Comment se défendre dans un procès pour morsure de chien?

Avant de vous défendre dans un procès pour morsure de chien, vous devrez rassembler des preuves, comme des enregistrements de la formation d'obéissance de votre chien, pour prouver que votre chien se comporte normalement bien.

Pour un propriétaire de chien, recevoir un avis que vous êtes poursuivi par quelqu'un qui a été mordu par votre chien peut être effrayant et stressant. Cependant, vous n'êtes pas toujours légalement responsable des blessures causées par votre animal de compagnie. En savoir autant que possible sur l'incident, y compris les actions de la personne blessée avant qu'elle ne soit mordue, peut être la clé pour vous défendre avec succès dans un procès pour morsure de chien. Si la personne a provoqué votre animal de compagnie, ou s'il ou elle a pénétré dans votre propriété ou enfreint la loi, vous ne pouvez pas être tenu responsable des blessures qui en résultent.

Partie 1 sur 3: rédaction de votre réponse

1
Lire la plainte et la convocation. La plainte et la convocation comprennent des détails sur les allégations du plaignant ainsi que les dates et délais importants que vous devez connaître.
- L'assignation vous donne le nom et les coordonnées de la personne qui vous a poursuivi, et vous indique également combien de temps vous avez pour répondre. En règle générale, vous devez déposer une réponse dans les 30 jours ou moins suivant la date de réception de la plainte, ou le plaignant peut gagner par défaut.
- Si la plainte comprend des références à des lois d'État particulières, écrivez-les afin de pouvoir les consulter plus tard.
- Lorsque vous relisez la plainte, regardez le nom et l'emplacement du tribunal où vous avez été poursuivi et assurez-vous que ce tribunal a compétence sur l'affaire. Si le tribunal est loin de chez vous, il se peut qu'il ne soit pas compétent.
- Vérifiez la date à laquelle le demandeur allègue que la morsure de chien s'est produite. Les États n'accordent aux blessés qu'un certain délai pour intenter des poursuites pour leurs blessures; cependant, cette durée varie considérablement d'un État à l'autre.
- Recherchez le délai de prescription pour les dommages corporels dans votre état pour savoir combien de temps le plaignant a dû déposer son procès. Vous pouvez le découvrir assez rapidement avec une recherche en ligne.
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Vérifiez la loi de votre état. Les lois sur les morsures de chien varient considérablement d'un État à l'autre, alors vérifiez la loi de votre État pour comprendre quelles défenses sont reconnues ainsi que les résultats possibles si le juge vous trouve responsable.
- Certains États ont des lois sur les morsures de chien de responsabilité stricte, ce qui signifie qu'en tant que propriétaire du chien, vous êtes responsable de toute blessure causée si le chien mord quelqu'un, que vous ayez suivi toutes les lois ou pris les précautions appropriées.
- Le site Web juridique All Law contient un résumé des lois sur la responsabilité des propriétaires de chiens dans chaque État disponible à l'adresse http://alllaw.com/articles/nolo/personal-injury/one-bite-strict-liability-dog-bite.html.
- Vous pouvez faire des recherches en ligne, mais vous voudrez peut-être visiter la bibliothèque publique la plus proche, généralement située dans le palais de justice de votre comté. Les bibliothécaires juridiques là-bas sont habitués à aider les personnes qui se représentent elles-mêmes dans des poursuites judiciaires et seront en mesure de vous orienter vers la loi et les ressources dont vous avez besoin.
- En plus des lois sur les morsures de chien, il peut y avoir d'autres lois d'État ou des ordonnances locales qui se rapportent à votre cas, telles que les lois sur les laisses ou les lois sur les intrusions.
- Vous devrez avoir une bonne idée de comment et où l'incident s'est produit avant de pouvoir savoir avec certitude quelles lois s'appliqueront à votre cas. Pour cette raison, la recherche juridique peut être un effort continu au fur et à mesure que l'affaire progresse et vous en apprenez davantage sur les réclamations du demandeur.
3
Pensez à consulter un avocat. Bien qu'il soit possible de se défendre dans un procès pour morsure de chien, en particulier si vous êtes poursuivi devant un tribunal des petites créances, un avocat de la défense civile expérimenté peut vous faire gagner du temps et vous éviter du stress dans la préparation de votre dossier.
- Si vous avez souscrit une assurance habitation, locataire ou autre, vous devez appeler votre compagnie d'assurance et lui confier le problème. La compagnie d'assurance a des avocats qui coordonneront votre défense.
- Si vous ne pouvez pas vous permettre d'engager un avocat pour vous représenter tout au long de l'affaire, vous pouvez toujours en utiliser un en tant que consultant. Il ou elle vous expliquera les procédures judiciaires, vous conseillera sur votre cas et vous dira ce que vous devez faire, mais vous ferez tout le travail et vous vous représenterez au procès.
En plus des lois sur les morsures de chien, il peut y avoir d'autres lois d'État ou des ordonnances locales qui se rapportent à votre cas, telles que les lois sur les laisses ou les lois sur les intrusions.
4
Recherchez des formulaires ou des modèles. La plupart des tribunaux ont des formulaires de réponse disponibles en ligne ou au greffe.
- Si vous ne trouvez pas de modèle ou de formulaire à remplir, demandez au greffier une réponse déposée dans une autre affaire de blessures corporelles devant le même tribunal. Vous pouvez l'utiliser comme guide pour formater votre réponse.
- En règle générale, vous devez taper votre réponse à l'aide d'une application de traitement de texte conçue pour du papier 8,5 x 11 avec des marges d'un pouce tout autour. Ces paramètres sont les paramètres par défaut sur la plupart des applications.
- Le tiers supérieur de votre première page contiendra la légende de l'affaire, qui est la même pour tous les documents déposés dans l'affaire. Vous pouvez copier la légende directement à partir de la plainte.
5
Répondre aux allégations. Dans votre réponse, vous devez admettre ou nier chaque allégation formulée par le plaignant dans sa plainte.
- Tout au long de votre réponse, faites référence à vous-même en tant que «défendeur» et à la personne qui vous a poursuivi en tant que «demandeur», plutôt que d'utiliser des noms ou d'écrire à la première personne.
- Le corps de votre réponse doit suivre le même format que la plainte, avec des paragraphes numérotés - seulement au lieu de copier l'allégation, vous taperez votre réponse.
- Vous n'avez qu'à taper des réponses d'un seul mot ("admettre" ou "refuser"). Il existe une troisième option, dans laquelle vous pouvez déclarer que vous n'avez pas suffisamment d'informations pour admettre ou nier l'allégation. Si vous utilisez cette réponse, le tribunal la traite de la même manière que si vous aviez nié l'allégation.
- Gardez à l'esprit que puisque le demandeur a le fardeau de la preuve, nier une allégation ne signifie pas nécessairement que vous dites que ce n'est pas vrai. Au contraire, vous forcez le demandeur à s'acquitter de son fardeau et à le prouver.
6
Finalisez votre réponse. Une fois que vous avez fini de répondre aux allégations, vous êtes prêt à l'imprimer et à le signer.
- Avant d'imprimer votre réponse, examinez-la attentivement pour vous assurer qu'il n'y a pas de fautes de frappe ou d'autres erreurs. Vous voudrez peut-être le visualiser via la fonction "aperçu avant impression" afin de vous assurer que votre formatage est correct et que vos pages s'alignent.
- Après avoir signé votre réponse, vous devrez faire au moins deux copies - une pour vos propres dossiers et une pour le plaignant - car le greffier conservera les originaux pour les dossiers du tribunal.
7
Enregistrez votre réponse. Une fois votre réponse complétée, présentez-la au greffe pour la déposer au tribunal avant la date limite indiquée sur votre convocation.
- Remettez au greffier vos originaux et vos copies. Il ou elle les tamponnera "classé" et vous rendra ensuite les copies.
- Vous êtes responsable de faire signifier ou remettre une copie de votre réponse au demandeur. Vous pouvez le faire en payant une entreprise de service privé ou le département du shérif pour le remettre au plaignant en personne, ou en utilisant un courrier certifié avec accusé de réception demandé.
- La plupart des gens utilisent le courrier certifié pour servir une réponse, car c'est moins cher et plus facile que le service personnel. Le greffier aura des formulaires que vous pourrez utiliser pour remplir et certifier le service.

Les résultats possibles d'un procès pour morsure de chien varient considérablement et dépendent en grande partie des circonstances de la morsure, du type de chien que vous avez, de l'histoire du chien et d'autres facteurs.

Partie 2 sur 3: recueillir des preuves

1
Compilez une histoire de la vie de votre chien. Selon les allégations contenues dans la plainte, de nombreux aspects de la vie de votre chien, y compris ses dossiers vétérinaires et toute formation d'obéissance, peuvent être pertinents pour votre défense.
- Le fait que votre chien ait déjà mordu quelqu'un auparavant peut être une information importante, en particulier dans des États comme New York et le Texas qui ont des lois protégeant les propriétaires de chiens de toute responsabilité la première fois qu'un chien mord quelqu'un.
- Si vous avez un chien de grande taille ou qui montre des signes d'agressivité, vous voudrez peut-être vous concentrer sur ce que vous avez fait pour freiner l'agressivité du chien ou sur les mesures que vous prenez pour restreindre ou contrôler le chien.
- Ce type d'historique peut être particulièrement important pour votre cas si votre chien est une race généralement associée à l'agressivité, comme un pit-bull ou un rottweiler.
2
Participez à la découverte. Grâce au processus de découverte, vous et le demandeur aurez l'occasion d'échanger des informations et des preuves que vous prévoyez chacun d'utiliser au procès.
- Vous pouvez avoir une découverte écrite ou des dépositions. Si le demandeur a déposé une plainte devant la Cour des petites créances, vous n'aurez peut-être pas de processus d'enquête préalable. Si vous le faites, il sera généralement abrégé et ne consistera qu'en une découverte écrite.
- Avec la découverte écrite, vous et le demandeur vous envoyez mutuellement des questions auxquelles il faut répondre sous serment, ou demandez des copies de certains documents ou d'autres preuves. Les dépositions, en revanche, sont des entretiens en direct avec un témoin ou l'autre partie. Un sténographe judiciaire assiste et fait une transcription de la déposition qui sera disponible pour votre référence plus tard.
- En savoir plus sur l'incident auprès du plaignant peut vous aider à développer vos défenses. Par exemple, supposons que votre chien mord un employé des services postaux qui livre un colis à votre domicile. Dans certains États, vous pourrez peut-être affirmer que le postier a assumé le risque parce qu'il a passé plusieurs panneaux «Méfiez-vous des chiens» sur votre propriété. Cela réduirait votre responsabilité.
3
Parlez aux témoins. Si d'autres personnes étaient présentes lorsque l'incident s'est produit, vous devez évaluer ce qu'elles ont vu et toute autre information dont elles disposent sur ce qui s'est passé.
- Gardez à l'esprit que les témoins oculaires ne sont pas nécessairement de votre côté - ils peuvent témoigner au nom de la victime. Cependant, vous voudrez peut-être faire venir d'autres témoins qui n'ont pas nécessairement vu l'incident, mais qui passent régulièrement du temps avec votre chien.
- Vous pouvez généralement vous défendre en prouvant que la personne blessée a provoqué le chien. Tous les témoins qui ont vu la personne taquiner le chien peuvent apporter un témoignage fort en votre faveur.
- Gardez à l'esprit que la provocation peut être accidentelle ou involontaire, comme marcher sur la queue du chien.
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Faites évaluer votre chien par un professionnel. Dans certains cas, un rapport professionnel sur le comportement et les avantages de votre chien peut être utile pour votre défense.
- Vous pourriez envisager de demander à des personnes telles que le vétérinaire de votre chien, son dresseur ou d'autres personnes qui travaillent régulièrement avec votre chien de témoigner au nom de votre chien et d'expliquer au tribunal que le chien est normalement très bien élevé et ne constitue pas une menace pour les gens..

Bien qu'il soit possible de se défendre dans un procès pour morsure de chien, en particulier si vous êtes poursuivi devant une cour des petites créances, un avocat de la défense civile expérimenté peut vous faire gagner du temps et vous éviter du stress dans la préparation de votre dossier.

Partie 3 sur 3: assister au procès

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Envisagez de tenter une médiation. Grâce à la médiation, un tiers neutre travaille avec vous et le demandeur pour parvenir à un compromis et régler la réclamation.
- La médiation est moins formelle qu'un procès et plus axée sur la recherche d'une solution mutuellement acceptable au différend que sur la recherche d'un gagnant et d'un perdant.
- Certains tribunaux exigent une médiation avant qu'une affaire civile puisse être jugée. Si une médiation est requise pour vous, le greffier aura des informations sur les médiateurs que vous pouvez utiliser et quand et où vous présenter.
- Il n'y a généralement pas de frais pour la médiation si le tribunal l'exige, mais il peut y avoir des frais dans le cas contraire, qui varient considérablement selon les juridictions et les différents médiateurs. Même ainsi, la médiation a tendance à être moins chère et moins stressante que le procès.
- Pendant la médiation, montrez de l'inquiétude envers la personne blessée et faites de votre mieux pour être empathique, mais évitez d'accepter le blâme. Soulignez votre sympathie envers la personne et votre désir de passer à autre chose sans évaluer le blâme.
2
Organisez vos preuves. Avant le procès, créez un aperçu complet de votre défense ainsi que toutes les preuves que vous avez l'intention de présenter ou les témoins que vous prévoyez d'appeler.
- Assurez-vous d'avoir au moins deux copies de tous les documents que vous souhaitez présenter en preuve, afin d'en avoir assez pour vous-même, le demandeur et le juge.
- Si vous avez des témoins, rencontrez-les avant le procès et passez en revue les questions que vous prévoyez de leur poser afin qu'ils aient une idée de ce qu'on leur posera et que vous sachiez ce qu'ils vont dire. Vous ne devriez jamais poser une question à un témoin si vous ne savez pas quelle sera sa réponse.
- Si vous vous représentez vous-même, vous voudrez peut-être vous présenter au tribunal avant la date prévue de votre procès - juste pour observer d'autres affaires et vous familiariser avec la façon dont le juge dirige sa salle d'audience.
- En plus de votre témoignage, de votre plan et d'autres notes, apportez du papier vierge et un stylo ou un crayon pour pouvoir prendre des notes pendant le procès.
3
Présentez-vous à votre date d'audience. Vous devez prévoir d'arriver au palais de justice au moins 30 minutes avant l'heure indiquée sur votre convocation ou votre avis d'audience, afin d'avoir le temps de passer par la sécurité et de trouver la bonne salle d'audience.
- En règle générale, un juge entendra plusieurs affaires en une journée, alors asseyez-vous dans la tribune jusqu'à ce que le nom de votre affaire soit appelé. Lorsque le juge appelle votre cause, vous et le demandeur pouvez vous lever et vous déplacer vers les tables à l'avant de la salle d'audience.
4
Écoutez le plaignant. En règle générale, le tribunal permettra au demandeur de raconter d'abord sa version des faits.
- Évitez d'interrompre le plaignant pendant qu'il parle, ou de faire des expressions faciales ou des bruits qui causent des perturbations. Bien qu'il soit compréhensible que le plaignant puisse dire des choses - sur vous ou sur votre chien - qui vous mettent en colère, il est important de respecter l'ordre de la salle d'audience et de ne pas parler hors de votre tour.
- Prenez note de tout ce que le plaignant dit avec lequel vous n'êtes pas d'accord afin de pouvoir le souligner lorsque ce sera votre tour. Vous voudrez peut-être réorganiser votre plan en fonction des points que le demandeur met l'accent dans sa présentation.
- Vous aurez la possibilité de contre-interroger tous les témoins que le demandeur amène à témoigner en son nom. Faites preuve de prudence lorsque vous posez des questions aux témoins du demandeur et n'oubliez pas d'éviter de poser une question si vous n'avez aucune idée de la réponse du témoin.
Vérifiez la date à laquelle le demandeur allègue que la morsure de chien s'est produite.
5
Présentez votre défense. Une fois que le plaignant a terminé, ce sera à votre tour de présenter des preuves ou des témoins qui montrent que vous n'êtes pas légalement responsable des blessures du plaignant.
- La meilleure façon de vous défendre est de présenter d'abord vos points forts, puis de passer à autre chose. Vous n'êtes pas obligé de raconter toute l'histoire dans l'ordre chronologique si cela ne profite pas à votre défense de le faire.
- Par exemple, si la plaignante pénétrait dans votre propriété lorsqu'elle a été mordue par votre chien, il s'agit d'une défense quelle que soit la loi sur les morsures de chien de votre état, car vous n'êtes pas responsable des blessures qu'elle a subies si elle se trouvait illégalement sur votre propriété.
- Faites valoir vos points rapidement, mais ne négligez rien d'important. Tenez-vous-en aux faits plutôt que d'essayer de faire appel aux émotions du juge. Gardez à l'esprit que dans ce genre de cas, toute sympathie s'étendra généralement à la personne blessée plutôt qu'au propriétaire du chien qui a causé les blessures.
6
Recevez la décision du juge. Le juge peut rendre une ordonnance dans votre cas immédiatement après la présentation de tous les éléments de preuve, ou prendre l'affaire en délibéré et rendre une ordonnance plus tard.
- Si vous ne recevez pas de décision le jour du procès, demandez au greffier combien de temps il faudra avant que la décision ne soit rendue et si vous serez avisé lorsqu'une ordonnance sera rendue.
- Les résultats possibles d'un procès pour morsure de chien varient considérablement et dépendent en grande partie des circonstances de la morsure, du type de chien que vous avez, de l'histoire du chien et d'autres facteurs.
- Si le juge statue pour le plaignant, vous devriez consulter un avocat dès que possible si vous souhaitez contester la décision. Le tribunal vous accorde un délai limité pour déposer un appel ou d'autres requêtes postérieures au jugement, et un avocat peut examiner l'affaire et vous informer de vos options.

Mises en garde

Gardez à l'esprit qu'en fonction des dommages causés au demandeur, vous devrez peut-être vous débarrasser de votre chien. Cela peut être difficile si vous y êtes attaché, et en particulier si vous avez des enfants qui aiment leur animal de compagnie et peuvent ne pas comprendre la situation, mais un chien qui cause des blessures graves à une autre personne est une responsabilité énorme et vous pourriez potentiellement faire face à des poursuites pénales.

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Comment se défendre dans un procès pour morsure de chien?

Pas

Partie 1 sur 3: rédaction de votre réponse

Partie 2 sur 3: recueillir des preuves

Partie 3 sur 3: assister au procès

Mises en garde

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