Comment utiliser un engrais commercial?

Comprenez de quoi sont faits les engrais chimiques. Lors de l'achat d'un engrais granulaire, le sac doit indiquer le contenu, y compris le pourcentage de trois produits chimiques de base qui sont fondamentaux pour la croissance des plantes. Ces trois produits chimiques sont représentés par l'étiquette NPK sur la plupart des sacs d'engrais et sont les suivants:

• Azote. Ceci est essentiel pour la croissance des feuilles et est utilisé dans une proportion plus élevée lorsqu'une grande plante et beaucoup de feuillage sont souhaitables. Certaines plantes extraient l'azote de l'atmosphère. Un exemple est les plantes légumineuses, qui comprennent les pois et les haricots. Ils ont des nodules sur leurs racines qui absorbent en fait l'azote directement de l'environnement et nécessitent peu d'azote chimique supplémentaire dans leur engrais. Le maïs, les céréales et d'autres cultures à feuilles étroites, en revanche, nécessitent souvent plus d'azote pour prospérer. Il est représenté par le N sur l'étiquette d'engrais standard.
• Phosphate. C'est un autre produit chimique dont les plantes ont besoin pour être en bonne santé. C'est un produit des mines de phosphate ou des déchets industriels, et les plantes utilisent le phosphore chimique dans les processus cellulaires. Le phosphate est plus courant dans les sols contenant beaucoup d'argile et est rapidement lessivé des loams sableux ou des sols sableux basiques. Il est représenté par le P sur l'étiquette d'engrais standard.
• Potasse. C'est le troisième produit chimique dans la description de l'engrais. Il est également utilisé par la plante au niveau cellulaire et est nécessaire pour une bonne production de floraison et une fructification saine de la plante. Il est représenté par le K sur l'étiquette d'engrais standard.

Faites des recherches sur les besoins en nutriments de la culture que vous cultivez. Les pelouses et l'aménagement paysager peuvent bénéficier d'un mélange d'engrais avec une plus grande proportion d'azote et des quantités modérées de potasse et de phosphate, tandis que les plantes de jardin bénéficieront probablement davantage d'un mélange spécialisé utilisant moins d'un élément et plus d'un autre. Si vous n'êtes pas sûr des besoins exacts de vos plantes, demandez à votre fournisseur de jardinage local ou contactez un fonctionnaire gouvernemental spécialisé dans l'agriculture, comme l'USDA ou le County Extension Service de votre région.

Faites analyser votre sol pour comprendre quels composés sont le plus nécessaires pour vos conditions de croissance et vos cultures. Les centres de jardinage, les fournisseurs agricoles et les agents agricoles du comté peuvent souvent faire prélever et analyser des échantillons de sol gratuitement ou à faible coût. Ce type d'analyse peut être effectué pour des cultures spécifiques et utilisé pour calculer les besoins exacts pour une fertilisation optimale. Ne pas utiliser d'analyse signifie que vous utiliserez probablement trop ou pas assez d'engrais.

Calculez la quantité d'engrais dont vous avez besoin. Les taux d'application peuvent être déterminés en mesurant la superficie que vous prévoyez cultiver, puis en multipliant les livres par unité de superficie (X milliers de m², ou acres) des produits chimiques recommandés par votre analyse de sol, mais si vous choisissez de renoncer à cette méthode, vous pouvez appliquer votre engrais en utilisant votre meilleur jugement.

Achetez le produit dont vous avez besoin pour votre culture et l'état du sol. L'engrais est vendu dans des sacs de différentes tailles, les sacs plus grands coûtant généralement moins par livre (kilo), vous devrez donc peut-être en choisir un qui offre le meilleur compromis pour vos besoins. Un engrais équilibré comme le 8-8-8 (10-10-10 ou 13-13-13) peut être le meilleur choix pour votre jardin. Regardez aussi ces autres facteurs:

• Les nutriments secondaires sont nécessaires dans des proportions plus faibles que les trois produits chimiques de base mentionnés ci-dessus, et aident à maintenir la qualité du sol et contribuent à la santé des plantes. Les nutriments secondaires incluent ceux-ci:
  • Calcium
  • Soufre
  • Magnésium.
• Micro-nutriments. Ceux-ci sont également essentiels à la bonne santé des plantes et peuvent ou non être inclus dans votre choix d'engrais. Recherchez en particulier les éléments suivants:
  • Le fer, sous forme soluble, aide à la floraison et à garder le feuillage vert
  • Le cuivre, sous forme soluble, aide également à garder le feuillage vert, et améliorera la résistance à certaines maladies
  • Zinc
  • Manganèse.
• Décidez si vous souhaitez combiner d'autres produits avec votre engrais avant d'acheter. Des formulations spéciales d'engrais comprenant des herbicides et des insecticides sont disponibles et peuvent être utilisées pour économiser du temps et du travail d'application. Cependant, leur utilisation vous limite aux zones où les additifs chimiques n'auront pas d'effet néfaste. Cela inclut les engrais qui contiennent des pesticides qui contamineront les plantes et les herbicides qui endommageront les plantes que vous avez l'intention de faire pousser. En général, l'utilisation d'insecticides et d'herbicides sur des problèmes spécifiques vous permet de réduire la quantité dont vous avez besoin et de cibler les problèmes avec des résultats plus efficaces.

Appliquer l'engrais. Il existe un certain nombre de méthodes différentes pour appliquer l'engrais, notamment l'application directe à la main, l'application généralisée, l'application par dilution et l'utilisation d'équipement mécanique pour épandre l'engrais sur le lit de culture. La méthode utilisée dépend de la quantité d'engrais à appliquer, de la taille de la zone sur laquelle il doit être appliqué et de la taille des plantes que vous fertilisez.

• L'application pré-semis sur une petite surface peut être effectuée en répandant de l'engrais sur toute la surface et en le labourant dans le sol. Appliquer à raison d'une ou deux livres pour chaque 100 m² (9,29 mètres carrés) maximum pour éviter de trop fertiliser la zone.
• L'application présemis généralisée convient à de plus grandes surfaces, et un taux d'application typique serait de 200 à 400 lb/acre (livres par acre), en utilisant un engrais étalable étalé soit poussé à la main, soit tiré par un tracteur de pelouse ou un tracteur agricole. Après l'application, labourer le sol pour incorporer l'engrais et réduire les risques de ruissellement en cas de pluie.
• Pour éviter d'empoisonner les plantes, surtout les jeunes tendres, diluez l'engrais dans un seau ou un arrosoir rempli d'eau. Utilisez cette solution pour arroser vos plantes. Cette méthode aide également la plante à l'absorber plus facilement. Après avoir arrosé la plante avec de l'engrais, arrosez-la une autre fois, cette fois avec de l'eau ordinaire. Ce deuxième arrosage est effectué pour éliminer les engrais qui auraient pu tomber sur les feuilles et les tiges. Les engrais indésirables sur les feuilles peuvent causer des dommages et de la corrosion.
• L'application directe sur des plantes individuelles ou des plantes en rangées peut être effectuée en versant l'engrais dans un seau propre et sec, puis en descendant la rangée en laissant tomber l'engrais à côté des plantes. Évitez de laisser tomber l'engrais directement sur les plantes, car les produits chimiques peuvent les brûler. Utilisez une petite quantité, environ une cuillère à soupe chacune pour les petites plantes.
• L'application directe sur les cultures en rangées peut être effectuée avec un cultivateur équipé d'un appareil de dressage latéral. Cet appareil se compose d'une trémie avec une roue pour entraîner un mécanisme de distribution et de goulottes pour diriger l'engrais vers le rang.

Cultiver ou enfouir l'engrais dans le sol autour des plantes pour le rendre disponible aux racines de la plante, accélérer l'absorption et empêcher le ruissellement en cas de pluie. Cela peut être fait à l'aide d'un cultivateur ou d'un motoculteur, ou simplement en utilisant une houe pour mélanger l'engrais dans le sol.

Surveillez les signes de sur-fertilisation ou de sous-fertilisation pendant que vos plantes poussent. La surproduction de feuillage sans production de fruits est un signe de sur-fertilisation, et des plantes faibles et sous-dimensionnées indiquent généralement une sous-fertilisation. D'autres facteurs, notamment les maladies, le manque d'eau ou de lumière du soleil et les dommages causés par les insectes peuvent être confondus avec une sous-fertilisation. Une observation attentive et une familiarité avec les plantes que vous cultivez sont donc essentielles pour réussir.

• Répétez l'application d'engrais au besoin pour maintenir une bonne croissance des plantes/production végétale. L'utilisation de petites quantités d'engrais à intervalles fréquents peut être plus bénéfique que l'application d'applications uniques à un taux élevé, car une partie de l'engrais peut être perdue par lessivage ou par ruissellement si de fortes pluies surviennent après son application.

Nettoyez votre équipement d'application dès que vous avez fini de l'utiliser. Les produits chimiques contenus dans les engrais sont corrosifs et les pièces métalliques peuvent être endommagées si les restes de matériau ne sont pas soigneusement éliminés.

• Rangez vos épandeurs d'engrais ou autres outils dans un endroit sec lorsqu'ils ne sont pas utilisés et assurez-vous qu'ils sont bien lubrifiés et entretenus.