Comment classer les animaux?

Commencez dans le royaume animalia. Tous les animaux sont, par définition, membres du royaume Animalia (parfois aussi appelé «Metazoa»). Tous les organismes du royaume sont des animaux et tous les organismes en dehors du royaume ne sont pas des animaux. Ainsi, lors de la classification des animaux, vous travaillerez toujours dans cette grande catégorie "parapluie".

• Outre Animalia, les autres règnes taxonomiques comprennent Plantae (plantes), Fungi (champignons), Protista (eucaryotes unicellulaires) et Monera (procaryotes).
• À titre d'exemple courant, essayons de classer les humains anatomiquement modernes selon les règles de la classification taxonomique. Les humains sont des animaux vivants et respirants, nous allons donc commencer dans le royaume Animalia, comme indiqué ci-dessus.

Attribuez à votre animal un phylum. Phylum (pluriel: phyla) est le rang directement sous la catégorie parapluie du royaume Animalia. Il existe 35 phylums différents dans le royaume Animalia. Très grossièrement, chaque phylum regroupe ses membres selon la morphologie générale. Par exemple, les membres du phylum Chordata ont tous une structure en forme de tige rigide sur toute la longueur de son corps (par exemple une colonne vertébrale), avec un cordon nerveux dorsal creux au-dessus et un intestin en dessous, tandis que les membres du phylum Echinodermata ont tous cinq pointes symétrie radiale et une peau "épineuse" de marque.

• Sachez que les rangs taxonomiques ont été créés avant l'avènement de la technologie génétique moderne. Par conséquent, des incongruités entre des organismes regroupés dans un phylum et leurs similitudes génétiques réelles peuvent exister. Cela signifie que certains phylums en ont donné d'autres. Par exemple, les Platyhelminthes (vers plats) donnant naissance à des phylums animaux avec un intestin traversant.
• Dans notre exemple, nous classerions les humains dans le phylum Chordata, car nous avons un cordon nerveux dorsal creux au-dessus d'une colonne vertébrale.

Attribuez une classe à votre animal. Après le classement du phylum vient le classement de la classe d'un animal. Dans tous les phylums animaux, il existe 111 classes différentes au total. Généralement, les membres d'une classe sont regroupés en fonction de leurs similitudes génétiques et/ou morphologiques. Voici quelques exemples de classes au sein du phylum Chordata:

• Mammalia (mammifères) - à sang chaud, avec des cheveux, un cœur à quatre chambres et des glandes mammaires pour sécréter le lait. Habituellement (mais pas toujours) donner naissance à un enfant vivant.
• Aves (oiseaux) - à sang chaud, ponte, avec un cœur à quatre chambres, des plumes et des ailes.
• Reptilia (reptiles) - à sang froid, ponte, avec des écailles ou des écailles et (généralement) des cœurs à trois chambres.
• Amphibia (amphibiens) - à sang froid avec un cœur à trois chambres et (généralement) un cycle de vie larvaire lié à l'eau, des œufs perméables à l'eau et une peau qui fonctionne comme un organe respiratoire.
• De plus, au sein du phylum Chordata, il existe un nombre relativement important de classes de poissons et d'organismes apparentés. Les poissons sont:
  • Osteichthyes - poissons osseux (poissons à nageoires rayonnées et à nageoires charnues)
  • Chondrichthyes - poissons cartilagineux (requins, raies, aiguillats et raies)
  • Agnatha - poisson sans mâchoire (lamproies et myxines)
• Dans notre exemple, nous regrouperions les humains dans la classe Mammalia parce que nous présentons les caractéristiques énumérées ci-dessus.

Attribuez une commande à votre animal. Après le classement de la classe vient l'ordre d'un animal. Les ordres sont utilisés pour regrouper les animaux en groupes faciles à gérer qui sont plus spécifiques que les termes généraux inclusifs de phylum et de classe, mais moins spécifiques que le genre, l'espèce, etc. Par exemple, les deux ordres au sein de la classe Reptilia sont:

• Testudines - tortues, tortues, etc.
• Squamata - serpents et lézards
• Dans notre exemple, nous classerions les humains dans l'ordre des primates, avec les singes, les grands singes et nos prédécesseurs proto-humains éteints.

Attribuez une famille à votre animal. Après le regroupement par ordre, la classification taxonomique d'un animal commence à devenir assez spécifique. Par exemple, une variété spécifique du nom commun d'un animal peut être dérivée de la racine latine de son nom de famille - les geckos (membres de la famille des Gekkonidae) sont nommés de cette façon. Quelques autres exemples de familles au sein de l'ordre Squamata sont:

• Chamaeleonidae - caméléons
• Iguanidae - iguanes
• Scincidae - scinques
• Dans notre exemple, nous classerions les humains dans la famille des Hominidae, avec les grands singes et les premiers proto-humains.

Attribuez un genre à votre animal. Le genre d'un animal (pluriel: genres) est utilisé pour le différencier d'autres types d'animaux qui peuvent être superficiellement similaires ou même partager le même nom commun. Par exemple, les membres de la famille Gekkonidae sont tous des geckos, mais les membres du genre Dixonius (geckos à doigts foliacés) sont différents du genre Lepidodactylus (geckos à doigts écailleux), et ainsi de suite pour les 51 genres de la famille Gekkonidae.

• Dans notre exemple, nous classerions les humains dans le genre Homo, qui comprend les humains modernes et les types d'ancêtres humains primitifs qui sont familiers de la culture populaire - Néandertaliens, Cro-Magnons, etc.

Attribuez une espèce à votre animal. L'espèce d'un animal est généralement le rang taxonomique le plus spécifique qu'il puisse avoir. Les espèces sont souvent définies comme des individus d'apparence similaire, pouvant se reproduire entre eux, mais incapables de se reproduire avec des membres d'autres espèces. En d'autres termes, seuls les animaux de la même espèce peuvent s'accoupler et produire une progéniture viable. Les animaux qui ne sont pas de la même espèce peuvent parfois produire des descendants, mais ces descendants sont presque toujours stériles et ne peuvent pas produire eux-mêmes de descendants (un exemple courant est le mulet, qui est incapable de se reproduire et est produit en élevant un cheval et un âne).

• Soyez conscient que les animaux d'une même espèce peuvent sembler différents bien qu'ils soient étroitement liés. Par exemple, un chihuahua et un grand danois sont très différents, mais appartiennent à la même espèce.
• Dans notre exemple, nous classerions finalement les humains dans l'espèce Homo sapiens. Cette catégorie exclut toutes les autres formes de vie à l'exception des humains. Notez que les humains modernes peuvent avoir une grande variété de différences morphologiques - différentes tailles, apparences faciales, couleurs de peau, couleurs de cheveux, etc. Pourtant, n'importe quel couple homme-femme d'humains en bonne santé peut produire une progéniture viable, de sorte que tous les humains modernes sont des Homo sapiens.

Attribuez à votre animal une sous-espèce, si nécessaire. En règle générale, l'espèce d'un animal est la classification la plus spécifique qu'il puisse recevoir. Cependant, il existe de nombreuses exceptions à cette règle dans lesquelles les scientifiques subdivisent davantage une espèce d'animaux en deux ou plusieurs sous-espèces. Une espèce donnée aura toujours deux ou plusieurs sous-espèces ou aucune - jamais une seule. Une situation courante dans laquelle des classifications de sous-espèces sont attribuées est si, au sein d'une espèce, certains groupes d'organismes sont capables de produire une progéniture viable mais ne le font pas dans la nature, en raison de la séparation géographique, des modèles de comportement ou d'autres raisons.

• Dans notre exemple, si nous voulons nous référer à des humains anatomiquement modernes (c'est-à-dire le type d'humains qui habitent le monde aujourd'hui), nous pouvons utiliser la sous-espèce Homo sapiens sapiens pour nous différencier davantage de Homo sapiens idaltu, un autre type de proto-humain. chez l' espèce Homo sapiens.

Commencez par le nom scientifique d'un animal. Les deux derniers rangs taxonomiques, genre et espèce, qui sont les plus spécifiques de tous les rangs, sont utilisés pour le nom scientifique d'un animal. En d'autres termes, le nom officiel d'un animal sous lequel il est reconnu par les scientifiques du monde entier est son genre (en majuscule) suivi de son espèce (sans majuscule). Par exemple, le nom scientifique des humains modernes est Homo sapiens car ils appartiennent au genre Homo et à l'espèce sapiens. Notez que le nom scientifique d'un animal est en italique.

• Étant donné que le genre et l'espèce d'un animal sont ses classifications taxonomiques les plus spécifiques, il s'agit souvent d'informations de classification suffisantes dans la plupart des cas.
• Si vous ne connaissez pas le nom scientifique de l'animal que vous souhaitez classer, essayez de chercher sur Internet. Recherchez le nom commun de l'animal (par exemple «chien») ainsi que «nom scientifique». Vous pourrez ainsi trouver rapidement le nom scientifique.

Utilisez le nom scientifique de l'animal comme point de départ pour la recherche. Étant donné que le nom scientifique d'un animal est son genre et son espèce, si vous connaissez le nom scientifique d'un animal, vous disposez généralement de suffisamment d'informations pour trouver le reste de ses rangs taxonomiques en utilisant ces deux comme point de départ.