Comment poursuivre pour discrimination entre locataires?
Si vous en arrivez au point où vous envisagez d'intenter une action en justice pour discrimination entre locataires, un avocat expérimenté dans le traitement des cas de discrimination entre locataires peut être indispensable dans votre combat pour protéger vos droits.
Les lois fédérales, étatiques et même locales dans certaines régions interdisent aux propriétaires de discriminer les locataires sur la base de la race, du handicap, du sexe, de la religion et de nombreuses autres caractéristiques. Les actions discriminatoires incluent le refus de vous louer, vous facturer un loyer plus élevé ou vous obliger à verser une caution plus importante. Contrairement à d'autres lois anti-discrimination, il n'est généralement pas nécessaire de tenter de négocier avec votre propriétaire ou de déposer une plainte auprès d'un organisme administratif avant de poursuivre pour discrimination entre locataires. Cependant, rechercher d'autres options en premier et laisser une action en justice en dernier recours peut potentiellement vous faire économiser beaucoup de temps, de stress et d'argent.
Partie 1 sur 3: construire votre cas
- 1Rassemblez les preuves de la discrimination. Avant de prendre des mesures contre votre propriétaire, vous devez avoir autant de documents que possible sur la discrimination pour renforcer votre position.
- La discrimination intentionnelle est beaucoup plus facile à prouver que la discrimination non intentionnelle, mais aussi plus rare à trouver. Par exemple, si votre propriétaire découvre que vous êtes musulman et refuse de renouveler votre bail parce qu'il dit qu'il ne loue pas aux musulmans, ce serait de la discrimination intentionnelle.
- Cependant, vous devez également garder à l'esprit que si votre cause est simplement votre parole contre celle de votre propriétaire, elle n'est pas très solide et vous ne gagnerez probablement pas. Vous avez besoin d'une sorte de preuve objective de la discrimination, telle qu'une lettre écrite.
- Vous pourrez peut-être trouver des preuves de discrimination en parlant à d'autres locataires de leurs expériences. Si d'autres personnes ont subi une discrimination similaire, vous pourriez être en mesure de démontrer un comportement discriminatoire de la part de votre propriétaire.
- 2Écrivez une lettre à votre propriétaire. Envoyez une lettre ferme sur un ton professionnel soulevant la question de la discrimination, discutant de vos préoccupations et proposant des solutions possibles au problème.
- Avant de vous asseoir pour écrire votre lettre, réfléchissez à ce que vous voulez vraiment sortir de la situation et si vous voulez vraiment continuer à louer à quelqu'un qui a exprimé une attitude discriminatoire.
- Vous pouvez écrire un e-mail ou taper une lettre et l'imprimer - mais si vous le faites, faites-en une copie avant de l'envoyer afin de l'avoir dans vos dossiers.
- Si vous craignez de savoir que votre propriétaire a reçu votre lettre, vous pouvez envisager d'utiliser un courrier certifié avec accusé de réception.
- Tenez-vous en aux faits dans votre lettre, plutôt que de porter des accusations ou d'insulter personnellement votre propriétaire.
- Faites savoir à votre propriétaire que vous connaissez vos droits et que vous pensez que son comportement constitue une discrimination en violation de la loi fédérale et de l'État.
- Déterminez ce que vous voulez sortir de la situation et informez votre propriétaire. Par exemple, si vous voulez renouveler le bail de votre appartement et que votre propriétaire refuse, dites-lui que tout ce que vous voulez faire, c'est renouveler votre bail.
- Si vous avez été un bon locataire dans le passé, rappelez-le à votre propriétaire. Gardez à l'esprit que votre propriétaire est avant tout un homme d'affaires. Si vous n'avez causé aucun problème ou perturbation et que vous avez maintenu la propriété en bon état, ces faits peuvent surmonter toute pensée ou croyance discriminatoire dans l'esprit de votre propriétaire.
- 3Tenter de négocier une résolution. Vous pourrez peut-être trouver une solution à vos problèmes avec votre propriétaire sans aggraver la situation, peut-être avec l'aide d'un médiateur.
- De nombreuses régions ont des centres de médiation communautaire où vous pouvez trouver un médiateur tiers neutre pour faciliter une discussion productive et civilisée entre vous et votre propriétaire.
- Certaines villes ont également des centres de médiation spécifiquement pour les différends entre propriétaires et locataires.
- Le département américain du Logement et du Développement urbain (HUD) a une liste d'organisations de droits des locataires dans chaque État. Accédez à la liste sur http://portal.hud.gov/hudportal/HUD?src=/topics/rental_assistance/tenantrights et cliquez sur votre état pour découvrir les ressources disponibles.
La discrimination intentionnelle est beaucoup plus facile à prouver que la discrimination non intentionnelle, mais aussi plus rare à trouver. - 4Pensez à consulter un avocat. Même si vous ne parvenez pas à négocier vous-même une résolution du problème avec votre propriétaire, une lettre solide d'un avocat expérimenté peut convaincre votre propriétaire de s'aligner sans que vous ayez à intenter une action en justice.
- La plupart des avocats fourniront une première consultation gratuite. Un avocat des droits des locataires peut être disposé à écrire une mise en demeure à votre propriétaire qui aurait plus d'effet que votre lettre, ou à négocier une résolution du problème pour vous.
- Bien que vous deviez probablement payer des honoraires à l'avocat pour rédiger une lettre à votre place, les avocats vous écriront souvent une mise en demeure pour un montant forfaitaire. Si la lettre obtient des résultats, vous aurez économisé beaucoup de temps et d'argent en n'ayant pas à engager de poursuites.
Partie 2 sur 3: déposer une plainte auprès de hud
- 1Localisez le bon bureau régional. HUD a 10 bureaux régionaux à travers le pays, dont chacun aide les personnes qui vivent dans les États et territoires voisins.
- Pour trouver votre bureau local, allez sur http://portal.hud.gov/hudportal/HUD?src=/topics/housing_discrimination et cliquez sur l'onglet "Contactez votre bureau local".
- Gardez à l'esprit que vous ne devez pas nécessairement être en mesure de visiter le bureau local en personne. Certains bureaux couvrent de vastes zones géographiques, comme le bureau de Seattle, qui traite des problèmes de logement en Alaska, en Idaho, en Oregon et à Washington.
- Dans la plupart des cas, les entretiens et les enquêtes seront menés par téléphone et par courrier.
- Vous pouvez également déposer une plainte auprès de votre bureau du logement de l'État ou local. HUD a une liste d'agences gouvernementales d'état disponible à http://portal.hud.gov/hudportal/HUD?src=/states. Cliquez sur le nom de votre état pour savoir quelles ressources sont disponibles.
- 2Remplissez votre première plainte pour discrimination en matière de logement. HUD fournit un formulaire de plainte initial avec des informations de base que vous pouvez remplir en ligne pour commencer le processus.
- Le formulaire initial vous oblige à inclure votre nom et vos coordonnées personnelles. Vous devez ensuite décrire ce qui vous est arrivé et pourquoi vous pensez être victime de discrimination.
- Vous devez également inclure le nom et l'adresse de votre propriétaire, ainsi que la date et le lieu où l'acte présumé de discrimination a eu lieu.
- Vous pouvez également fournir les mêmes informations initiales à HUD en appelant le 1-800-669-9777.
- 3Parlez à un spécialiste du logement équitable. Après avoir terminé votre plainte initiale, un spécialiste de l'accueil sera affecté à votre cas et vous appellera pour vous poser d'autres questions sur votre situation.
- Les entretiens d'admission sont généralement menés par téléphone. Le spécialiste discutera de votre plainte et recueillera des faits sur la discrimination que vous avez subie.
- Après votre entretien, le spécialiste évaluera votre cas et déterminera si le HUD a le pouvoir d'enquêter sur la situation.
- Si le spécialiste détermine que le HUD doit enquêter sur votre plainte, il vous aidera à remplir une plainte formelle pour commencer l'enquête. Une fois la plainte formelle rédigée, le spécialiste vous enverra le formulaire pour votre signature.
- Dans certains cas, le spécialiste peut déterminer qu'un autre organisme est mieux à même de vous aider avec votre plainte. Vos informations seront transmises et un agent vous contactera dans les 30 jours.
- 4Coopérer avec l'enquête. Si HUD accepte votre plainte pour enquête, il transmettra votre plainte à votre propriétaire pour une réponse et commencera une enquête sur la situation.
- Après avoir signé le formulaire de plainte officiel, HUD envoie un avis à votre propriétaire avec une copie de la plainte.
- Dans les 10 jours suivant la réception de la plainte de HUD, votre propriétaire doit envoyer une réponse écrite à la plainte.
- L'enquêteur du HUD s'entretiendra avec vous, votre propriétaire et tout autre témoin. Il peut visiter votre immeuble ou complexe si nécessaire, ainsi que recueillir tous les documents pertinents à votre plainte.
- Si votre propriétaire n'est pas disposé à coopérer, l'enquêteur du HUD a le pouvoir d'assigner un témoignage ou d'exiger des documents.
- À la fin de l'enquête, le HUD peut ne trouver aucune raison raisonnable de croire qu'il y a eu discrimination. Si cela se produit, HUD fermera le dossier.
- Si vous n'êtes pas d'accord avec la décision du HUD, vous pouvez soumettre une demande de réexamen au directeur du Bureau de l'exécution, FHEO, 451 7th Street, SW, Room 5214, Washington, DC 20410.
Les organisations de défense des droits des locataires ont également souvent des avocats qui travailleront avec vous sur une action en justice pour discrimination entre locataires. - 5Tentative de conciliation. La loi fédérale exige que le HUD vous rassemble, vous et votre propriétaire, dans le cadre d'un processus de type médiation visant à résoudre votre différend et à protéger l'intérêt public.
- Quel que soit le résultat de la médiation, l'accord entre vous et votre propriétaire pour participer au processus de conciliation mettra fin à l'enquête du HUD sur votre plainte.
- La participation au processus de conciliation du HUD est entièrement volontaire. Cependant, tout accord que vous et votre propriétaire concluez deviendra un contrat écrit, dont les termes peuvent être appliqués par le département américain de la Justice.
Partie 3 sur 3: intenter une action en justice
- 1Engagez un avocat. Si vous en arrivez au point où vous envisagez d'intenter une action en justice pour discrimination entre locataires, un avocat expérimenté dans le traitement des cas de discrimination entre locataires peut être indispensable dans votre combat pour protéger vos droits.
- Bien que de nombreux litiges entre propriétaires et locataires soient résolus par la cour des petites créances, où vous n'avez pas besoin d'un avocat, le montant en jeu dans un procès pour discrimination entre locataires dépasse généralement la limite supérieure pour les petites créances.
- Si vous avez un faible revenu et que vous vous inquiétez de votre capacité à payer les honoraires d'avocat, vous pouvez commencer votre recherche auprès de votre bureau d'aide juridique local. Les organisations de défense des droits des locataires ont également souvent des avocats qui travailleront avec vous sur une action en justice pour discrimination entre locataires.
- Si vous avez un dossier particulièrement solide, vous pourrez peut-être également trouver un avocat disposé à travailler sur les imprévus. Cela signifie que votre avocat ne vous facturera rien d'avance, mais prendra un pourcentage de votre règlement ou de votre récompense si vous gagnez votre cause.
- Profitez de consultations initiales gratuites pour parler à plusieurs avocats avant de prendre votre décision finale. Recherchez un avocat qui a de l'expérience dans la représentation de locataires dans des affaires de discrimination similaires à la vôtre.
- 2Travaillez avec votre avocat pour rédiger votre plainte. Votre avocat aura besoin de toutes les informations dont vous disposez pour dresser avec précision la liste des allégations contre votre propriétaire.
- La première partie de votre plainte indiquera au tribunal qui vous êtes, qui est votre propriétaire et pourquoi le tribunal est compétent pour votre affaire. Le tribunal auprès duquel vous déposerez votre plainte dépendra en partie de la loi que vous alléguez que votre propriétaire a violée.
- Par exemple, si vous prétendez que votre propriétaire a enfreint la loi fédérale, vous devrez généralement intenter une action en justice devant un tribunal fédéral.
- La partie principale de votre plainte portera sur vos allégations contre votre propriétaire, énoncées dans des paragraphes numérotés qui contiennent chacun un fait ou une déclaration unique. Toutes ces allégations réunies doivent constituer une violation de la loi nationale, fédérale ou locale.
- La dernière partie de votre plainte énumère le montant des dommages-intérêts auxquels vous pensez avoir droit, ou toute autre action que vous souhaitez que le tribunal prenne. Par exemple, vous voudrez peut-être que le tribunal ordonne à votre propriétaire de renouveler votre bail ou de restituer votre dépôt de garantie.
- 3Déposez votre plainte. Vous devez apporter votre plainte et tout autre document requis au greffier du tribunal où vous souhaitez que votre affaire soit entendue pour engager votre action en justice.
- Le greffier tamponnera vos documents «déposés» avec la date et conservera les originaux pour les dossiers du tribunal. Des copies vous seront retournées pour vos propres dossiers et pour remise à votre propriétaire.
- Votre dossier sera attribué à un juge et un numéro de dossier lui sera attribué. Tous les documents déposés auprès du tribunal dans votre cas doivent avoir ce numéro de dossier.
- Le greffier facture des frais de dossier qui s'élèvent généralement à plusieurs centaines de dollars, bien que le montant exact diffère selon les tribunaux. Vous êtes responsable de ces frais, mais si vous avez un avocat travaillant sur les éventualités, il ou elle paiera les frais de dossier et ajoutera le montant aux frais qui seront déduits du haut de tout règlement ou récompense que vous recevez.
- 4Faites servir votre propriétaire. Une fois que vous avez déposé votre plainte, vous devez la faire remettre à votre propriétaire en utilisant la procédure légale appropriée afin qu'il soit informé de votre action en justice et ait la possibilité de répondre.
- Dans certaines juridictions, vous pourrez peut-être signifier la plainte en utilisant un courrier certifié avec accusé de réception, mais la plupart des tribunaux vous demandent de terminer la signification d'une plainte initiale en remettant les documents en main propre à la personne que vous poursuivez.
- Dans un tribunal fédéral, le service est généralement effectué par un maréchal américain, tandis que les tribunaux d'État utilisent les adjoints du shérif.
- En règle générale, vous commencerez le processus de signification à votre propriétaire immédiatement après avoir déposé la plainte. Les règles des tribunaux fédéraux et étatiques vous donnent un temps limité pour terminer le service après le dépôt d'une plainte, mais pas plus de 120 jours.
Contrairement à d'autres lois anti-discrimination, il n'est généralement pas nécessaire de tenter de négocier avec votre propriétaire ou de déposer une plainte auprès d'un organisme administratif avant de poursuivre pour discrimination entre locataires. - 5Recevez la réponse de votre propriétaire. Une fois que votre propriétaire a reçu votre plainte, il ou elle a entre 20 et 30 jours pour déposer une réponse ou une autre requête ou vous pouvez gagner votre procès par défaut.
- Votre propriétaire déposera généralement une réponse niant la plupart, sinon la totalité, des allégations contenues dans votre plainte. La réponse peut également inclure des défenses affirmatives, qui sont des raisons pour lesquelles votre propriétaire affirme qu'il n'est pas responsable des dommages subis par vous, même si toutes les allégations sont généralement vraies.
- Votre propriétaire peut également déposer une requête en irrecevabilité ou une requête en jugement sommaire. Ces types de requêtes demandent au tribunal de statuer que même si toutes les allégations contenues dans votre plainte sont vraies, elles ne constituent pas une violation de la loi pour laquelle vous pouvez recevoir des dommages-intérêts ou d'autres réparations.
- Si une requête en irrecevabilité est déposée, vous devez généralement déposer une réponse et assister à une audience devant le juge pour prouver que votre affaire est fondée et doit être jugée.
- 6Considérez toutes les offres de règlement. À tout moment au cours du processus de litige, votre propriétaire peut vous présenter une offre de règlement de l'affaire plutôt que de poursuivre le procès.
- En particulier, si votre propriétaire a déposé une requête en irrecevabilité, il peut attendre que le juge se soit prononcé sur cette requête avant de présenter une offre de règlement. Si le juge refuse de rejeter votre action en justice, votre propriétaire peut avoir une plus grande motivation à régler parce qu'un juge a statué que votre réclamation est fondée.
- Votre avocat doit vous présenter toutes les offres de règlement lorsqu'il les reçoit et peut vous conseiller sur l'acceptation ou le rejet de l'offre. Cependant, la décision finale vous appartiendra toujours.
- Étant donné que très peu d'affaires civiles sont jugées, la réalité est que votre affaire sera probablement réglée avant le procès.
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