Comment gérer un cheval qui a des «vices de mouvement»?

Il est important de dire au nouveau propriétaire/prêt si le cheval a déjà fait preuve d'un vice — Si vous vendez/prêtez le cheval, il est important de dire au nouveau propriétaire/prêt si le cheval a déjà fait preuve d'un vice, même s'il ne le fait plus.

Les «vices» sont des comportements anormaux. Les «vices de mouvement» sont des comportements anormaux qui impliquent un mouvement, y compris la marche, les coups de pied et le tissage dans une boîte (ou un décrochage). Pourquoi le cheval le fait-il? Tous les chevaux ont des besoins/instincts de base. Il s'agit notamment de se déplacer librement et de pouvoir interagir pleinement avec les autres chevaux. Les chevaux sauvages peuvent parcourir 20 miles (32 km) par jour et ont presque toujours des compagnons de troupeau à proximité. Si ces besoins de bouger et d'interagir les uns avec les autres ne sont pas satisfaits, le cheval devient frustré et stressé. Des études ont montré que le temps passé dans une écurie (stabulation) est corrélé à un risque accru de comportement anormal.

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Enquêter pour trouver la cause car chaque cheval est différent. Généralement les vices liés au mouvement (tissage, marche en boîte, coups de pied) sont causés par un manque d'espace. Regardez le cheval. Où exécute-t-il le comportement? Sur le terrain, dans l'écurie? Quand l'exécute-t-il et que se passe-t-il à, avant ou après ce moment-là? Est-ce lorsque d'autres chevaux sont emmenés ou amenés?
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Une fois que vous avez trouvé la cause (ou pensé que vous l'avez), essayez de donner progressivement au cheval plus de temps au pâturage et/ou au troupeau. Un troupeau en bonne santé se compose de mâles et de femelles d'âges différents et compte au moins 7 membres. Cependant, avoir simplement deux ou trois compagnons de troupeau avec qui interagir est infiniment mieux que rien.
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Tournez le cheval autant que possible avec d'autres chevaux. Vous pouvez utiliser un pâturage, une école (aréna), une grande grange ou même une cour clôturée si c'est sécuritaire.
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Donnez du fourrage à volonté dans des filets à foin à petites mailles et placez-le à plus d'un endroit pour imiter le fourrage. Le petit maillage oblige le cheval à travailler plus fort pour extraire le foin, ce qui augmente le temps qu'il passe à manger sans augmenter la quantité de nourriture, ce qui est bon pour l'intestin et pour les chevaux qui finissent le foin rapidement puis s'ennuient. (Cela réduit également les déchets de foin et le temps de nettoyage des stalles car le cheval n'a pas la possibilité de l'étaler et de marcher dessus en mangeant). Donnez différents types de fourrage pour varier et cachez ou suspendez les fruits et légumes dans l'étable.

Les «vices de mouvement» sont des comportements anormaux qui impliquent un mouvement, y compris la marche, les coups de pied et le tissage dans une boîte (ou un décrochage).
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Si le cheval doit être à l'écurie, assurez-vous que le cheval a la vue des autres chevaux et ayez de préférence une grille pour que le cheval puisse toucher le nez de ses voisins. Si vous savez que les chevaux s'entendent bien, vous pouvez les garder ensemble dans une grange adaptée et sûre.
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Si le cheval continue son comportement anormal, cela peut être devenu une habitude. Si vous pensez que cela s'est produit, essayez de créer un environnement plus agréable pour le cheval. Faites attention aux choses qu'il aime et à ce qu'il n'aime pas. Ajoutez des objets intéressants à leur espace s'ils doivent être séparés pendant un certain temps, comme des brosses à frotter contre le mur, des jouets interactifs avec lesquels jouer et/ou de la musique classique en arrière-plan.
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Essayez une distraction comestible. Mettre de l'eau, du foin, un bloc de sel ou toute autre chose que le cheval aimerait manger à l'endroit où il exécute normalement le vice peut ou non aider.
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Évitez d'utiliser des grilles anti-tissage. Ceux-ci peuvent être installés dans les écuries pour forcer le cheval à arrêter de tisser; Cependant, cela crée un espace encore plus petit et plus claustrophobe pour le cheval, ce qui ne fera qu'ajouter à son stress, c'est donc fortement déconseillé!
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Observez attentivement le cheval. Si le cheval n'est pas capable de se déplacer librement ou d'être avec son troupeau, et qu'il n'est pas autorisé à exécuter le vice, il/elle deviendra encore plus stressé.
- Essayez une approche très progressive pour augmenter les activités de plein air et le temps du troupeau pendant environ 6 semaines pour donner au cheval le temps de s'adapter à la nouvelle situation.
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Continuez à augmenter progressivement l'activité de plein air et le temps de troupeau pendant encore six semaines, si le comportement anormal est toujours présent. À un moment donné, vous pouvez vous rendre compte que le cheval a d'autres raisons d'être stressé, c'est pourquoi le comportement n'a pas complètement disparu.
- Si un cheval a un comportement anormal depuis longtemps, cela peut être dû à un traumatisme subi à un jeune âge (comme un sevrage trop tôt ou de manière insensible). Un cheval qui a appris un comportement tôt dans sa vie en raison d'événements traumatisants peut adopter ce comportement jusqu'à ce qu'il apprenne que ce comportement n'est plus nécessaire.
- Cela est particulièrement vrai avec les coups de pied au mur pendant l'heure du repas, auquel cas vous devrez peut-être essayer de nombreuses façons différentes de nourrir votre cheval pour trouver la méthode la moins stressante. Cela pourrait impliquer un bac au sol au lieu d'un seau accroché au mur, ou un coin différent, ou un sac nasal au lieu d'un seau, ou une alimentation dans un laps de temps plus large au lieu d'exactement à la même heure chaque jour. Soyez créatif et n'ayez pas peur d'essayer quelque chose si personne ne peut vous donner une très bonne raison pour laquelle vous ne devriez pas le faire.
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Parlez avec le personnel de l'écurie/de l'écurie et/ou tous les maîtres-chevaux (et les cavaliers, le cas échéant) de leurs réactions face aux vices du cheval. Accordent-ils plus d'attention au cheval lorsqu'il donne des coups de pied, tisse ou se promène? Donnent-ils plus de foin au cheval s'il donne un coup de pied au mur? Est-ce qu'ils crient, frappent, jettent de l'eau ou des objets ou essaient-ils de décourager activement/physiquement ou d'arrêter le comportement du cheval? Tout autre chose que d'ignorer complètement le comportement lorsqu'il se produit peut renforcer le comportement.
- S'il s'avère que les personnes autour du cheval essaient l'une de ces tactiques, demandez-leur de modifier leurs réponses. Ils devraient complètement ignorer le cheval jusqu'à ce que le comportement s'arrête, puis dès qu'il s'arrête, ils devraient mettre le cheval dehors ou lui laisser un temps de troupeau de qualité. Cela peut prendre plusieurs mois à faire semblant de ne pas entendre le cheval donner des coups de pied ou de le voir tisser ou décrocher, mais si tout le monde est cohérent et que le cheval passe de plus en plus à l'extérieur et au troupeau, les comportements devraient s'atténuer. Soyez patient et diligent - les chevaux ne sont pas des machines, et il leur faut parfois du temps pour s'adapter à un comportement plus sain.
- En attendant, protégez les murs et les portes avec des plinthes en bois ou en caoutchouc.
N'essayez pas de forcer le cheval à s'arrêter en le restreignant davantage - cela se retournera contre vous et pourrait créer une situation potentiellement dangereuse.
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Faites vérifier régulièrement les pieds et les jambes du cheval pour détecter une usure anormale causée par le comportement stéréotypé.
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Sois patient. N'oubliez pas qu'au fur et à mesure que votre cheval devient plus heureux et sans stress, le comportement anormal se transformera en une gêne occasionnelle et peut éventuellement disparaître complètement.

Conseils

Si vous ne pouvez pas donner de fourrage à volonté parce que le cheval est au régime ou qu'il est bon (prend du poids facilement), donnez de la paille d'avoine à volonté. La paille d'avoine est très pauvre en nutriments. Le cheval devra également avoir d'autres fourrages, mais une fois qu'il n'y en aura plus, il y aura toujours de la paille d'avoine à manger.
Le coup de pied est assez courant et n'est pas toujours appelé un vice, si le cheval donne juste un coup de pied lorsqu'il est sur le point d'être nourri. Si le cheval donne des coups de pied plus fréquemment, cela peut être traité comme un vice car il est susceptible d'être causé par la frustration.
Certaines personnes disent que les chevaux peuvent copier les comportements les uns sur les autres. D'autres disent qu'ils ne le font pas (à l'exception possible d'un poulain copiant sa mère) et que de nombreux chevaux ayant un comportement dans la même cour (grange) c'est parce qu'ils sont tous gérés de la même manière.
Les chevaux qui vivent avec d'autres chevaux et qui ont accès à du fourrage à volonté (autant qu'ils le souhaitent) présentent rarement des comportements anormaux, alors essayez de vous en approcher le plus possible.
Un cheval avec un vice qui vit avec de la compagnie et beaucoup à manger peut continuer le comportement s'il est intimidé par les autres, s'il manque un ami spécial, n'a pas l'habitude d'être renversé, est renforcé par des passants involontaires, ou peut être mal à l'aise physiquement.

Si le cheval doit être à l'écurie, assurez-vous que le cheval a la vue des autres chevaux et ayez de préférence une grille pour que le cheval puisse toucher le nez de ses voisins.
N'oubliez pas que parfois les vices peuvent être un signe d'inconfort physique, alors assurez-vous de demander à votre vétérinaire de rechercher des ulcères et/ou des signes de traumatisme qui pourraient vous aider à résoudre l'énigme du comportement de votre cheval.
Votre cheval pourrait le faire parce que vous oubliez peut-être de le nourrir ou quelque chose. Les chevaux aiment une routine.

Mises en garde

Ne vous attendez pas à ce que le comportement change tant que l'environnement et les besoins sociaux du cheval n'ont pas été entièrement satisfaits, car cela ne fera que rendre votre cheval plus stressé.
N'essayez pas de forcer le cheval à s'arrêter en le restreignant davantage - cela se retournera contre vous et pourrait créer une situation potentiellement dangereuse.
Une fois qu'un cheval a développé un vice, il peut se rabattre dessus en tout temps de stress. Si vous vendez/prêtez le cheval, il est important de dire au nouveau propriétaire/prêt si le cheval a déjà fait preuve d'un vice, même s'il ne le fait plus.

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