Comment nourrir les chats?

Les chattes allaitantes sont généralement nourries gratuitement car leurs besoins nutritionnels sont nettement supérieurs à ceux des chattes qui n'allaitent pas.

Lorsque vous choisissez la nourriture de votre chat, il est important de prendre en compte l'âge, la condition physique, le niveau d'activité et les antécédents de santé du chat. N'oubliez pas que vous pouvez éviter de nombreux problèmes de santé félins, y compris les maladies des voies urinaires et l'obésité, en suivant les directives appropriées lors de l'alimentation de votre chat. Il est donc important de connaître les avantages et les inconvénients des différentes variétés d'aliments pour chats et d'établir une routine d'alimentation. Assurez-vous d'acheter des aliments certifiés AAFCO et de discuter des options d'alimentation avec votre vétérinaire si vous avez des questions ou des doutes.

Partie 1 sur 3: choisir une nourriture pour chat

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Connaître les besoins nutritionnels de base d'un chat. Un chat adulte de taille moyenne a besoin d'environ 250 calories par jour avec un équilibre en protéines, glucides, lipides, vitamines et minéraux. Les besoins caloriques particuliers de votre chat dépendront de sa taille, de son poids et de son niveau d'activité.
- Les chats sont des «carnivores obligatoires». Ils ont besoin de consommer des graisses et des protéines animales pour obtenir une nutrition adéquate. Assurez-vous que la nourriture pour chat répond aux besoins nutritionnels de votre chat.
- Ne négligez pas l'hydratation. L'eau est extrêmement importante pour l'alimentation d'un chat, et les chats qui mangent des aliments secs doivent boire plus car ils ne reçoivent pas plus d'humidité de leur nourriture. Nettoyez le bol d'eau de votre chat et changez l'eau régulièrement. Une fontaine d'eau ou une source d'eau qui goutte peut également aider à augmenter la consommation d'eau de votre chat en le divertissant.
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Décidez si vous souhaitez utiliser des aliments en conserve ou des aliments secs. Les aliments pour chats en conserve et secs ont tous deux des avantages pour votre chat. Dans de nombreux cas, les chats mangent bien de la nourriture sèche pour chats, complétée par beaucoup d'eau propre. Si vous êtes préoccupé par les besoins de votre chat, consultez votre vétérinaire pour vous aider à décider quelle nourriture est la meilleure pour votre chat.
- Si votre chat a des problèmes des voies urinaires, du diabète ou des maladies rénales, l'humidité supplémentaire contenue dans la nourriture pour chats en conserve peut être utile pour l'aider à rester hydraté. Les aliments en conserve pour chats peuvent contenir jusqu'à 78% d'eau.
- La nourriture sèche est généralement un meilleur rapport qualité-prix car vous payez pour moins d'humidité.
- La teneur en protéines et en glucides des aliments secs et humides varie selon la recette. Les aliments secs ont tendance à être plus «denses en calories», ayant plus de calories par portion car ils n'ont pas la teneur en humidité élevée des aliments humides.
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Pensez à donner à votre chat une combinaison de nourriture en conserve et de nourriture sèche. L'utilisation d'une combinaison de nourriture humide et sèche peut aider votre chat à rester mieux hydraté que la nourriture sèche seule. Les chats, qui peuvent être des mangeurs difficiles, peuvent également apprécier la variation de leur régime alimentaire.
- Si vous décidez de nourrir votre chat avec une combinaison d'aliments, faites particulièrement attention à ne pas trop le nourrir. Assurez-vous que la nourriture que vous offrez à votre chat au moment des repas fournit suffisamment de calories et de nutriments.
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Achetez des aliments de haute qualité. Tout comme les aliments pour humains, les aliments pour chats de qualité auront un équilibre sain de protéines, de lipides, de glucides, de vitamines et de minéraux. Choisissez une nourriture pour chats qui utilise des protéines et des graisses animales. Les chats ont besoin de sources animales pour obtenir des nutriments essentiels tels que la taurine et l'acide arachidonique, qu'ils ne peuvent pas obtenir à partir d'aliments à base de plantes.
- Recherchez une déclaration de l'AAFCO (European Association of Feed Control Officials) sur votre nourriture pour chats. Cette organisation permet de s'assurer que la nourriture répondra aux besoins nutritionnels de votre chat.
- Évitez les aliments qui contiennent des colorants et des arômes artificiels ou des produits chimiques nocifs.
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Savoir interpréter l'étiquetage des aliments. Essayer de comprendre ce qu'il y a réellement dans la nourriture pour chats que vous achetez peut être compliqué. Il est important de rechercher quelques éléments lors de l'achat de nourriture pour chat:
- Si le nom du produit utilise un mot comme «thon» ou «poulet» avant les mots «nourriture pour chats», ce produit doit contenir au moins 95% de cet ingrédient. Par exemple, «Nourriture au poulet pour chats» doit contenir au moins 95% de poulet.
- Le mot "avec" dans un nom de produit signifie que le produit peut contenir aussi peu que 3% de cet ingrédient. La «nourriture pour chat au poulet» ne peut contenir que 3% de poulet, tandis que la «nourriture pour chat au poulet» contient au moins 95% de poulet.
- Les aliments pour chats qui contiennent des mots comme «dîner» ou «entrée» contiennent moins de 95% de viande mais plus de 25% de viande. Souvent, ces produits utilisent des céréales ou d'autres sources de protéines, telles que des sous-produits, pour ajouter du corps à la nourriture.
- Il existe également une différence entre «viande», «sous-produits de viande» et «repas». La «viande» fait référence à la «chair» (muscle et graisse) d'un animal et est généralement considérée comme la source de protéines de la plus haute qualité. Les "sous-produits de viande" sont des parties propres et autres que la chair, telles que les organes, les os, le cerveau et le sang. Ceux-ci ne sont pas nécessairement mauvais pour votre chat (rappelez-vous, de nombreux humains mangent aussi de la viande d'organe!), mais ils peuvent être des protéines de qualité inférieure à la viande. Le "repas" est un tissu ou un os finement broyé et est souvent considéré comme la source de protéines de qualité inférieure.
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Pensez à donner à votre chat de la nourriture maison. De plus en plus de propriétaires de chats fabriquent leur nourriture pour chats à la maison. Les aliments faits maison peuvent offrir aux chats des ingrédients plus frais et sains qui n'incluent pas les additifs et les conservateurs que l'on trouve dans la plupart des aliments pour chats commerciaux. Mais faire de la nourriture pour chats maison est généralement l'option la plus longue et la plus coûteuse, et elle nécessite une préparation minutieuse pour éviter la contamination bactérienne.
- Si vous décidez de nourrir votre chat avec des aliments faits maison, veillez à trouver des recettes provenant de sources fiables. Vérifiez que les recettes fournissent des informations nutritionnelles, y compris le contenu calorique et un bon rapport calcium-phosphore.
- Pensez à investir dans un hachoir à viande et/ou un robot culinaire pour faciliter le travail de préparation de la nourriture du chat.
- N'oubliez pas que les chats ont besoin de manger des repas à base de viande, mais ils ont également besoin de plus que de la viande pour maintenir une alimentation saine. Les glucides, comme le riz ou le maïs, sont bons en petites quantités. Assurez-vous que vos ingrédients fournissent également des acides gras, des acides aminés, des vitamines et des minéraux.

Ne donnez à votre chat aucune nourriture qui n'est pas conçue exclusivement pour les chats.

Partie 2 sur 3: tenir compte des besoins alimentaires particuliers de votre chat

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Déterminez si votre chat est obèse. 1 chat de compagnie sur 5 est obèse. Le surpoids peut entraîner des problèmes de santé tels que le diabète, des maladies articulaires et des problèmes circulatoires chez votre chat. Vous pouvez savoir si votre chat a besoin de perdre du poids en touchant son ventre. Si vous ne sentez pas les côtes près du haut et des côtés du ventre, votre chat est peut-être en surpoids.
- Votre vétérinaire peut également vous aider à déterminer la fourchette de poids santé de votre chat.
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"Body score" votre chat. Les besoins caloriques individuels de votre chat peuvent différer de ceux imprimés sur l'emballage des aliments pour chats. La meilleure façon de déterminer si votre chat prend ou perd du poids est d'utiliser un test de «score corporel». Ce test évalue la forme du corps de votre chat et détermine la quantité de graisse qui recouvre ses os.
- La plupart des systèmes de score corporel utilisent une échelle de notation de 0 à 5 ou de 0 à 10. 0 représente l'émaciation (un chat maigre et affamé) et 5 ou 10 représente l'obésité. Le poids idéal de l'animal se situe au milieu de la plage de notation: 3 pour les échelles 0-5 et 5 pour les échelles 0-10.
- Vous devriez pouvoir sentir les côtes lorsque vous passez vos doigts sur le ventre et la poitrine du chat, mais vos doigts ne doivent pas se coincer entre les côtes. Si les côtes de votre chat sont trop saillantes, c'est un signe que votre chat a un poids insuffisant. Si vous ne sentez pas les côtes de votre chat ou si de la graisse spongieuse les recouvre, c'est un signe que votre chat est en surpoids.
- Lorsque vous regardez votre chat de côté et d'en haut, vous devriez pouvoir voir sa taille. Si votre chat a l'air plus ovale et n'a pas une taille définie, votre chat est en surpoids. Si la taille de votre chat semble «resserrée» (comme celle d'un lévrier), votre chat a un poids insuffisant.
- Le ventre de votre chat ne doit pas pendre; c'est un signe que votre chat a trop de graisse abdominale.
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Modifiez l'alimentation en fonction des besoins de votre chat. Si votre chat est en surpoids (ou en sous-poids), modifiez la quantité que vous lui donnez de 10%. Ensuite, évaluez à nouveau le corps de votre chat dans deux semaines. Faites des ajustements en fonction du changement de forme de votre chat.
- Ne faites pas d'ajustements extrêmes à l'alimentation de votre chat. Les chats ont des métabolismes inhabituels et une carence calorique extrême peut entraîner une insuffisance hépatique.
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Donnez à votre chat un régime de gestion du poids sur ordonnance. Les régimes sur ordonnance sont largement disponibles auprès des vétérinaires et peuvent aider à fournir à votre chat une nutrition adéquate tout en encourageant la perte de poids. Il existe plusieurs types de régimes sur ordonnance, alors consultez votre vétérinaire pour déterminer ce qui est le mieux pour votre chat.
- Les régimes riches en fibres et faibles en calories contiennent des fibres supplémentaires pour aider votre chat à se sentir rassasié. Votre chat perdra progressivement du poids sur plusieurs mois. Les exemples incluent Purina OM (Gestion de l'obésité) et Hills RD.
- Les régimes riches en protéines sont riches en protéines et faibles en glucides pour s'adapter à la digestion naturelle du chat. Nourrir votre chat avec des niveaux élevés de protéines animales peut favoriser la perte de poids. Hills MD en est un exemple.
- Les régimes métaboliques sont conçus pour stimuler le métabolisme de votre chat. La seule nourriture de ce type disponible pour les chats est Hills Metabolic Diet (Feline).
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Considérez les régimes «étapes de la vie». Les besoins alimentaires de votre chat varient en fonction de son stade de vie, et il est important de lui donner ce dont il a besoin à chaque stade. En général, il y a trois étapes de la vie à considérer lors du choix de l'alimentation de votre chat: chaton, adulte et senior.
- Chaton fait référence à un chat à partir du moment où il est sevré jusqu'à 12 mois. Les chatons ont besoin de plus de protéines et de calories car ils grandissent encore. Les aliments pour chatons ont également un équilibre minéral différent pour répondre aux besoins nutritionnels de votre chat en pleine croissance.
- Adulte fait référence à un chat de 1 à 7 ans. Les aliments pour adultes ont un bon équilibre de nutriments pour aider à maintenir un poids modéré.
- Senior fait référence à un chat de 8 ans ou plus. Les chats âgés ont souvent des problèmes de santé ou peuvent manquer de mobilité. Ils ont besoin de nutriments tels que la glucosamine et les acides gras. Ces aliments contiennent généralement moins de protéines, ce qui peut provoquer une fatigue rénale chez les chats plus âgés.
- Il existe également des régimes «lifestyle», comme pour les chats stérilisés ou d'intérieur. Ces aliments sont généralement moins caloriques que les aliments pour chats ordinaires, mais c'est la seule différence principale.
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Consultez votre vétérinaire au sujet des régimes sur ordonnance pour les conditions médicales. Si votre chat a un problème de santé, comme le diabète, une maladie urinaire, une maladie articulaire ou une maladie rénale, consultez votre vétérinaire pour savoir ce qu'il est préférable de nourrir votre chat. Plusieurs régimes sur ordonnance existent pour ces diverses affections, bien que les experts ne soient pas toujours d'accord sur leur efficacité.
- Les aliments pour chats diabétiques éliminent généralement les humectants et certains types de glucides pour aider à contrôler et à réguler la glycémie de votre chat. Les chats diabétiques peuvent également nécessiter un traitement à l'insuline. Consultez votre vétérinaire au sujet des besoins de votre chat.
- Les chats ayant l'estomac sensible ou une maladie intestinale inflammatoire peuvent bénéficier de régimes à ingrédients limités ou sur ordonnance, tels que Hills i/d, Purina EN ou Royal Canin Veterinary Diet Gastrointestinal.
- Les chats ayant des problèmes urinaires bénéficient souvent d'un régime qui contrôle les minéraux qui s'accumulent autrement dans le corps du chat. Purina UR, Hills CD, Hills XD et Royal Canin Veterinary Diet Urinary SO sont des exemples de ce type de régime.

Si vous décidez de nourrir votre chat avec une combinaison d'aliments, faites particulièrement attention à ne pas trop le nourrir.

Partie 3 sur 3: établir une routine d'alimentation

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Établir des heures d'alimentation cohérentes. Lorsque vous avez décidé quel type de nourriture vous allez donner à votre chat, établissez des heures d'alimentation régulières et cohérentes. Une routine d'alimentation régulière aidera à garder votre chat heureux et confortable.
- Perturber le programme d'alimentation de votre chat peut augmenter le stress et contribuer à des problèmes digestifs et à d'autres problèmes de santé.
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Établir un contrôle des portions. Donnez à votre chat des quantités mesurées uniformes à chaque repas. Cela vous aide à surveiller l'appétit de votre chat et à reconnaître rapidement tout changement.
- Il n'y a pas de norme universelle sur la quantité de nourriture à donner à votre chat en raison des variations de taille, d'âge, de niveau d'activité et de poids. Mais comme point de référence, un chat moyen de 4 kg a besoin d'environ 250 calories par jour pour maintenir une bonne nutrition. 250 calories équivalent à environ 0,8 tasse de nourriture sèche ou un peu moins qu'une boîte de 6 grammes de nourriture humide.
- Utilisez le guide d'alimentation sur l'emballage alimentaire ou le site Web du fabricant comme point de départ. Ajustez ensuite les quantités en fonction du poids et de la réponse de votre chat.
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Nourrissez gratuitement certains chats. Bien qu'un programme d'alimentation régulier soit préférable pour la plupart des chats, un programme d'alimentation libre peut fonctionner pour certains. L'alimentation libre permet à un chat de manger ses repas lorsqu'il a faim et lui permet de brouter, ce qui est un comportement naturel. Cela peut également être utile si votre emploi du temps ne permet pas plusieurs tétées par jour. Les chattes allaitantes sont généralement nourries gratuitement car leurs besoins nutritionnels sont nettement supérieurs à ceux des chattes qui n'allaitent pas.
- Les inconvénients potentiels de l'alimentation gratuite sont que vous ne pourrez pas surveiller les changements d'appétit d'aussi près et que certains chats mangeront trop s'ils ont un accès gratuit à la nourriture. Surveillez toujours de près le poids de votre chat et ajustez-le au besoin.
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Attribuez un bol de nourriture et d'eau séparé pour chaque chat. Les chats peuvent devenir territoriaux, en particulier s'il y a confusion quant au bol qui leur appartient.
- Les petits bols en acier inoxydable sont robustes et faciles à nettoyer, ce qui en fait un bon choix.
- Assurez-vous de laver la gamelle de votre chat après chaque tétée et d'avoir de l'eau fraîche et propre disponible à tout moment.
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Tenez compte de l'âge de votre chat. À mesure que les chats grandissent et vieillissent, leurs besoins nutritionnels évoluent. En plus d'utiliser un régime alimentaire pour les étapes de la vie, vous devrez peut-être nourrir votre chat différemment selon son âge.
- Les chatons devraient recevoir toute leur nutrition du lait de leur mère pendant les quatre à six premières semaines de leur vie. Lorsqu'ils sont prêts à être sevrés, utilisez une nourriture spécialement conçue pour les chatons. Nourrissez-les 5 à 6 fois par jour - les chatons ont besoin de portions plus fréquentes et plus petites pendant la journée.
- Les chats adultes peuvent être nourris deux fois par jour. Utilisez des portions mesurées et ajustez les quantités à mesure que le chat vieillit et devient moins actif.
- Les chats plus âgés peuvent n'avoir besoin de manger qu'une fois par jour. Suivez toujours les conseils de votre vétérinaire concernant les besoins nutritionnels spécifiques de votre chat.
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Évitez de donner trop de friandises à votre chat. C'est bien de donner à votre chat des friandises commerciales ou du saumon ou du thon en conserve, mais seulement avec modération. Les friandises ne devraient pas représenter plus de 5% de l'apport total de votre chat.
- Donner trop de friandises à votre chat contribue à l'obésité et peut entraîner des problèmes digestifs.
- Des friandises excessives peuvent également signifier que votre chat choisit de manger moins de sa nourriture habituelle, ce qui peut entraîner un déséquilibre nutritionnel.
- Donner du thon à votre chat est bien comme friandise occasionnelle, mais il ne contient pas tous les nutriments dont votre chat a besoin, alors assurez-vous qu'il ne devienne pas un substitut de nourriture.
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Évitez les aliments dangereux. Il existe plusieurs aliments qui peuvent nuire à la santé d'un chat. Certains aliments à éviter comprennent:
- Lait et produits laitiers: les chats sont intolérants au lactose et le lait (autre que le lait maternel) peut entraîner des diarrhées et des problèmes digestifs. Les mycotoxines trémorgéniques peuvent se former sur les produits laitiers périmés et sont extrêmement dangereuses pour un chat.
- Raisins et raisins secs: Bien que la raison ne soit pas entièrement comprise, les raisins et les raisins secs sont mauvais pour les chats et les chiens. Ils peuvent provoquer une insuffisance rénale chez votre chat ou provoquer des vomissements.
- Pâte à pain crue: Les pâtes à la levure vivante peuvent être dangereuses pour les chats et peuvent causer des problèmes d'estomac.
- Chocolat: Bien que les chats ne soient généralement pas intéressés à manger du chocolat, il doit toujours être tenu hors de portée.
- Oignon/ail/échalote/oignons verts: Ces légumes et les légumes semblables à l'oignon peuvent provoquer une anémie et d'autres problèmes graves de globules rouges.

Les aliments faits maison peuvent offrir aux chats des ingrédients plus frais et sains qui n'incluent pas les additifs et les conservateurs que l'on trouve dans la plupart des aliments pour chats du commerce.

Conseils

Sachez toujours que les facteurs environnementaux tels que le nombre d'animaux, la température et le climat peuvent tous affecter les habitudes alimentaires de votre chat. Si l'appétit de votre chat change, ce n'est pas toujours le signe d'un problème plus grave. Surveillez l'appétit de votre chat, son niveau d'activité, son poids, l'éclat de son pelage et la luminosité de ses yeux pour aider à déterminer s'il y a ou non un problème plus grave. Mais si votre chat ne mange pas pendant plus de 24 heures, planifiez immédiatement une visite chez le vétérinaire.
La FDA ne réglemente pas l'utilisation de mots comme «premium» sur les aliments pour animaux de compagnie. La nourriture pour chats «Premium» peut ne pas contenir de meilleurs ingrédients ou nutrition que la nourriture moins chère. Vérifiez toujours la valeur nutritive sur l'étiquette pour savoir ce que vous donnez à votre chat.

Mises en garde

Ne donnez pas de lait à votre chat en remplacement de l'eau. Ce n'est pas essentiel pour l'alimentation d'un chat, et certains chats sont incapables de digérer le lactose du lait de vache.
Ne donnez à votre chat aucune nourriture qui n'est pas conçue exclusivement pour les chats. Le métabolisme des chats est très différent de celui des humains ou même des chiens, et ils ne devraient manger que de la nourriture pour chats pour éviter de graves problèmes de nutrition et de santé.

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Partie 3 sur 3: établir une routine d'alimentation

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