Comment sauver un cheval maltraité?

Sachez que les chances du cheval d'avoir des vers sont élevées. Même les chevaux bien soignés attrapent les parasites en mangeant dans le pâturage, ils nécessitent donc un déparasitage régulier (régulier signifie deux à quatre fois par an). Il est probable que le cheval négligé n'ait pas été vermifugé, et il y a de fortes chances que le cheval ait été placé dans un pâturage où les œufs de vers étaient en abondance.

• Les vers peuvent causer un certain nombre de problèmes de santé, il est donc important de les traiter le plus rapidement possible. Les vers irritent la muqueuse intestinale, provoquant douleur et diarrhée. Ils interfèrent avec la digestion et privent le cheval de nutriments vitaux. Dans les cas extrêmes, le grand nombre de vers bloque physiquement l'intestin provoquant des impactions ou des coliques.

Comprenez qu'il existe de nombreux vers que les chevaux peuvent ramasser. Il existe de nombreux types de vers. Pour vous assurer que les vers meurent, traitez le cheval avec le vermifuge approprié. Pour déterminer quel vermifuge doit être utilisé, le vétérinaire prélèvera un échantillon fécal pour analyse afin de savoir exactement quelles espèces de vers sont présentes. Les espèces de parasites communes et les problèmes qu'elles causent sont:

• Strongles (gros vers rouges): Ces vers provoquent de la léthargie, une mauvaise économie et des coliques.
• Cyathastomes (petits vers rouges): Ces vers hibernent dans la muqueuse de l'intestin. Ils peuvent causer de graves dommages lors de leur migration et peuvent causer des douleurs ou des coliques.
• Cestodes (ténia): Ceux-ci absorbent la nutrition de l'intestin et prive le cheval de précieux nutriments.
• Dictyocaulus (vers pulmonaire): La présence de vers dans les poumons du cheval peut provoquer une toux et des infections pulmonaires secondaires.
• Ascarides (vers ronds): Bien qu'il s'agisse de vers intestinaux, ils peuvent provoquer une toux en raison de la migration des larves à travers les poumons. Ce sont surtout un problème chez les poulains et les jeunes chevaux.
• Oxyuris (oxyures): Ceux-ci irritent l'anus.
• Gastrophilus (robots): Ce ne sont pas des vers mais des larves de mouches. Ils peuvent provoquer une irritation, une inflammation et des douleurs à l'estomac.

Travaillez avec le vétérinaire pour déterminer les médicaments dont votre cheval a besoin. Une fois que le type de vers affectant votre cheval a été déterminé, vous devrez obtenir des médicaments pour que votre cheval se débarrasse des vers.

• L'ivermectine ou la moxidectine sont deux médicaments vermifuges courants.

Résistez à l'envie de donner beaucoup de nourriture au cheval. La tentation lorsque vous sauvez un cheval émacié ou très maigre est de la nourrir beaucoup pour l'aider à reprendre du poids. Cependant, ce n'est pas aussi simple qu'il y paraît, car fournir soudainement une abondance de nourriture provoque des problèmes digestifs et est susceptible de déclencher des problèmes de santé potentiellement graves tels que des coliques ou des fourbures.

Planifiez la prise de poids sur plusieurs mois. La prise de poids doit être cartographiée sur plusieurs mois. Cela doit être fait avec soin et méthode. L'aliment idéal pour aider le cheval à reprendre du poids est le fourrage (foin de bonne qualité) et la quantité que vous donnez au cheval doit être la quantité recommandée pour son poids corporel actuel, plus 10 ou 15%.

• Utilisez un ruban à mesurer pour évaluer le poids actuel du cheval et croisez-le avec un tableau d'alimentation basé sur le poids corporel.
• Si vous craignez de ne pas nourrir le cheval avec la bonne quantité, parlez-en à un vétérinaire.

Nourrissez votre cheval de petits repas fréquents. Après une période de famine, l'estomac du cheval devra repeupler les bonnes bactéries qui facilitent la digestion. Nourrir le cheval avec un repas copieux exercera une forte pression sur l'estomac du cheval, ce qui pourrait entraîner des problèmes de digestion.

• Plutôt que de donner au cheval la quantité de nourriture qui lui est allouée en une seule fois, espérez la quantité de nourriture que vous lui donnez au cours de la journée. Cela empêchera le cheval de se gaver.

Nourrissez votre cheval en réadaptation avec du fourrage. Le fourrage, ou foin de bonne qualité, est l'aliment idéal pour un cheval dans les premiers stades de la rééducation car il est riche en fibres, prend du temps à mâcher et il est difficile de s'enfoncer. Le fait de gonfler rapidement beaucoup d'aliments peut entraîner un étranglement ou un blocage de la nourriture sèche partiellement mâchée dans l'œsophage.

• Le foin de luzerne est riche en protéines et pauvre en glucides, ce qui peut aider à garder le cheval sous tension.
• Si le cheval mange bien du foin, augmentez sa ration quotidienne d'environ un flocon par jour, et après une semaine de bien manger, envisagez de lui permettre d'accéder gratuitement au foin.

Dépannez si le cheval ne mange pas de foin. Certains chevaux ne mangent pas de foin; si c'est le cas avec votre cheval, essayez des cubes de foin ou des morceaux de fourrage grossier. Ceux-ci peuvent faire croire au cheval qu'il mange un concentré, ce qui le rendra plus susceptible de manger.

• Si le cheval a du mal à manger à cause de problèmes dentaires (par exemple, faire tomber de la nourriture ou baver), essayez de faire tremper les cubes de foin pour les ramollir.

Ajoutez des aliments riches en calories si le cheval ne prend pas de poids avec du foin seul. Si le cheval ne prend pas de poids avec du foin, ajoutez de la pulpe de betterave ou du son de riz à son alimentation. Les deux aliments sont plus caloriques que le fourrage, mais sont également riches en fibres.

• Évitez la pulpe de betterave qui contient de la mélasse car elle provoquera une «ruée vers le sucre» ou un lavage de sucre dans la circulation sanguine qui pourrait surexciter votre cheval.

Ajoutez des huiles au repas de votre cheval pour l'aider à prendre du poids. Les huiles végétales sont un moyen facile d'ajouter des calories à l'alimentation de votre cheval. La plupart des chevaux mangent 1 à 2 tasses (250 ml chacune) d'huile mélangée à la nourriture, bien que certains chevaux puissent être difficiles. Essayez différents types d'huile, notamment:

• Canola, cocosoya et huile végétale standard.

Ne donnez pas de concentrés à votre cheval. Bien que les concentrés soient riches en calories, ils sont également riches en amidons et en sucres qui déclenchent des problèmes métaboliques tels que la résistance à l'insuline, les coliques et la fourbure.

Faites preuve de patience lorsque vous traitez avec les sabots endommagés de votre cheval. Un cheval maltraité aura très probablement des sabots déformés ou endommagés. Les sabots des chevaux continuent de pousser comme des ongles humains, donc s'ils ne sont pas entretenus correctement, ils peuvent être mutilés.

• Cela peut prendre des mois de taille régulière des pieds par un maréchal-ferrant expérimenté pour couper progressivement le sabot et l'encourager à se développer dans une forme saine.

Traitez les sabots gravement envahis par la végétation. Les orteils gravement envahis ressemblent à une pantoufle d'Aladdin, avec une boucle de corne supplémentaire au-delà du profil avant du sabot. Le maréchal-ferrant réduira l'excès de corne, mais évitera de couper dans la partie vivante du sabot, car elle contient des vaisseaux sanguins et des nerfs.

Aidez les sabots de votre cheval à se remettre des fissures. En raison de maladies ou d'une mauvaise alimentation, la kératine de la paroi du sabot peut être en mauvais état. Cela le fait s'écailler, peler ou se fissurer. L'écaillage et le pelage superficiels peuvent être éliminés, mais les fissures sont potentiellement plus graves. Si une fissure s'étend sur toute l'épaisseur de la paroi du sabot, elle peut se séparer et causer une douleur extrême.

• Le maréchal-ferrant peut utiliser des fers à cheval spéciaux pour empêcher le sabot de se propager sous le poids du cheval. Cela aide à empêcher la fissure de s'allonger et de s'étendre jusqu'à la bande coronaire d'où pousse le sabot. Cependant, tout comme un ongle cassé, vous devez attendre que la zone endommagée se développe, ce qui peut prendre de six à douze mois.

Gérer le fondateur survenant dans les sabots du cheval. Les sabots affectés par le fondateur sont souvent déformés. Les fines lamelles du sabot de votre cheval suspendent les os des orteils à l'intérieur du sabot, permettent aux os de se déplacer dans le sabot et modifient la répartition du poids. Le fondateur peut endommager les lamelles. Ces sabots ont tendance à être de mauvaise qualité de kératine, et le pied devient long et en pente, dans une forme allongée, au lieu d'être debout et en bloc.

• Le maréchal-ferrant prendra des mesures correctives en coupant les longs orteils et en soulevant le talon sur un fer à cheval orthopédique. Cela permet de placer le poids plus sur l'orteil que sur le talon et encourage la poursuite de la croissance dans un meilleur alignement. Encore une fois, il s'agit d'une longue entreprise qui peut prendre jusqu'à un an.

Soyez patient lorsque vous essayez d'aider un cheval ayant des problèmes de comportement. Un cheval maltraité a très probablement une vision jaunie des gens, soit parce que le contact avec eux a été désagréable, soit parce qu'il a eu des contacts limités et ne leur est pas habitué.

• Cela peut prendre des années pour résoudre les problèmes de comportement d'un cheval maltraité; vous devriez demander l'avis d'un entraîneur qualifié pour vous protéger.
• La méfiance d'un cheval à l'égard des gens peut se manifester de deux manières: par une agressivité effrayante ou par un arrêt complet.

Recherchez les signes d'un cheval craintif. Un cheval craintif pourrait être confondu avec l'agressivité, mais elle se protège vraiment. Cela se manifestera par un manque de confiance que le cheval affiche ouvertement envers vous. Elle peut refuser d'être attrapée lorsqu'elle est au pâturage, ou peut refuser d'ouvrir la bouche pendant un moment.

• Elle peut aussi se dérober, donner des coups de pied, mordre, faire des arrières, bouger ou boulonner.

Surveillez les signes indiquant que le cheval est un «cheval d'arrêt». Un cheval arrêté se retire dans un cocon où elle se protège de l'émotion. De jour en jour, elle semble terne et résignée, et dans une certaine mesure, elle peut être considérée comme un cheval modèle parce qu'elle est enchère et ne discute pas.

• Le danger est que lorsqu'elle est poussée au-delà d'un certain point, elle est forcée de sortir de ce cocon, elle peut se comporter de manière imprévisible en se faufilant ou en se dérobant quand on s'y attend le moins.

Soyez calme autour de votre cheval en rééducation. La clé pour reconstruire la confiance est d'approcher le cheval tranquillement et calmement. Parlez d'une voix basse et chantée, et veillez à ne jamais surprendre le cheval. Offrez des friandises pour gagner sa confiance. Une rééducation réussie dépend du renforcement de la confiance du cheval et du fait qu'il se sente en sécurité dans votre entreprise.

• Si le cheval a la tête timide, évitez de caresser cette zone tout en l'habituant à entrer en contact avec d'autres zones, comme son cou ou ses épaules.

Évitez d'attraper le cheval par surprise. Alertez toujours le cheval de votre présence en lui parlant lorsque vous vous approchez. Ne vous tenez jamais directement devant le cheval. Se tenir directement devant le cheval peut augmenter son anxiété car elle ne peut pas voir une issue de secours.

• Au lieu de cela, placez-vous à gauche ou à droite de sa tête pour qu'elle puisse vous évaluer ainsi que la situation.

Retirez les fers du cheval. Lorsque vous travaillez avec un cheval maltraité, c'est une bonne idée de se faire enlever ses chaussures. De cette façon, si elle expulse et entre en contact avec vous, elle fera moins mal. En outre, pensez à porter des vêtements de protection tels qu'un casque, des gants et des bottes à bout en acier lorsque vous travaillez avec le cheval maltraité.

• Dans la mesure du possible, travaillez dans une arène circulaire. Le manque de coins signifie littéralement qu'elle ne peut pas se sentir acculée, et si elle peut continuer à bouger, elle est moins susceptible de recourir à la violence.

Habituez le cheval à toucher. Si le cheval ne tolère pas une tape, utilisez une fausse main attachée à un poteau pour la toucher doucement à distance. Par essais et erreurs, essayez de trouver une zone de son corps à laquelle elle est la moins sensible, comme son garrot ou son cou. Commencez par un bref contact pendant quelques secondes et félicitez-la verbalement d'une manière douce et patiente.

• Travaillez quelques minutes à la fois pour qu'elle ne se fatigue pas et ne s'énerve pas. Essayez de terminer chaque séance sur une note positive en lui donnant une friandise ou beaucoup d'éloges. Même dans ce cas, cela peut prendre des semaines, voire des mois, avant qu'elle n'accepte votre contact.

Évitez une bataille de volontés et encouragez plutôt que punissez. Ne vous laissez jamais entraîner dans une bataille de force car le cheval gagnera. Si elle a un licou et une corde, et qu'elle commence à vous faire irruption, ne la repoussez pas. Cela ne fait que l'encourager à pousser en retour. Au lieu de cela, secouez la corde à l'endroit où elle rejoint le licol; cela devrait l'amener à s'éloigner, c'est tout ce dont vous avez besoin.

• Encore une fois, quand elle s'éloigne, donnez-lui beaucoup d'éloges verbaux, ou une friandise si elle veut la prendre.