Comment faire une réclamation pour négligence envers les enfants?

Ne signalez jamais la négligence d'un enfant par dépit ou comme moyen de prendre le dessus dans une bataille pour la garde d'un enfant.

Si quelqu'un qui est censé s'occuper d'un enfant ne fournit pas à cet enfant la nourriture, les vêtements ou les conseils dont il a besoin, il se peut qu'il néglige l'enfant. Comme la maltraitance des enfants, la négligence est un crime dans tous les États. Si vous avez la preuve qu'un enfant est négligé, vous devez signaler l'activité dès que possible. Les personnes occupant certains rôles, comme les enseignants et les médecins, ont souvent l'obligation légale de signaler tout soupçon sérieux de maltraitance ou de négligence envers les enfants. Si vous soupçonnez que votre propre enfant est négligé, en particulier par l'autre parent de l'enfant qui a la garde principale, vous disposez d'options supplémentaires par le biais du système judiciaire pour aider à protéger votre enfant.

Méthode 1 sur 3: signaler un abus ou une négligence

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Localisez l'enfant. Avant de signaler la maltraitance ou la négligence d'un enfant aux autorités, il est important que vous sachiez où se trouve l'enfant et qu'il est relativement en sécurité.
- Gardez à l'esprit que sans emplacement, les autorités seront incapables d'aider l'enfant. Même si vous ne savez pas où habite l'enfant, vous devriez au moins être en mesure de fournir des détails sur l'endroit où l'enfant va à l'école.
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Décidez si vous voulez signaler de manière anonyme. Même si vous n'avez peut-être pas à fournir votre nom pour signaler la maltraitance ou la négligence d'un enfant, il y a des avantages à fournir votre nom et vos coordonnées.
- Gardez à l'esprit que même si dans la plupart des États, vous avez la possibilité de faire un rapport anonyme, les autorités chargées de l'application des lois et de la protection de l'enfance ont tendance à décourager de le faire. Fournir votre nom donne aux travailleurs un contact pendant l'enquête, et vous pourriez être requis comme témoin si l'affaire est portée devant les tribunaux.
- Même si vous ne vous sentez pas à l'aise de fournir votre nom et vos coordonnées, on peut quand même vous demander quelle est votre relation avec l'enfant ou comment vous avez découvert la situation de l'enfant.
- Dans tous les États, vous êtes protégé pour signaler des soupçons de maltraitance ou de négligence envers les enfants, même si vos soupçons s'avèrent inexacts, tant que vous avez fait le signalement de bonne foi.
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Rechercher des hotlines locales. La plupart des régions ont des numéros sans frais que vous pouvez appeler pour signaler la maltraitance ou la négligence d'un enfant.
- Vous pouvez toujours appeler la hotline nationale Childhelp au 1-800-4-A-CHILD. Un conseiller de crise professionnel travaille avec la hotline 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et tous les appels sont anonymes.
- Le site Web du département américain de la Santé et des Services sociaux a une liste de lignes téléphoniques d'État pour signaler la maltraitance et la négligence des enfants, disponible à l'adresse https://childwelfare.gov/organizations/?CWIGFunctionsaction=rols:main.dspList&rolType=Custom&RS_ID=5.
Une plainte pour négligence envers un enfant signifie que vous soupçonnez que l'enfant n'est pas correctement soigné.
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Appelle la police. Si vous pensez que l'enfant est en danger immédiat, vous devriez envisager d'appeler la police pour protéger l'enfant ou le retirer de la maison.
- La police voudra connaître des informations spécifiques telles que le nom et l'emplacement de l'enfant, les noms des personnes actuellement avec l'enfant, le nom de la personne que vous soupçonnez d'abus ou de négligence et sa relation avec l'enfant.
- Ne vous inquiétez pas si vous ne connaissez pas les réponses précises à toutes les questions qui vous sont posées, mais essayez de fournir autant de détails que possible.
- Si les forces de l'ordre décident d'arrêter quelqu'un ou de porter plainte pour maltraitance ou négligence envers les enfants, vous pouvez être contacté pour servir de témoin dans la procédure pénale.
- En règle générale, si vous informez d'abord la police, elle informera l'agence de services à l'enfance de votre état et prendra des mesures pour enquêter sur votre rapport.
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Suivi de votre rapport. Si vous avez fourni un numéro de téléphone ou une adresse e-mail, vous pouvez être contacté par un enquêteur pour d'autres questions.
- Gardez à l'esprit qu'à moins que vous ne soyez un professionnel, comme un enseignant ou une éducatrice, ou un proche parent de l'enfant, vous ne pourrez peut-être pas connaître les détails de l'enquête ou de ce qui est arrivé à l'enfant.
- L'agence évaluera votre intérêt dans l'affaire par rapport à l'intérêt de la famille pour la vie privée et la confidentialité, et l'intérêt de la famille l'emporte presque toujours.

Méthode 2 sur 3: travailler avec votre agence d'État

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Rassemblez les preuves de votre réclamation. Avant de parler à un travailleur social de l'État, vous devez avoir de bonnes raisons de croire que l'enfant est négligé.
- Toute personne peut signaler la maltraitance ou la négligence d'un enfant - il n'est pas nécessaire que vous soyez un parent, un enseignant ou que vous ayez une autre relation spécifique avec l'enfant.
- Gardez à l'esprit que les enquêtes sont souvent priorisées en fonction du danger pour l'enfant et des preuves disponibles. Plus vous disposez d'informations fiables sur la situation, plus il est probable qu'un travailleur social enquêtera rapidement sur la situation.
- En même temps, vous n'avez pas besoin de preuves juridiques ou de connaissance directe de l'abus ou de la négligence - tout ce dont vous avez besoin est un motif raisonnable ou des soupçons pour croire que l'enfant est négligé sur la base de vos observations. L'agence de protection de l'enfance enquêtera sur la demande et déterminera si l'enfant est en danger.
- Vous aurez besoin de connaître certaines informations de base sur l'enfant et sa situation de vie, telles que les personnes à la maison et si l'enfant a des frères et sœurs. Si vous ne le savez pas déjà, essayez d'apprendre l'adresse de la maison et autant de noms et d'âges approximatifs que possible.
- Une plainte pour négligence envers un enfant signifie que vous soupçonnez que l'enfant n'est pas correctement soigné. Les enfants qui sont négligés n'ont pas suffisamment de nourriture ou de vêtements, ou peuvent être laissés seuls à la maison pendant des heures pour se débrouiller seuls. Ces enfants ont généralement aussi des problèmes de santé importants.
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Contactez l'agence appropriée. Bien qu'il porte un nom différent dans chaque État, vous devez contacter l'agence en charge des services de protection de l'enfance, qui fait généralement partie du département des services sociaux de l'État.
- Le département américain de la Santé et des Services sociaux a une liste des sites Web des agences de protection de l'enfance de l'État disponible à l'adresse https://childwelfare.gov/organizations/?CWIGFunctionsaction=rols:main.dspList&rolType=Custom&RS_ID=16&rList=ROL.
- Gardez à l'esprit que de nombreuses agences manquent de fonds et de personnel, il peut donc s'écouler un certain temps avant que quelqu'un vous contacte au sujet des détails de votre demande. Vous devrez peut-être appeler plus d'une fois pour lancer le bal.
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Parlez à un travailleur social. Le travailleur social chargé du cas peut souhaiter vous interroger au sujet des informations que vous avez fournies.
- L'assistant social vous posera des questions sur l'enfant et sur les personnes que vous soupçonnez de négliger l'enfant, ainsi que les raisons de vos soupçons. Soyez ouvert et honnête, et donnez au travailleur social autant de détails que vous en avez sur la situation.
- Si vous connaissez quelqu'un d'autre qui a potentiellement été témoin de l'abus ou de la négligence, donnez son nom et ses coordonnées à l'assistant social afin qu'il puisse la contacter.
Avant de signaler la maltraitance ou la négligence d'un enfant aux autorités, il est important que vous sachiez où se trouve l'enfant et qu'il est relativement en sécurité.
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Rendez-vous disponible pendant l'enquête. Au fur et à mesure que l'assistant social examine la situation de l'enfant, il peut vous contacter pour d'autres questions.
- L'enquête du travailleur social se concentrera sur l'existence d'abus ou de négligence et évaluera le risque immédiat et à long terme pour l'enfant.
- Si le travailleur social détermine que l'enfant est en danger imminent, il ou elle peut être retiré de la maison et placé en protection d'urgence. Une audience sera alors tenue pour déterminer le maintien de la garde de l'enfant.
- Le travailleur social enquêtera en évaluant l'environnement familial où vit l'enfant et en interrogeant les personnes autour de l'enfant, y compris les parents, les membres de la famille, les amis de la famille et d'autres professionnels tels que les enseignants qui ont des contacts réguliers avec l'enfant.
- Si le travailleur social détermine que l'enfant court un risque imminent d'abus ou de négligence, il ou elle peut déposer une requête auprès du tribunal pour que l'enfant soit retiré du foyer.

Méthode 3 sur 3: déposer une requête au tribunal

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Assurez-vous que l'enfant est en sécurité. Étant donné que le tribunal peut prendre beaucoup de temps pour statuer sur une requête, vous devriez envisager de prendre des mesures d'urgence si vous pensez que l'enfant ne sera pas en sécurité aussi longtemps.
- Si vous pensez que l'enfant est en danger immédiat, vous devez contacter les forces de l'ordre locales pour faire retirer l'enfant de la situation avant d'entamer toute procédure judiciaire. Ne pas prendre de mesures immédiates donne au juge qui évalue votre requête plus de raisons de douter de vos prétentions.
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Décidez de ce que vous voulez que le tribunal fasse. Votre relation avec l'enfant peut également dicter les mesures que le tribunal prendra pour protéger l'enfant.
- Par exemple, si vous êtes le parent qui n'a pas la garde de l'enfant et que vous pensez que le parent qui a la garde le néglige, vous voudrez peut-être déposer une requête pour faire modifier l'ordonnance de garde afin que vous puissiez prendre soin de l'enfant.
- D'autres personnes telles que les grands-parents peuvent être limitées dans leur capacité à demander la garde de l'enfant, mais peuvent être en mesure de déposer une requête d'urgence demandant la tutelle temporaire.
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Choisissez le bon tribunal. Selon le type de requête que vous souhaitez déposer, vous devrez peut-être recourir au tribunal de la jeunesse ou au tribunal de la famille.
- En règle générale, vous devez saisir le tribunal du comté où vit l'enfant. Cependant, si l'enfant a fait l'objet d'une ordonnance judiciaire antérieure, telle qu'une ordonnance de garde, ce tribunal peut continuer à exercer sa compétence même si l'enfant a déménagé ailleurs dans l'intervalle.
- De nombreux États tels que la Californie ouvrent une affaire de dépendance juvénile dans des situations où les parents d'un enfant ne sont pas en mesure de le protéger contre les abus ou la négligence.
- Les affaires de dépendance juvénile sont généralement engagées lorsque l'assistant social qui a enquêté sur le rapport initial dépose une requête auprès du tribunal pour protéger l'enfant.
- Si vous êtes un parent n'ayant pas la garde, vous pourrez peut-être remédier à la situation en déposant une requête en modification de la garde des enfants ou une requête d'urgence pour la garde. Cette requête serait généralement déposée devant le tribunal de la famille.
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Pensez à consulter un avocat. En particulier si vous pensez qu'un parent ou une autre personne peut contester vos réclamations, un avocat peut mieux vous protéger ainsi que les intérêts de l'enfant.
- Si vous demandez au tribunal de modifier une ordonnance de garde d'enfant existante parce que vous pensez que votre enfant est négligé par l'autre parent, recherchez un avocat spécialisé en droit de la famille qui a de l'expérience dans les plaintes pour maltraitance ou négligence envers les enfants.
- Gardez à l'esprit que les accusations de maltraitance et de négligence envers les enfants sont courantes entre les parents qui ne s'entendent pas ou qui sont contrariés par les modalités de garde ordonnées par le tribunal. Avoir un avocat à vos côtés peut aider à légitimer vos réclamations.
- Si vous êtes préoccupé par le coût de l'embauche d'un avocat, vérifiez auprès de votre société d'aide juridique locale pour savoir si vous avez droit à une assistance juridique là-bas. Même si vous n'êtes pas admissible aux services d'aide juridique, ils peuvent généralement vous mettre en contact avec des solutions moins coûteuses telles que des avocats qui proposent des honoraires dégressifs en fonction de votre revenu.
- Si vous habitez près d'une faculté de droit, vous pourrez également trouver une clinique de droit de la famille composée d'étudiants en droit et d'avocats qui peuvent vous aider gratuitement ou à un tarif considérablement réduit.
- Vous pouvez également engager un avocat pour certaines parties de votre affaire, comme la rédaction de votre requête en justice, sans l'engager pour vous représenter pour l'ensemble de l'affaire. C'est ce qu'on appelle des services «dégroupés» ou une représentation limitée, et coûte généralement beaucoup moins qu'une représentation complète pour tous les aspects de l'affaire.
Le site Web du département américain de la Santé et des Services sociaux a une liste de lignes d'assistance téléphonique d'État pour signaler la maltraitance et la négligence des enfants, disponible à l'adresse https://childwelfare.gov/organizations/?CWIGFunctionsaction=rols:main.dspList&rolType=Custom&RS_ID=5.
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Recueillez des preuves à l'appui de votre demande. Le tribunal n'agira pas sur vos réclamations à moins que vous ne fournissiez des preuves factuelles que l'enfant est maltraité ou négligé.
- L'assistant social présentera également ses conclusions de l'enquête sur votre réclamation.
- Certains tribunaux peuvent également nommer un tuteur ad litem, un professionnel du droit qui enquête sur la situation et dépose un rapport auprès du tribunal au nom de l'intérêt supérieur de l'enfant.
- Évaluez la source de vos informations. Si vous avez appris qu'un voisin, un ami ou un membre de la famille a été victime d'abus ou de négligence, vous devriez lui demander quelle serait la motivation de la personne à vous le dire.
- Gardez à l'esprit que la négligence peut être extrêmement difficile à prouver. Votre cas dépend des témoignages oculaires. Par exemple, si l'enfant est laissé seul à la maison toute la soirée, les voisins peuvent être en mesure de témoigner de leurs observations sur le moment où l'enfant est laissé sans la surveillance d'un adulte.
- En règle générale, vous devrez faire évaluer l'enfant par un professionnel de la santé mentale qui pourra témoigner lors de l'audience concernant la prise en charge de l'enfant.
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Rechercher des formulaires. La plupart des tribunaux disposent de formulaires que vous pouvez remplir pour intenter une action en cas de maltraitance ou de négligence envers les enfants.
- Pour trouver des formulaires de requête en modification de garde d'enfants, consultez le site Web du tribunal qui a rendu l'ordonnance initiale ou communiquez avec le bureau du greffier.
- Certaines sociétés d'aide juridique et cliniques de droit de la famille ont également des formulaires que vous pouvez utiliser pour demander au tribunal de modifier une ordonnance de garde d'enfant.
- Si vous êtes le parent n'ayant pas la garde de l'enfant, vous avez besoin de formulaires pour une requête en modification d'une ordonnance de garde d'enfant.
- Des formulaires pour les requêtes en matière de dépendance sont disponibles, mais ces requêtes sont généralement initiées par un travailleur social de l'État qui a enquêté sur la situation de l'enfant après le dépôt d'un rapport d'abus ou de négligence.
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Remplissez vos papiers. Les formulaires nécessitent des informations sur l'enfant et les mauvais traitements ou la négligence dont il souffre.
- Si vous avez déposé une requête en modification de l'ordonnance de garde, vous devez expliquer au tribunal non seulement pourquoi le parent qui a actuellement la garde ne devrait pas le faire, mais aussi comment vous êtes le meilleur gardien de l'enfant.
- Étant donné que le tribunal évaluera votre requête en fonction de l'intérêt supérieur de l'enfant, vous devez inclure des informations à l'appui de votre affirmation selon laquelle il est dans l'intérêt supérieur de l'enfant d'être retiré de la maison de l'autre parent et de venir vivre avec vous.
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Déposez vos documents auprès du greffier du tribunal. Le greffier traitera vos documents pour commencer votre dossier afin que vous puissiez aider l'enfant à sortir de sa situation actuelle.
- Lorsque vous déposez votre motion ou pétition auprès du greffier, vous devez généralement payer des frais de dépôt. Ces frais varient considérablement d'un État à l'autre et même d'un tribunal à l'autre. Appelez donc le bureau du greffier avant de déposer votre dossier afin de connaître le montant des frais et les modes de paiement acceptés.
- Certains tribunaux peuvent également avoir des barèmes de frais de dépôt disponibles en ligne, mais appelez le bureau du greffier pour confirmer le montant.
- Si vous ne pouvez pas vous permettre de payer les frais de dossier, demandez au tribunal si vous pouvez remplir une demande de renonciation. La demande nécessitera des détails concernant vos revenus et vos actifs, que le tribunal utilisera pour évaluer votre admissibilité. Si vous êtes admissible à une renonciation, vous n'aurez pas à payer de frais de justice pour votre affaire.
- Assurez-vous d'apporter suffisamment de copies de vos documents pour que vous puissiez avoir une copie timbrée pour vos propres dossiers ainsi que des copies à remettre aux autres parties impliquées dans l'affaire, comme l'autre parent.
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Faire servir les parties appropriées. Avant que le tribunal puisse commencer à évaluer une plainte pour maltraitance ou négligence envers un enfant, les parents et les autres personnes ayant un intérêt dans l'enfant doivent être informés de la procédure.
- En règle générale, vous pouvez faire signifier vos documents à l'autre parent ou à toute autre partie intéressée en utilisant un courrier certifié avec accusé de réception. La personne qui reçoit les documents doit signer pour elle et cela prouve au tribunal qu'elle a connaissance de la procédure.
- Vous pouvez également faire remettre les formulaires en main propre, généralement en utilisant le service du shérif ou une entreprise privée au service des processus. Si vos documents sont remis en main propre, la personne qui a effectué la livraison doit remplir un formulaire de preuve de signification et le déposer auprès du tribunal.
Les formulaires nécessitent des informations sur l'enfant et les mauvais traitements ou la négligence dont il souffre.
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Présentez-vous au tribunal pour l'audience. Une fois que vous avez déposé votre requête, votre présence au tribunal est cruciale si vous voulez que le juge donne suite à votre demande.
- Vous devez également assister à la première audience - généralement appelée audience de dépendance ou de détention - si un travailleur social a déposé une requête pour retirer votre enfant pour abus ou négligence. Vous devriez assister à cette audience même si vous n'êtes pas le parent gardien.
- Gardez à l'esprit que certaines juridictions vous demanderont d'assister à des cours de formation en droit parental ou en droit de la famille avant la date de votre audience. Le greffier vous informera de toutes les étapes supplémentaires qui doivent être complétées avant votre audience.
- Si vous avez déposé une requête pour modifier la garde des enfants, vous devrez présenter votre preuve et expliquer au juge pourquoi vous croyez que l'ordonnance originale devrait être modifiée.

Conseils

Si vous craignez que votre enfant ne soit retiré de la maison et placé avec des étrangers en raison du risque d'abus ou de négligence, donnez à l'assistante sociale les coordonnées des membres de la famille qui sont en mesure de s'occuper de l'enfant pendant que les problèmes de garde sont réglés.

Mises en garde

Ne signalez jamais la négligence d'un enfant par dépit ou comme moyen de prendre le dessus dans une bataille pour la garde d'un enfant. Si vous déposez sciemment un faux rapport, vous pouvez être accusé d'un crime dans la plupart des États. Dans certains États comme la Floride, déposer un faux rapport de négligence envers un enfant constitue un crime.

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