 ou 5 jours, ce qui permet de repérer les œufs le plus tôt possible.
- Si vous n'avez pas vérifié la plante depuis quelques jours, vous pouvez apercevoir des chenilles monarques au lieu de leurs œufs. Les chenilles nouvellement écloses auront à peu près la taille d'un grain de riz, avec un corps lisse et de faibles rayures noires, jaunes et blanches. Les chenilles plus âgées auront les mêmes rayures distinctes mais seront plus grosses, atteignant 1 1¹ ⁄ ₂ po (2,5-3,8 cm) avant de se transformer en papillon.
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Coupez toute la tige lorsque vous voyez des œufs ou des larves. Pour protéger les œufs fragiles de monarque ou les larves nouvellement écloses, il est préférable de les laisser sur la feuille. Soit casser la tige d'asclépiade avec vos mains, soit arracher doucement la feuille contenant l'œuf, puis la rapporter chez vous.
- Prendre toute la tige vous fournira beaucoup de nourriture pour votre chenille affamée, mais si vous le souhaitez, vous pouvez simplement ramasser quelques feuilles.
- N'oubliez pas de vérifier l'ensemble de la plante pour vous assurer qu'elle ne cache aucun autre insecte ou ses œufs. Si vous voyez quelque chose qui n'est pas une chenille de monarque ou un œuf, brossez l'insecte ou enlevez la feuille qui contient l'œuf.
- Pour garder la tige d'asclépiade fraîche, enveloppez l'extrémité dans du papier absorbant humide, puis dans du papier d'aluminium. Vous pouvez également utiliser des tubes floraux en mousse si vous avez accès aux fournitures de fleuriste.
Conseil: lavez-vous les mains avec de l'eau et du savon après avoir manipulé de l'asclépiade, car la sève peut irriter la peau et les yeux.

Pour obtenir des conseils sur la façon d'identifier les œufs et les chenilles de monarque, lisez la suite!
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Conservez les œufs dans un petit récipient recouvert d'une serviette en papier humide. Une fois l'asclépiade à l'intérieur, saupoudrez quelques gouttes d'eau sur une serviette en papier, puis placez-la au fond d'un petit récipient, comme un bocal en verre ou un contenant de conservation des aliments. Si vous avez apporté toute la tige d'asclépiade, coupez soigneusement la feuille avec l'œuf, puis placez la feuille, côté œuf vers le haut, dans le récipient.
- Couvrir le récipient avec un couvercle en filet ou avec des trous pour permettre à l'air de circuler.
- L'eau sur la serviette en papier empêchera la feuille d'asclépiade de se dessécher.
- Si vous avez trouvé des chenilles déjà écloses, vous pouvez les déplacer directement vers leur enclos permanent.
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Saupoudrez chaque jour quelques gouttes d'eau supplémentaires sur la serviette en papier. Lorsque les larves émergeront de leurs œufs, elles obtiendront leur nourriture et leur apport en eau en mangeant les feuilles d'asclépiade auxquelles elles étaient attachées. L'ajout de quelques gouttes d'eau chaque jour empêchera l'asclépiade de se dessécher pendant que vous attendez que les œufs éclosent.
- Continuez jusqu'à ce que les œufs éclosent, ce qui prend généralement environ 4 jours.
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Déplacez les larves dans leur enclos dans les 4 à 5 jours suivant l'éclosion. Vous pouvez attendre en toute sécurité pour déplacer les larves jusqu'à ce qu'elles aient environ 4 ou 5 jours, car elles ne ramperont pas avant. Une fois âgés de 4 ou 5 jours, ils devraient mesurer environ 2,5 cm de long et ils seront prêts à se rendre dans leur enclos principal. Si une chenille rampe sur une feuille, vous pouvez ramasser la feuille entière et la déplacer vers un nouvel enclos. S'il se trouve au fond ou sur le côté du contenant, saisissez-le doucement avec vos doigts pour le déplacer.
- En faisant éclore les œufs dans un petit récipient, vous pourrez suivre de près leur progression. De plus, si vous élevez plusieurs générations de chenilles, le fait d'avoir un récipient séparé pour faire éclore les œufs aidera à prévenir la propagation de la maladie, car vous ne déplacerez que des chenilles saines dans le plus grand enclos.
- Si vous craignez d'endommager les larves lorsque vous les déplacez, humidifiez légèrement les poils du pinceau d'un artiste, puis glissez chaque chenille sur le pinceau pour la transférer.

Méthode 2 sur 3: mise en place de l'enceinte chenille

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Choisissez un contenant de taille moyenne avec un dessus en filet moulant. Votre imagination est la limite quand il s'agit de créer votre abri chenille! Si vous n'élevez que 1 ou 2 chenilles Monarch, vous pouvez utiliser une boîte à chaussures ou un contenant de nourriture propre, ou vous pouvez utiliser un aquarium si vous élevez plus de chenilles et que vous souhaitez leur donner un enclos plus grand. Assurez-vous simplement que le contenant que vous choisissez a au moins 10 cm de profondeur, afin que votre papillon adulte ait suffisamment d'espace pour déployer ses ailes.
- Une fois que vos chenilles commencent à ramper, elles pourront s'échapper de votre conteneur si celui-ci n'est pas équipé d'un couvercle sécurisé. Cependant, assurez-vous que le couvercle est facile à ouvrir, car vous devrez nettoyer le boîtier tous les jours.
- De plus, ils auront besoin de beaucoup de ventilation, alors optez pour un couvercle en maille, en grillage ou en filet.
- Un conteneur avec des côtés clairs vous permettra de voir les chenilles au fur et à mesure qu'elles se développent, mais ce n'est pas nécessaire.
Conseil: si vous n'avez pas de filet, essayez d'étirer les collants sur le dessus d'un contenant. Fixez-les en place avec un élastique.
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Tapisser le récipient avec du papier absorbant humide et des feuilles d'asclépiade fraîches. Tout comme dans votre enclos à œufs, un peu d'eau sur une serviette en papier aidera à empêcher vos feuilles d'asclépiade de se dessécher. Vos chenilles auront très faim à mesure qu'elles grandiront, alors assurez-vous d'avoir plusieurs feuilles d'asclépiade fraîche pour chaque larve. Vous pouvez même mettre des tiges entières d'asclépiade dans l'enceinte si le récipient que vous avez choisi est suffisamment grand.
- Pour éviter d'introduire des insectes ou des bactéries indésirables dans votre enclos, rincez les feuilles d'asclépiade sous l'eau courante froide avant de les placer dans le récipient.
- Si vous mettez des feuilles individuelles dans le récipient, vous devrez ajouter des feuilles fraîches dans le récipient chaque jour. Vous devrez également remplacer les tiges entières lorsque les feuilles commencent à s'enrouler, à brunir ou à paraître sèches.
- Vous pouvez ajouter des bâtons à l'enceinte pour soutenir les tiges d'asclépiades si vous le souhaitez.
Si vous n'avez pas vérifié la plante depuis quelques jours, vous pouvez apercevoir des chenilles monarques au lieu de leurs œufs.
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Gardez votre contenant dans une fenêtre qui ne reçoit pas la lumière directe du soleil. Vos chenilles Monarch adoreront la lumière naturelle indirecte, alors placez le récipient près d'une fenêtre. Cependant, s'ils ont trop chaud, ils pourraient mourir, alors assurez-vous que ce n'est pas une fenêtre où le soleil brillera directement sur les chenilles.
- Assurez-vous également que votre conteneur est hors de la trajectoire des évents du climatiseur. L'air fort et les températures fluctuantes peuvent être dangereux pour vos petites chenilles.

Méthode 3 sur 3: élever et relâcher vos chenilles

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Nettoyez le récipient une fois par jour. Pour garder vos chenilles en bonne santé et heureuses, il est important de garder leur enclos propre. Retirez soigneusement les feuilles et mettez-les de côté. S'il y a des chenilles sur les feuilles, il est toujours bon de les déplacer. Gardez un œil sur eux pour qu'ils ne rampent pas. Remettez les serviettes en papier au fond du boîtier et essuyez les côtés du conteneur avec un chiffon humide.
- Lorsque vous avez terminé, ajoutez de l'asclépiade fraîche et retournez toutes les vieilles feuilles qui avaient des chenilles.
- Les chenilles produisent beaucoup d'excréments, appelés excréments. Vous pourrez voir ces petites taches noires ou brunes sur le fond du récipient. Laisser les excréments dans l'enceinte peut rendre vos chenilles monarques très malades.
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Fournissez à votre chenille de l'asclépiade fraîche tous les jours pendant 2 semaines. Chaque chenille devrait avoir environ 2 à 3 feuilles fraîches par jour, même si elles ne mangent pas tout. Cela les aidera à se sentir à l'aise alors qu'ils rassemblent de l'énergie pour leur transformation éventuelle. Pendant ces 2 semaines, vous verrez vos chenilles grandir de façon spectaculaire.
- Vos chenilles mueront environ 5 fois pendant cette période. Ils resteront souvent très immobiles sur le côté ou sur le dessus du récipient, et vous pourriez même voir leur capsule noire se détacher. C'est parfaitement naturel, mais ne touchez pas vos chenilles pendant ce temps, et essayez d'éviter de déplacer le conteneur. S'ils sont fixés au couvercle, soulevez-le avec précaution lors du nettoyage.
- Chaque fois que les larves muent, elles entrent dans un nouveau stade, ou stade larvaire, pour un total de 5 stades. Ceux-ci se distinguent principalement par la taille de la chenille, la longueur des tentacules avant et arrière et le développement de ses rayures, qui commencent à apparaître vers la fin du premier stade.
- Malheureusement, il est normal que certaines de vos chenilles meurent pendant cette période de 2 semaines. Tant que vous gardez leur cage propre et que vous leur donnez des feuilles fraîches, les chenilles en bonne santé devraient survivre. Assurez-vous de retirer toutes les larves mortes dès que vous les voyez. Vous verrez généralement des chenilles mortes gisant sur le sol de l'enceinte.
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Ne dérangez pas les larves lorsqu'elles se fixent à une feuille ou au récipient. Après environ 2 semaines, vos chenilles seront prêtes à commencer leur transformation en papillons. Lorsqu'une larve est prête à se nymphoser, elle s'attachera au haut ou au côté de l'enceinte, ou au bas d'une feuille, avec un fil de soie. Il faudra environ 24 à 36 heures pour former une chrysalide, et il est important de ne pas essayer de déplacer la larve pendant ce temps. S'il est fixé au couvercle, déplacez-le avec précaution lorsque vous devez nettoyer le réservoir.
- Si toutes vos chenilles ont commencé leur transformation, vous n'aurez pas besoin de nettoyer à nouveau la cage avant d'avoir relâché les papillons.
- Avant qu'une chenille ne commence à changer, vous remarquerez peut-être que ses tentacules avant commencent à s'affaisser et qu'elle peut être moins active que la normale.
- La chrysalide sera vert clair, bien qu'elle puisse s'assombrir vers la fin du processus.
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Surveillez l'émergence de votre papillon après environ 10 à 15 jours. Une fois que la chenille a formé sa chrysalide, il ne reste plus qu'à attendre. Bien qu'il ne se passe pas grand-chose, votre chenille subit une transformation étonnante et dramatique. Les monarques émergent généralement au milieu de la matinée après environ 10 à 15 jours.
- Si vous avez d'autres chenilles qui n'ont pas encore commencé à se nymphoser, continuez à leur fournir de l'asclépiade fraîche. Bien sûr, soyez très prudent en soulevant le couvercle du récipient s'il y a une chrysalide attachée.
Vos chenilles auront très faim à mesure qu'elles grandiront, alors assurez-vous d'avoir plusieurs feuilles d'asclépiade fraîche pour chaque larve.
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Ne touchez pas le papillon pendant 4 à 5 heures après son éclosion. Un papillon nouvellement éclos aura les ailes pliées et mouillées, et il est très important de lui laisser le temps de sécher tout seul. Si vous le touchez pendant les 4 ou 5 premières heures suivant son éclosion, vous pourriez endommager ses ailes fragiles.
- Après seulement quelques heures, votre papillon sera prêt à voler!
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Relâchez votre papillon le jour même de l'éclosion autant que possible. Afin de donner à votre papillon monarque les meilleures chances de pondre ses propres œufs, vous devez le relâcher dès que vous le pouvez. Passez soigneusement vos mains autour du papillon, en le tenant de manière à ce que ses 4 ailes soient fermées verticalement. Ensuite, sortez le papillon et ouvrez vos mains. Il devrait juste s'envoler!
- Il est préférable de libérer votre papillon par une journée chaude et ensoleillée. Si vous en avez besoin, vous pouvez garder le papillon éclos dans l'enceinte de la chenille jusqu'à une journée en attendant les bonnes conditions météorologiques.
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Déplacez le papillon dans une cage plus grande si vous le gardez. Bien qu'il soit préférable de libérer immédiatement votre papillon monarque dans la nature, si vous voulez ou devez le garder à l'intérieur, vous devez le déplacer dans un enclos plus grand. Vous pouvez utiliser une tente en filet, une cage à papillons ou un autre conteneur similaire, mais ne le gardez pas avec les chenilles plus d'une journée.
- Mettez un petit plat avec un peu d'eau sucrée et une boule de coton dans la cage à papillon pour que votre papillon le boive. Changez l'eau tous les jours.
- Nettoyez le fond de la cage chaque jour lorsque vous changez l'eau. Essuyez-le avec un chiffon humide pour éliminer les excréments.
- Garder des papillons adultes dans un enclos avec des chenilles pourrait entraîner la propagation du parasite OE, ce qui provoque la formation de marques gris foncé sur les chrysalides, et vos papillons risquent de ne pas éclore avec succès.

Conseils

Si vous prévoyez d'élever une deuxième génération de chenilles Monarch, stérilisez votre récipient avec une solution d'eau de Javel à 10% après avoir libéré la première génération.

Mises en garde

L'asclépiade est souvent toxique pour les autres animaux, alors assurez-vous de garder les tiges supplémentaires à l'écart des autres animaux.

Les choses dont vous aurez besoin

Rassembler les œufs

Plantes d'asclépiades
Petit conteneur
Serviettes en papier
L'eau
Pinceau d'artiste (facultatif)

Mise en place de l'enceinte chenille

Conteneur - au moins 4 po (10 cm) de profondeur avec couvercle grillagé ou grillagé
Serviettes en papier
L'eau
Feuilles ou tiges d'asclépiade
Bâtons (facultatif)

Élever et libérer vos chenilles

Chiffon humide pour le nettoyage
Feuilles d'asclépiade fraîche
Cage à papillons (facultatif)
Eau sucrée (facultatif)
Plateau (facultatif)
Boule de coton (facultatif)

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