Comment se défendre dans un procès pour violation du droit du travail?

Lire la plainte de l'employé. L'employé entamera la poursuite en déposant une plainte devant le tribunal. Dans ce document, l'employé expliquera les faits qui ont donné lieu à la poursuite et fera également une demande de dommages-intérêts.

• Une assignation doit être signifiée avec la plainte. Ce document devrait vous indiquer de combien de temps vous disposez pour répondre formellement à la poursuite en déposant votre réponse.
• Notez la date de réponse. Si vous ne répondez pas à temps, le demandeur pourrait obtenir un «jugement par défaut» contre vous. Avec un jugement par défaut, vous perdez sans avoir la possibilité de vous défendre.

Identifiez la violation. Il existe de nombreuses lois du travail que vous devez respecter. Cependant, les poursuites en droit du travail les plus courantes sont déposées pour violation des dispositions suivantes:

• Salaire minimum. Les lois fédérales et étatiques fixent un salaire minimum. Ces lois s'appliquent à la plupart des employés, mais pas à tous. Le salaire minimum fédéral est actuellement de 5,40€ Votre état peut fixer un montant plus élevé.
• Paiement des heures supplémentaires. En vertu de la loi fédérale, les employés doivent être payés au moins une fois et demie pour tout travail dépassant 40 heures par semaine. Selon votre état, l'employé doit également être payé au taux et demi pour toutes les heures travaillées au-delà de huit en une seule journée.
• Congé de maladie. Votre ville ou votre état a peut-être récemment adopté une loi sur les congés de maladie. Si tel est le cas, vous devez fournir le nombre de congés de maladie requis. Par exemple, à New York, les employeurs doivent offrir aux employés 40 heures de congé de maladie si l'employé travaille au moins 80 heures par an.

Vérifiez si vous avez enfreint la loi. Votre meilleure défense sera que vous vous êtes conformé à la loi. Pour bien comprendre les détails de votre loi, vous devez rencontrer un avocat. Vous pouvez également analyser chacune de ces défenses courantes pour voir si elles s'appliquent à l'employé:

• Le salarié n'a pas droit au salaire minimum. La loi fédérale prévoit plusieurs exceptions à l'exigence de salaire minimum. Par exemple, les compagnons de personnes âgées et les employés handicapés sont exemptés des lois fédérales sur le salaire minimum. Si l'employé poursuit en vertu de la loi de l'État, vérifiez les exemptions de la loi de votre État en visitant le ministère du Travail de votre État.
• L'employé n'a pas droit au paiement des heures supplémentaires. Les lois fédérales et étatiques prévoient également des exemptions des lois sur les heures supplémentaires. L'exemption la plus courante concerne les employés professionnels rémunérés. Pour bénéficier d'une exonération des heures supplémentaires, le salarié doit gagner au moins 340€ par semaine et exercer également des fonctions de nature administrative, cadre ou professionnelle. En règle générale, cela signifie que le travail de l'employé nécessite un diplôme d'études supérieures ou consiste en une prise de décision de haut niveau. Sortez la description de poste de l'employé et voyez si l'employé est admissible à cette exemption.
• L'employé n'a pas fait d'heures supplémentaires. Vous pouvez également vous défendre en démontrant que l'employé n'a jamais fait d'heures supplémentaires et qu'il n'était donc pas admissible à la rémunération des heures supplémentaires. Sortez vos dossiers et feuilles de temps pour vérifier les heures de l'employé. En tant qu'employeur, vous avez le fardeau de montrer que vous avez correctement payé l'employé pour chaque heure travaillée.

Rencontrez un avocat. Un avocat peut mieux vous conseiller sur vos défenses. Si vous travaillez pour une grande entreprise, l'entreprise devrait avoir un avocat en tant qu'employé. Cette personne est l'avocat général. Si vous travaillez pour une petite entreprise, vous payez peut-être déjà régulièrement un avocat pour vous défendre. Demandez à votre superviseur qui appeler.

• Si vous n'avez pas encore d'avocat, vous devrez en embaucher un. Recherchez un avocat spécialisé dans les litiges salariaux et horaires.
• Si vous travaillez pour une petite entreprise qui n'a pas les moyens de payer un avocat, vous devriez néanmoins demander des conseils juridiques. De nombreux avocats proposent désormais une consultation d'une demi-heure gratuite ou à prix réduit. Vous devriez obtenir une recommandation de votre barreau local ou d'État et organiser une consultation.
• Lors de la consultation, demandez à l'avocat s'il fournit des services juridiques «dégroupés». Avec cet arrangement, l'avocat ne prend pas en charge l'ensemble de l'affaire. Au lieu de cela, il ou elle ne fait que les tâches que vous lui confiez. Par exemple, l'avocat peut rédiger une motion pour vous ou vous fournir un encadrement. L'utilisation de services juridiques «dégroupés» est un bon moyen de réduire vos frais juridiques.

Rédigez une réponse. Vous devez rédiger une réponse et la déposer auprès du tribunal pour répondre à la plainte. Votre avocat peut le faire pour vous (si vous avez engagé un avocat). Le but de la réponse est de dire au tribunal avec quelles allégations dans la plainte vous êtes d'accord ou en désaccord. Vous devez répondre paragraphe par paragraphe, en admettant ou en niant chaque allégation. Vous pouvez également prétendre manquer de connaissances suffisantes pour admettre ou nier à ce moment-là.

• Si vous vous représentez vous-même, vous devez vous présenter au tribunal et demander au greffier s'il existe un formulaire de réponse imprimé que vous pouvez utiliser. De nombreux tribunaux en ont maintenant.
• Si vous devez rédiger la vôtre, le tribunal peut avoir un exemple de réponse que vous pouvez utiliser. Vous pouvez également visiter un bureau d'aide juridique local pour voir s'il a créé un formulaire pour le public.
• Voir également Répondre à un procès civil pour plus d'informations utiles sur la rédaction de votre propre réponse.

Élevez les défenses. Vous pouvez soulever quelques défenses dans votre réponse. Ces moyens de défense peuvent empêcher l'employé de poursuivre ou peuvent limiter le montant que vous pourriez avoir à payer si le jury décide contre vous.

• Par exemple, vous pouvez faire valoir que l'employé a attendu trop longtemps pour poursuivre. Si l'employé poursuit pour violation de la loi fédérale, il ne dispose généralement que de deux ou trois ans pour intenter une action en justice. Si l'employé a attendu quatre ans, vous pouvez faire classer l'affaire.
• Vous pouvez également faire valoir que vous avez agi de «bonne foi» et que vous pensiez raisonnablement que vous ne violiez pas la loi. Si vous réussissez, vous n'aurez pas à payer le double des dommages-intérêts si vous perdez au procès.

Déposez la réponse. Une fois que vous avez terminé la réponse, vous devez faire plusieurs copies. Apportez l'original et les copies au greffier du tribunal. Demandez à déposer. Le greffier tamponnera toutes vos copies avec la date.

• Vous n'avez probablement pas à payer de frais de dossier, bien que cela dépende du tribunal. Si vous n'avez pas les moyens de payer des frais, demandez un formulaire de dispense de frais.

Signifier une copie à l'employé. Si l'employé a un avocat, signifiez plutôt une copie à l'avocat.

• Renseignez-vous auprès du greffier sur les méthodes de signification acceptables. En règle générale, vous pouvez poster la réponse ou demander à une personne de 18 ans ou plus de signifier personnellement la plainte.

Déposer les motions. Après avoir déposé une réponse, vous pouvez déposer une variété de requêtes pour aider à obtenir le rejet de l'affaire ou pour régler les questions en litige. Par exemple, si vous êtes une grande entreprise, de nombreuses poursuites en matière de «salaires et heures» seront probablement intentées sous forme de recours collectif.

• Dans un recours collectif, un groupe de plaignants se regroupe et vous poursuit pour un préjudice commun. Afin de continuer en tant que recours collectif, les employés ont besoin que le juge «certifie» le procès en tant que recours collectif.
• Vous devriez essayer d'empêcher le procès d'être certifié de cette manière. Si vous réussissez, chaque employé devra engager sa propre action en justice. Souvent, un employé ne portera même pas plainte.
• Pour empêcher la certification de classe, vous devrez déposer une motion en opposition. Voir Se défendre dans un recours collectif pour plus d'informations.
• Vous pouvez également déposer une requête en jugement sommaire. Ces motions sont un bon moyen de disposer d'un procès frivole. Par exemple, vous pouvez avoir des feuilles de temps que l'employé a signées. Si ces feuilles de temps ne montrent pas d'heures supplémentaires effectuées, vous pourriez obtenir un procès pour heures supplémentaires rejeté par jugement sommaire.
• Essentiellement, vous faites valoir dans une requête en jugement sommaire que la loi et les faits sont si clairement en votre faveur qu'un procès est inutile. Si vous souhaitez présenter une requête en jugement sommaire, engagez un avocat pour la rédiger pour vous.