Comment profiter de la visite de la salle du géant blanc aux cavernes de Carlsbad (États-Unis)?

Renseignez-vous auprès de carlsbad caverns pour vous assurer que les informations suivantes sont exactes et à jour. Les recommandations et les règles changent au fil du temps, alors assurez-vous de contacter quelqu'un de Carlsbad et de mettre à jour cette page en conséquence.

Achetez vos billets à l'avance. Cette visite se remplit rapidement, même en hiver. Gardez à l'esprit que vous devrez également payer les frais d'entrée en plus des frais de visite.

Préparez-vous à faire de la spéléologie. Pour participer à cette visite particulière, vous devez porter des pantalons longs, des genouillères et des gants, ainsi que des piles. Consultez les astuces ci-dessous pour obtenir des conseils supplémentaires.

• Achetez 4 piles AA pour alimenter votre lampe frontale. Il doit s'agir de piles neuves qui n'ont pas été utilisées - vous ne voulez pas que votre lampe frontale s'éteigne au milieu de la grotte. Il n'est pas conseillé de dépendre des piles de votre télécommande ou de votre lecteur CD pour vous accompagner dans cette visite!
• Puisqu'il s'agit d'une excursion difficile (beaucoup d'escalade, de tortillements, de tiraillements, etc.), vous devez porter des vêtements légers et confortables. Alors que les grottes restent fraîches, vous pourrez vous réchauffer. Les personnes qui aiment le froid sont généralement à l'aise dans un t-shirt, tandis que les personnes qui ont facilement froid sont souvent mieux dans une chemise légère à manches longues. Si vous portez des manches courtes, envisagez de porter des coudières, car vos coudes peuvent facilement se gratter dans les passages étroits que vous rencontrerez. Essayez de rationaliser votre corps autant que possible pour éviter d'accrocher vos vêtements sur les rochers (de plus, les pantalons amples ne se marient pas bien avec les genouillères). Vos vêtements doivent également être suffisamment souples pour vous permettre de vous déplacer facilement. Si vous ne pouvez pas faire de sauts sans vous soucier de la déchirure de vos coutures, changez pour la tournée.
• Les gants doivent être en cuir ou en coton. Ceux faits pour la préhension sont encore meilleurs. Ceux-ci sont portés non seulement pour protéger vos mains, mais également pour protéger la grotte des huiles dans vos mains.
• Vous pouvez apporter un sac, mais ce n'est pas recommandé. Il y a de nombreux endroits dans la grotte où vous devez vous faufiler à travers une petite ouverture, vous devrez donc enlever un sac à dos (ce qui n'est pas facile à faire dans des espaces restreints) et le pousser devant vous. Un sac banane est moins encombrant, mais il peut toujours vous gêner si vous essayez de traverser un endroit difficile. Si vous en apportez un, assurez-vous de pouvoir le faire glisser facilement (c'est-à-dire vers le dos lorsque vous avez besoin de ramper sur le ventre, vers l'avant lorsque vous devez vous pencher le dos contre un mur).
• Les caméras sont autorisées, mais apportez-en une à vos risques et périls. Vous devrez utiliser vos mains pour naviguer dans la grotte, il n'y aura donc que quelques occasions de prendre des photos, et l'enregistrement de séquences vidéo n'est certainement pas pratique. La caméra peut tomber ou être écrasée, surtout si elle est grande. La poussière et l'humidité peuvent également endommager l'équipement. Mettez-le dans un sac banane ou attachez l'étui à votre ceinture afin qu'il puisse glisser de l'avant vers votre dos (ou vice versa) comme décrit avec le sac banane.
• Les chaussures antidérapantes sont importantes. Les chaussures de randonnée sont les meilleures. Les sandales ne sont pas recommandées.

Arrivez tôt. Récupérez vos billets au moins 30 minutes avant le début de la visite. Étant donné que cette visite commence généralement en début d'après-midi, vous voudrez peut-être faire la visite autoguidée le matin. Soyez dans le hall (près de l'aire de restauration) au moins 15 minutes avant le début de la visite. Utilisez ce temps pour mettre vos genouillères.

Écoutez votre guide qui vous montrera comment faire fonctionner votre lampe frontale et répondra à toutes vos questions.

• Si vous avez quelque chose que vous ne voulez pas emporter avec vous, donnez-le au guide pour qu'il le verrouille. Les objets de valeur tels que les montres, les bijoux et même les téléphones portables doivent être laissés pour compte car ils seront égratignés, bosselés ou perdus dans la grotte.
• Vous aurez également la chance de connaître les autres personnes de la visite (le groupe comprend généralement 8 personnes, sans compter les deux guides). Vous serez en contact étroit avec ces personnes et votre communication avec elles sera très importante tout au long de la tournée.
• La dernière chose que vous ferez est de faire une pause dans la salle de bain, ce qui est fortement conseillé car il n'y a pas de salle de bain dans la grotte (sauf si vous considérez un "sac de commodité" une salle de bain).

Marchez jusqu'à l'entrée de la visite. L'emplacement de l'entrée est gardé secret, car aucune porte n'empêche le public de s'y promener et de se coincer ou de se blesser sans guide.

Rampez jusqu'à la salle de décision. Après être entré dans la grotte, vous ramperez dans un tunnel modérément étroit pendant environ cinq minutes avant d'arriver dans une petite chambre où vous pourrez vous rencontrer en groupe. C'est ce qu'on appelle la salle de décision parce que c'est là que les gens décident s'ils veulent continuer la tournée. Les tunnels se resserrent et il y a aussi plus d'escalade après ce point, alors considérez vos limites en conséquence. C'est également votre dernière chance de vous débarrasser de toutes les couches supplémentaires que vous voyez maintenant gênantes pendant la tournée, telles que les sacs à dos et les pulls molletonnés.

Continuez la visite. Écoutez toujours votre guide, transmettez les messages et soyez très prudent. Vous grimperez des cordes, monterez une petite échelle et escaladerez un bord à côté d'une chute de 40 pieds. Il n'y a pas de garde-corps ni de filets de sécurité. Restez prudent, alerte et concentré et vous apprécierez énormément la visite.

• Chaque fois que vous le pouvez, faites une pause et regardez autour de vous. Absorbez votre environnement et notez les magnifiques formations qui se produisent uniquement sous le sol. C'est un endroit très captivant, et vous voulez en profiter autant que vous le pouvez. C'est très gratifiant!
• Aidez les autres membres de la tournée. Certaines personnes peuvent avoir besoin d'aide pour se faufiler dans un endroit serré ou pour descendre un rebord escarpé. Si vous rencontrez un endroit glissant ou voyez un trou qui pourrait facilement avaler un pied, prévenez la personne derrière vous et demandez-lui de le passer.
• Restez sur la piste. Lorsque le sentier n'est pas évident (c'est-à-dire un tunnel), il y a généralement du ruban orange sur le sol indiquant vos limites. Ne marchez pas et ne touchez pas en dehors de ces lignes. Lorsque vous voyez du ruban "candy stripe", faites particulièrement attention à ne pas toucher ce qu'il contient, car ce sont des structures délicates qui se forment encore.

Appréciez la salle du géant blanc. Les mots et les images ne peuvent pas exprimer à quel point cette pièce est magnifique, c'est pourquoi les gens se lancent dans cette visite ardue pour la voir.

Retournez. Retracer vos pas est plus facile à certains égards et plus difficile à d'autres. Vous aurez moins de mal à négocier les points difficiles car vous les avez déjà traversés et il n'y a pas de montée à faire sur le chemin du retour. Mais, vous devrez grimper (parfois accrocher et glisser) le long des cordes et de l'échelle, et c'est très glissant. Prenez les mêmes précautions de sécurité que lors de votre arrivée. Cette partie de la visite dépend encore plus de la communication car la personne qui vous précède peut guider vos pieds lorsque vous descendez à l'aveuglette et vous soutenir si nécessaire.