Comment vivre dans un foyer à plusieurs chiens?

Réfléchissez bien avant d'ajouter plus de chiens à votre foyer. Si vous envisagez d'adopter un nouveau chien, vous devez d'abord prendre en compte quelques éléments clés pour vous assurer que vous serez en mesure de faire face à un mode de vie impliquant plus d'un chien. Chaque chien supplémentaire prendra plus de temps et d'efforts pour se nourrir, se toiletter, faire de l'exercice et jouer avec, tout en coûtant plus d'argent. Et, si un chien se conduit mal, cela peut inciter l'autre chien à se joindre à vous, vous laissant avec deux "Marley's" (chiens mal élevés). Soyez également attentif aux besoins du chien existant; si votre chien est senior et peu susceptible d'accueillir le rude et le culbutage d'un chiot en raison d'une infirmité ou d'une maladie, ce n'est peut-être pas le bon moment pour amener un nouveau chien dans la famille. D'un autre côté, c'est peut-être ce dont un chien âgé en bonne santé mais paresseux a besoin!

Si vous décidez que vous pouvez vous débrouiller avec une bouche supplémentaire à nourrir, entraîner et soigner, alors n'hésitez pas. L'un des merveilleux avantages d'avoir deux chiens ou plus est qu'ils développent des liens et se divertissent. Cependant, vous devrez également être clair dès le départ que chaque chien signifie plus de travail pour vous et plus de liens individuels pour garantir que vos relations multi-chiens fonctionnent.

Présentez votre nouveau chien au chien existant avant de le ramener à la maison. Une excellente façon de présenter votre nouveau chien aux chiens existants est d'amener les chiens à la rencontrer en premier. S'ils semblent s'entendre, alors vous savez que c'est un bon pari mais s'il y a des problèmes d'agressivité instantanée, ce n'est peut-être pas le chien à adopter.

• Ne présentez pas le nouveau venu aux chiens existants le jour de son arrivée à la maison. Gardez les chiens existants à l'extérieur et donnez au nouveau venu le temps d'explorer votre maison et de se familiariser d'abord avec elle.
• Lorsque vous présentez enfin le nouveau venu aux chiens existants, choisissez un endroit neutre; en gros, un endroit où votre chien actuel ne passe pas beaucoup de temps. Et allez-y doucement; cela peut prendre un certain temps avant qu'ils ne s'établissent.

Sachez à quoi vous attendre lorsque les chiens se rencontrent pour la première fois. Laissez vos chiens sans laisse pour qu'ils puissent s'explorer les uns les autres en termes de chien. Attendez-vous à renifler par l'arrière, à renifler le nez à nez et à faire des postures (marche raide des jambes, placer une jambe sur les épaules de l'autre chien, fourrure surélevée, etc.). Les bruits qui peuvent se produire incluent des aboiements, gémit et gémit. Il s'agit d'une «socialisation canine» et vous feriez mieux de rester à l'écart et de regarder simplement la plupart des chiens régler eux-mêmes cette partie de l'accueil et de l'acceptation; ils déterminent où se situe chaque chien dans la meute pendant que vous attendez de les rassurer tous sur le fait que vous et les autres humains restez alpha! Faites également attention à ce que le marquage territorial se produise. Bien qu'il soit considéré comme une forme naturelle de communication entre les chiens et un moyen pour eux d'établir une position dominante et sociale, cela pourrait être une nuisance majeure s'il se produit à l'intérieur de votre maison. Les techniques de dressage des chiens ou les produits anti-marquage tels que les sprays, les couches pour chiens et les vêtements spécialisés pour chiens peuvent aider à éviter que cela ne soit un problème.

• Restez positif. Les chiens captent les émotions négatives. Au lieu de vous inquiéter, soyez positif à propos de leur rencontre et attendez-vous à ce qu'ils s'entendent. Si vous êtes enthousiasmé par la rencontre, ils le comprendront et le considéreront comme un signal pour réagir positivement les uns aux autres.
• Faites attention et retirez les chiens l'un de l'autre si vous voyez ou entendez des grognements, des précipitations et des grognements, les deux chiens faisant une posture et essayant de se mettre l'un sur l'autre, un désintérêt pour un chien mais l'autre persiste à les déranger (commun avec une combinaison de chiens âgés / beaucoup plus jeunes), ou il n'y a rien d'autre qu'un regard fixe (un combat pour la domination). Dans ces cas, intervenir et les séparer. Vous n'aurez qu'à essayer de les introduire plus progressivement (et les promener ensemble en toute maîtrise entre vous ou deux personnes est une bonne façon de commencer).
• Demandez conseil à un professionnel si les chiens continuent de ne pas s'entendre. Cela arrive et les conseils en valent vraiment la peine. Le type de personne à contacter comprend votre vétérinaire, un dresseur de chiens professionnel ou un comportementaliste animalier.
• Surveillez la hiérarchie des chiens. La hiérarchie se formera rapidement et elle vous montrera quel chien marche en premier, mange en premier, partage du temps avec vous en premier, etc. Vous devez renforcer cette hiérarchie avec votre propre comportement (avec vous toujours alpha) et pourtant ne pas laisser le ou les chiens soumis se sentent exclus.

Faites en sorte que les choses se passent bien et créez des liens avec chacun de vos chiens. Une fois que vous avez réussi à présenter les chiens, il est temps de commencer à gérer votre foyer multi-chiens avec vous.en charge, pas les chiens. Cela peut sembler facile, mais une fois qu'il y a plus d'un chien, la mentalité de la meute canine peut prendre le dessus et les chiens peuvent avoir tendance à vous considérer, vous ou les autres membres de la famille, comme plus bas dans la meute (souvent avec votre acquiescement inconscient à travers votre propre comportement et actions). Et pire encore, beaucoup de gens supposent que deux chiens signifient qu'ils prendront soin l'un de l'autre, renonçant ainsi à la nécessité de garder le contrôle sur chaque chien individuellement et de créer des liens avec chaque chien individuellement. La réalité est que vous devez faire autant d'efforts pour vous entraîner et passer du temps avec le chien numéro deux, trois, quatre, etc., que vous en faites pour vous entraîner et créer des liens avec le chien numéro un.

Empêchez les changements de dominance qui jettent les humains sous les chiens dans la meute. Commencez à dresser vos chiens et commencez également à remarquer vos propres comportements envers les chiens. Enseignez aux deux chiens l'obéissance de base; si votre chien actuel est déjà dressé (ce qu'il devrait être avant que vous en ayez un autre), testez simplement sa volonté d'obéir et faites des rappels au besoin. Et entraînez le nouveau chien au même niveau que le chien existant. Demandez à chaque chien de votre foyer à plusieurs chiens de vous traiter comme le patron et tous les autres membres humains de la famille comme au-dessus d'eux dans la meute. Si vous ne le faites pas, ils se battront pour la première place et ignoreront vos commandes.

• Évitez de vous déplacer vers le bas du peloton. Vous devez rester le boss, ou le membre du pack "alpha". Maintenez les attentes que chacun de vos chiens écoutera et répondra à vos commandes apprises grâce à la formation d'obéissance. Si vos chiens ne vous écoutent pas, revenez aux bases du dressage. Pas de marche, de friandises, de jeu, etc., jusqu'à ce que les ordres soient obéis! Et ne laissez pas votre chien passer la porte avant vous; recycler un chien qui commence à vous faire ça.
• Dresser plusieurs chiens est un domaine de connaissances à part entière; Faites vos recherches sur les meilleures approches pour y parvenir et demandez conseil à un dresseur de chiens professionnel si nécessaire. Une bonne formation est essentielle à l'harmonie d'un foyer multi-chien.

Essayez de laisser vos chiens passer du temps seuls ensemble. Si ça marche bien dès le début, tant mieux. Cependant, cela peut prendre un certain temps pour atteindre ce point et si c'est le cas, envisagez de les séparer pendant votre absence et de les laisser lentement ensemble lorsque vous êtes à la maison et d'augmenter le temps jusqu'à ce qu'ils puissent être laissés seuls ensemble. L'importance de ceci est que lorsqu'ils sont seuls à la maison, il est finalement préférable qu'ils puissent se tenir compagnie les uns aux autres et ne pas manquer à vous ou à une autre compagnie humaine pendant votre absence.

• L'entraînement en cage peut aider au début à entraîner vos chiens à s'habituer les uns aux autres. Gardez-les dans la même pièce pour qu'ils puissent se voir.

Connaître les signes d'agressivité. Faites des recherches sur le langage corporel du chien et vous serez en mesure de dire ce qui est «juste jouer», ce qui est un vrai combat et quand un combat est sur le point de commencer. Ce n'est pas différent de regarder les signes de salutation au début; il est important de rester attentif à une éventuelle agression à chaque fois qu'ils sont ensemble. Cependant, si vos chiens s'entendent bien et que vous les avez bien entraînés, il y aura probablement peu d'occasions où une agression éclatera entre eux. Les moments d'alerte incluent: la maladie, la territorialité alimentaire, la grossesse ou l'élevage de chiots, l'introduction de tout autre nouvel animal de compagnie, un nouveau bébé dans la famille et à tout moment où chaque être humain de la famille est trop occupé pour passer au moins un peu de temps régulier avec les chiens.

• Faites attention aux objets auxquels un chien semble vraiment attaché. Cela pourrait provoquer des frictions si l'autre chien ne se rend pas compte qu'il doit reculer. La plupart des chiens comprendront le message lorsqu'il y aura des grognements. Si cela devient un réel problème, retirez l'objet lorsque le chien territorial ne regarde pas et jetez-le.
• Ne punissez jamais les grognements. Les chiens grognent pour se prévenir lorsqu'ils sont contrariés et empêcher les bagarres. C'est essentiellement la version canine de la diplomatie. Punir cela peut arrêter la vocalisation, mais cela n'arrête pas l'anxiété associée. Les chiens qui ont été réprimandés de cette manière peuvent attaquer sans avertissement.

Nourrissez chaque chien dans son propre bol, avec beaucoup d'espace entre eux ou même dans des caisses ou des espaces/pièces séparés s'il y a des signes d'agression pendant l'alimentation. Nourrir plusieurs chiens ne devrait pas être un champ de bataille. Assurez-vous qu'ils ne sont pas nourris les uns sur les autres ou qu'ils sont nourris de manière à ce qu'un chien ait l'impression qu'il manque la nourriture qu'un autre chien reçoit. Assurez-vous de donner à chaque chien sa propre gamelle et sa propre zone d'alimentation et de les nourrir en même temps. L'alimentation en caisse ou dans une pièce séparée peut atténuer tous les défis provoqués par les relations de chien dominant et soumis, quelque chose que les humains pourraient vouloir que les chiens "surmontent" mais qui en termes de comportement canin ne se produira pas et les pousser trop près l'un de l'autre peut simplement faire les choses pires. Et, lorsque l'heure du repas est terminée, retirez la nourriture afin qu'il n'y ait pas de tentation de se promener dans le bol de nourriture de l'autre chien et de commencer à devenir territorial.

• Nourrissez le chien alpha en premier pour éviter la concurrence dans la hiérarchie.
• Lorsque vous donnez un os aux chiens, donnez à chaque chien un os décent, en même temps et s'il y a le moindre signe de bagarre pour l'os, déplacez un chien dans une partie de la cour et l'autre chien dans une autre pour éviter vol de l'os du chien soumis par le chien dominant. Même si vous devez créer des zones séparées pour manger les os avec du grillage ou autre, faites quelque chose qui garantit que les deux chiens obtiennent leurs os.
• Un bol d'eau pour tous les chiens peut suffire s'il est assez grand pour le nombre de chiens que vous avez, mais si vous avez des inquiétudes, ajoutez également un autre bol d'eau.

Accordez une attention équilibrée, mais renforcez la hiérarchie. Les chiens sont des animaux de meute et se rangeront naturellement dans un ordre de meute. Ils ne se soucient généralement pas de leur position dans le peloton, tant qu'ils sont certains de leur position. La plupart des gens ressentent une tendance naturelle à rendre les choses justes et équitables en «défendant» le chien oméga, et ce faisant, ils perturbent sans le savoir la hiérarchie. Des combats peuvent éclater si les chiens ne savent pas lequel d'entre eux est censé assumer le rôle d'alpha. Assurez-vous que l'alpha de votre foyer est nourri en premier, compte tenu des jouets en premier, passe les portes en premier et reçoit l'attention en premier. N'ignorez pas le chien oméga, mais faites simplement des éloges et de l'attention après que l'alpha l'a reçu. Cela réduira le besoin de rivaliser pour la domination.

Assurez-vous que chaque chien a sa propre zone de couchage. Comme pour les bols de nourriture, les lits doivent être adaptés à chaque chien. Indiquez clairement quel lit appartient à quel chien et gardez-les dans des parties distinctes de la zone de couchage afin qu'ils ne se sentent pas les uns sur les autres. Laissés à eux-mêmes, les chiens d'un foyer comptant plusieurs chiens auront tendance à choisir leurs propres endroits pour dormir. Si vous n'aimez pas leurs choix, vous devrez les entraîner à dormir ailleurs. Et ne soyez pas surpris s'ils choisissent de coucher ensemble; assurez-vous simplement qu'il y a suffisamment d'espace et un coussin ou une literie pour chaque chien.