Comment restaurer une prairie indigène?

Vous ne pouvez reconquérir une zone en prairie indigène que si vous vous trouvez dans un endroit où la prairie indigène était autrefois répandue il y a environ 100 ans.

Une prairie est un système écologique dominé par des graminées, communes dans les zones où il n'y a pas assez de précipitations pour soutenir les arbres (comme les Grandes Plaines d'Europe et du Canada). Planter une prairie indigène est une entreprise digne de votre temps et de vos efforts. Non seulement cela augmente la biodiversité des espèces végétales indigènes et conserve la couche arable qui disparaît rapidement, mais une prairie demande également peu d'entretien (par rapport à une pelouse, réduisant ainsi la consommation de ressources et augmentant le temps libre) et esthétique une fois arrivée à maturité. En suivant ce schéma, vous pourrez planter, entretenir et restaurer une prairie indigène.

Pas

1
Sélectionnez un site. Lors de la sélection d'un site, notez d'abord votre emplacement. Êtes-vous dans une région où des prairies indigènes existaient historiquement, ou vivez-vous dans une région principalement boisée? Vous ne pouvez reconquérir une zone en prairie indigène que si vous vous trouvez dans un endroit où la prairie indigène était autrefois répandue il y a environ 100 ans. Recherchez des zones avec une exposition maximale au soleil et sans concurrence. Arbres, en particulier ceux avec une densité de racines de surface élevée comme l'érable et le tilleul, ombragent les espèces des prairies et rivalisent pour les éléments nutritifs du sol et l'eau. Les épinettes et la plupart des autres conifères ne sont pas bons dans les prairies. De tels arbres se trouvent dans des climats plus nordiques et indiquent des zones où la prairie était inexistante, comme dans les régions montagneuses.
- Préparez votre site. Au début ou au milieu du printemps, nettoyez le site de la végétation existante. Les graines, si elles sont dispersées dans la végétation existante, ont relativement peu de chances de succès, en particulier si la végétation existante surpasse facilement les semis essayant de s'établir. Si des mauvaises herbes, du gazon ou d'autres végétaux existent actuellement sur votre site, ils devront être éliminés. Notez, cependant, que certaines mauvaises herbes et autres végétaux peuvent être indigènes à votre emplacement. Ne présumez jamais qu'une mauvaise herbe est toujours non indigène.
- Si vous préférez une méthode plus naturelle ou si vous souhaitez éviter un processus chimique, vous pouvez arracher à la main les mauvaises herbes de la zone. Bien que cela prenne beaucoup plus de temps et beaucoup plus de travail, les mauvaises herbes peuvent être complètement éliminées de cette façon.
- Les prairies naturelles ont été entretenues par les feux de forêt. Selon les conditions physiques et politiques à proximité, il peut être possible de faire des brûlages contrôlés. En règle générale, les services d'incendie locaux doivent être impliqués. Une erreur courante consiste à faire le brûlage au printemps, car on pense que la probabilité que le feu devienne incontrôlable est réduite. D'un point de vue écologique, les brûlages printaniers sont moins qu'utiles. Au lieu de cela, un brûlage d'été doit être tenté, avec beaucoup de soin. Il serait préférable de brûler de très petites zones à la fois, avec des équipes de pompiers à vos côtés.
- L'utilisation de moyens chimiques pour tuer la végétation indésirable a ses avantages et ses inconvénients, qu'ils soient «conventionnels» ou «naturels». Assurez-vous de lire l'étiquette pour vous assurer que les restrictions de repiquage et les intervalles de rentrée conviendront à votre projet. Le glyphosate, le paraquat ou le glufosinate tueront toutes les espèces de plantes annuelles et endommageront les plantes vivaces tandis que le dicamba ou le 24,-D sont principalement efficaces contre les feuilles larges, mais soyez prudent lorsque la température approche les 80 degrés car il peut se déplacer et endommager les plantes non traitées. Selon la taille du projet, l'option la plus sûre consiste parfois à arracher les mauvaises herbes. Cela aidera votre prairie à devenir un écosystème autosuffisant.
- Si la végétation existante est haute et/ou dense, il sera nécessaire d'enlever le matériel végétal mort. Il peut être brûlé ou fauché puis paillé ou ratissé. Envisagez également d'utiliser le bétail pour paître dans la zone si la tonte est irréalisable et peu pratique. L'utilisation d'herbivores naturels comme les bovins et les moutons est beaucoup plus naturelle et bénéfique pour la terre que de dépenser de l'argent, du temps et du carburant pour tondre votre site de remise en état des prairies.
2
Créez un lit de semence de terre fraîchement travaillée et labourez la zone à une profondeur de 1 à 10 centimètres (2,5 à 10 cm). Gardez à l'esprit que les graines de mauvaises herbes restent souvent en dormance sous la surface du sol et germent après avoir été exposées au soleil et à la pluie. Si votre région était initialement densément peuplée avec les mauvaises herbes, en particulier les mauvaises herbes problématiques telles que le chiendent, le chardon, l'euphorbe ésule ou le mélilot, laissez les graines de mauvaises herbes germer et commencer à pousser. Répétez ensuite le processus d'élimination des mauvaises herbes et de labourage. Ce deuxième tour est facultatif, mais produit un lit de semence plus propre et plus réceptif. Enfin, ratissez le sol pour créer un lit de semence lisse et ferme. Cela améliore l'état du lit de semence, donnant aux graines un meilleur contact avec le sol, augmentant les chances que chacune germe et pousse.
- Si la structure du sol manque de matière organique et semble n'être constituée que d'argile, ajoutez une fine couche de tourbe (0,25 à 1,30 cm ou 0,6 à 1,25 cm de profondeur) au-dessus du sol, puis mélangez-le avec le motoculteur.
- Remplissez un échantillon de sol pour vous assurer que le pH et la fertilité de votre sol sont là où ils ont besoin pour réussir. Si nécessaire, vous devrez peut-être ajouter de la chaux au sol pour ajuster le pH ou de l'engrais pour combler les carences en nutriments afin que les plantes démarrent en bonne santé. Les NPK sont requis par toutes les plantes et indiqués sur un sac d'engrais. Certains préfèrent les engrais naturels (c'est-à-dire le fumier) - cela a ses propres défis car il apporte souvent des graines de mauvaises herbes, mais il présente de nombreux autres avantages lorsqu'il est utilisé correctement.
3
Plantez les graines. Le meilleur moment pour semer est du dégel printanier à la fin de l'été (ou au début août en Europe du Nord). À l'automne, l'ensemencement peut avoir lieu du 20 septembre jusqu'au gel aux États-Unis et au Canada. Sur des lits de semences préparés sur des sites peu concurrentiels avec d'autres plantes, le semis d'hiver peut également être efficace.
- Une densité de plantation suggérée est de 500 centimètres cubes de graines (environ une tasse en plastique pleine de 8 grammes de graines) pour chaque mètre carré. Recherchez les graines de plantes établies localement (comme dans les graminées et les plantes herbacées qui existent déjà), car elles seront mieux adaptées au site. Concentrez-vous sur les espèces de plantes indigènes pour une prairie indigène. Voir les conseils ci-dessous pour plus de détails sur la préparation des graines.
  - Il est fortement recommandé avant même d'acheter des semences de rechercher les graminées et les plantes herbacées vraiment indigènes de votre région. Certaines plantes que l'on peut trouver le long des emprises routières ou en bordure des champs peuvent ne pas être du tout des plantes indigènes. Bien qu'il soit presque impossible d'empêcher la croissance de certaines plantes exotiques non indigènes dans la région des Prairies (comme le pâturin des prés, l'agropyre à crête et le brome lys dans la région des prairies mixtes sèches du sud-ouest de l'Alberta et de la Saskatchewan, Canada), il devrait être possible d'apprendre à identifier les plantes déjà établies dans votre région et de déterminer si elles sont indigènes ou non. Les livres de plantes qui couvrent votre région seront en mesure de vous aider à évaluer et à évaluer certaines végétations, ainsi qu'à dépenser de l'argent et du temps pour assister aux cours locaux d'identification des plantes. et les cliniques d'horticulture des parcours.
- La plantation manuelle est la méthode de semis la plus simple et la plus fiable. Les épandeurs à main réglables peuvent fonctionner avec les semences de gazon bien qu'ils aient tendance à se boucher. Les graines de fleurs sauvages doivent toujours être plantées à la main.
  - Assurez-vous que la graine de fleurs sauvages que vous plantez est bien des fleurs sauvages indigènes et non des fleurs qui sont pour la plupart non indigènes.
- Épandez d'abord les graines de gazon Pour assurer une couverture uniforme, divisez la graine en deux et plantez la première moitié sur toute la surface. Travaillez lentement et prudemment. Plantez la seconde moitié à un angle perpendiculaire au premier semis. Ratissez légèrement les graines de gazon dans le sol pour assurer le contact avec le sol.
- Les graines de fleurs sauvages doivent être semées en dernier et peuvent être réparties uniformément ou concentrées en bandes ou en andains dans votre prairie. Une grande partie de cette graine est assez petite. L'étaler finement produira les meilleurs résultats. Ne ratissez pas les graines de fleurs.
- L'arrosage à ce stade est utile mais pas nécessaire. Les espèces indigènes des prairies doivent être bien adaptées aux conditions pluviométriques de votre site, et l'arrosage peut favoriser la germination d'espèces non indigènes (mauvaises herbes). Si vous décidez d'arroser, il est important de continuer jusqu'à ce que les semis soient établis. Arroser pour commencer la germination puis laisser sécher le sol peut s'avérer désastreux pour la germination des semis.
- La fertilisation est également inutile. Des études ont montré que la fertilisation des zones de prairies indigènes encourageait l'empiètement d'herbes non indigènes ou n'avait aucun effet sur la croissance des plantes dans ces zones. La fertilisation, comme l'arrosage, peut également encourager les mauvaises herbes à pousser au lieu des plantes indigènes que vous avez travaillé dur pour planter dans votre site de remise en état.
Concentrez-vous sur les espèces de plantes indigènes pour une prairie indigène.
4
Plantez des semis en pot. Si vous souhaitez les inclure, ceux-ci doivent être ajoutés après l'ensemencement. Les semis en pot peuvent être plantés à tout moment, du dégel printanier au gel, bien que ceux plantés au milieu de l'été puissent nécessiter un arrosage supplémentaire. Les semis peuvent être plantés sur tout le site ou dans des zones désignées du projet. Idéalement, les précipitations naturelles fourniront suffisamment d'eau, mais le temps sec pendant les 10 premiers jours peut nécessiter un arrosage supplémentaire.
- Si vous commencez vous-même les semis, ils devraient germer environ 8 semaines avant la plantation et être durcis pendant environ une semaine avant la plantation. Le durcissement consiste à habituer progressivement les plantes aux conditions extérieures en les laissant à l'extérieur sur le site un peu plus de temps chaque jour.
5

Paillis. Bien que le paillage ne soit pas nécessaire, il fournit un certain contrôle de l'érosion et aide à la rétention d'humidité du sol. Paillez légèrement (sol visible à travers le paillis) avec de la paille d'avoine ou de blé propre. Assurez-vous de ne pas utiliser de foin, car il peut contenir des graines que vous ne souhaitez pas introduire dans votre région.

Méthode 1 sur 1: entretenir votre prairie

Un paysage de prairie prend du temps à se développer, ce qui nécessite de la patience et une gestion prudente les premières années. Cependant, si votre prairie a été plantée correctement et que vous suivez ces instructions d'entretien, votre prairie deviendra un paysage naturel unique et autonome.

1
Première année: La plupart des plantes des prairies sont des vivaces. Bien que les graines vivaces germent la première année, la croissance des racines des jeunes plantules sera deux à trois fois supérieure à leur croissance au-dessus du sol et il se peut qu'elles ne fleurissent pas avant la deuxième ou la troisième année. Bien que ce manque de croissance visuelle puisse être frustrant, gardez à l'esprit que c'est le système racinaire solide des plantes vivaces des prairies qui leur permet de ne nécessiter pratiquement aucun entretien à maturité.
- Durant ce stade précoce de croissance, les mauvaises herbes profiteront du manque de végétation aérienne et apparaîtront sur votre site. Pour minimiser les effets des mauvaises herbes hautes qui ombragent les semis des prairies et pour empêcher ces mauvaises herbes de produire des graines, vous devez prévoir de couper votre plantation une, deux ou même trois fois au cours de sa première saison de croissance. Cela se fait généralement à intervalles de 30 jours à l'aide d'une faux, d'une tondeuse ou d'un coupe-herbe. La fauche est souvent préférable, car un enlèvement inégal de la plante ouvrira la canopée à de nombreux endroits pour encourager la croissance des semis ensemencés. La hauteur de coupe doit être maintenue à cinq à huit pouces de hauteur. La tonte est également efficace, mais il est important de garder la lame réglée aussi haut que possible. Le désherbage manuel est également utile pendant la première saison de croissance, notamment pour enlever les mauvaises herbes nuisibles individuelles. Ces plantes ligneuses envahissantes peuvent devoir être traitées par pulvérisation localisée, si nécessaire. Envisagez également d'utiliser du petit bétail comme des moutons ou des chèvres pour consommer ces mauvaises herbes et ajouter leur propre engrais au sol. Les chèvres et les moutons mangent souvent facilement des mauvaises herbes et ont un impact plus faible sur une zone nouvellement établie que les gros animaux comme les bovins ou les chevaux, qui piétinent, carlin (ou creusent des trous dans le sol) et/ou arrachent des plantes qui ne sont pas des mauvaises herbes mais plantes indigènes essayant toujours d'établir leurs systèmes racinaires.
2

Deuxième année: Au cours de la deuxième saison de croissance, les graines résiduelles de la première saison peuvent encore germer et certaines des plantes indigènes à croissance plus rapide commenceront à s'établir. Cependant, il peut toujours être nécessaire de lutter contre les mauvaises herbes et une tonte peut être nécessaire entre la mi-juin et la mi-août. La hauteur et la densité de la couverture de mauvaises herbes devraient aider à déterminer si et quand tondre. Dans les régions où les mauvaises herbes sont particulièrement dominantes, les avantages de couper les mauvaises herbes et de les empêcher de produire des graines compensent les inconvénients de la coupe des plantes des prairies. La pulvérisation localisée pourrait encore être nécessaire cette année. Cependant, la tonte et la pulvérisation doivent toujours être considérées comme facultatives; à ce moment, vous pouvez commencer à introduire des brouteurs comme du bétail pour aider à contrôler les mauvaises herbes et à contrôler la croissance de l'herbe.L'action des sabots et l'impact du pâturage stimuleront davantage la croissance des plantes. Cependant, selon les plantes cultivées, le moment du pâturage et la durée du pâturage sont essentiels à connaître.

En suivant ce schéma, vous pourrez planter, entretenir et restaurer une prairie indigène.
3

Troisième année: À la troisième année (et dans les années qui suivront), votre patience commencera à porter ses fruits. Les graminées et les plantes herbacées seront plus abondantes, offrant de beaux rendements nécessitant peu d'entretien. Une coupe par an peut être utilisée comme procédure de nettoyage. Le meilleur moment pour couper la vieille végétation des prairies est début mai ou fin novembre (après avoir profité de l'or, de la lavande, des roux et des marrons d'une prairie d'automne). Dans les zones où les plantes des prairies étaient particulièrement hautes et denses, paillez ou râtelez les plantes mortes. Si c'est faisable, comme mentionné à plusieurs reprises auparavant, envisagez d'utiliser le bétail pour créer les perturbations nécessaires au maintien d'un habitat de prairie vraiment naturel. Vous souhaiterez peut-être utiliser de tels animaux au lieu d'investir dans la tonte ou le râteau une ou plusieurs fois par an.Ils contribueront également aux engrais nécessaires dont les plantes auront besoin pour poursuivre leur croissance. Ces animaux sont également une perturbation clé pour aider à contrôler les invasions ligneuses des arbres et des arbustes.

Conseils

Une autre façon de se débarrasser des mauvaises herbes exotiques et des graines exotiques qui peuvent rester en dormance dans le sol pendant de nombreuses années est de couvrir la zone de plastique transparent. Le plastique transparent créera une atmosphère de serre de sorte que toutes les graines exotiques commenceront à pousser, mais seront ensuite brûlées par le soleil à travers le plastique transparent. Vous pouvez utiliser du plastique noir, qui tuerait les mauvaises herbes qui ont déjà germé, mais le plastique transparent est meilleur. Ensuite, vous êtes prêt à retirer manuellement la végétation exotique morte et à planter les graines de prairie.
Certaines graines (par exemple Wild Indigo) peuvent nécessiter une scarification (grattage ou coupe du revêtement extérieur) pour germer. Les graines développent des coques épaisses pour survivre aux processus chimiques et mécaniques associés à la consommation et à la digestion, et ont évolué pour ne germer qu'après que ce processus se soit produit. Vous pouvez reproduire la scarification en broyant les graines entre des blocs de papier de verre ou du matériel de criblage pendant environ 15 secondes.
Lors de l'achat de graines, demandez si elles ont été "stratifiées". Sans stratification, les graines peuvent germer à la fin de l'automne ou en hiver et mourir par la suite à cause des températures glaciales. Si les graines ne sont pas stratifiées, vous pouvez encourager ce processus naturel en les gardant dans votre garage ou dans un autre endroit protégé, mais non chauffé, pendant les mois d'hiver ou en les stockant, généralement secs ou parfois humides, au réfrigérateur pendant environ 8 à 10 semaines (mais certaines espèces ont besoin de jusqu'à 16 semaines).
Le feu est une autre méthode pour enlever le vieux chaume des prairies. Dans les écosystèmes naturels des prairies, le feu élimine non seulement le chaume accumulé, il aide également à réduire l'invasion de plantes ligneuses et stimule la croissance de nombreuses herbes et fleurs sauvages indigènes. La rotation entre les brûlages dirigés et la coupe est idéale pour les prairies et les savanes. Le meilleur moment pour planifier un brûlage est au début du printemps.

Étant donné que les espèces indigènes des prairies ont des structures racinaires complexes qui ne sont pas affectées par le feu (alors que les espèces non indigènes brûlent et meurent), vous pouvez vous attendre à ce que les plantes des prairies commencent à revenir après une ou deux semaines.
Après le brûlage, le site apparaîtra noirci et il ne devrait plus rester beaucoup de matériel végétal. Étant donné que les espèces indigènes des prairies ont des structures racinaires complexes qui ne sont pas affectées par le feu (alors que les espèces non indigènes brûlent et meurent), vous pouvez vous attendre à ce que les plantes des prairies commencent à revenir après une ou deux semaines.
Si vous ne souhaitez pas utiliser le brûlage, utilisez plutôt des animaux au pâturage. L'ajout d'engrais provenant de leur fumier et leur capacité naturelle à éliminer la végétation peuvent s'avérer être un régime plus pratique et plus économique que de planifier intensivement des brûlages contrôlés ou de devoir passer du temps à tondre ou à ratisser votre prairie.

Mises en garde

N'essayez pas de récupérer la prairie près des structures ou des maisons. C'est là que l'incidence des incendies mettant en danger la vie et les biens peut être importante.
Les incendies sont dangereux, surtout s'ils deviennent incontrôlables et que les brûlages contrôlés ne sont pas correctement planifiés. Un brûlage contrôlé est un outil d'entretien utile, mais il nécessite beaucoup d'expertise et une planification approfondie. Assurez-vous de vérifier les réglementations locales en matière d'incendie et les procédures d'autorisation avant de commencer.
Lors de la gravure, soyez toujours très prudent. Gardez le numéro de téléphone du service d'incendie local à portée de main au cas où les choses tourneraient mal.

Planter une prairie indigène est une entreprise digne de votre temps et de vos efforts.
Après l'établissement, les engrais ne sont probablement pas nécessaires - surtout si vous avez un pH dans la bonne plage (5,0-7,0). Les plantes des prairies sont bien adaptées à leur environnement et n'ont pas besoin de fertilisation. Cette procédure coûteuse, longue et souvent peu respectueuse de l'environnement n'est pas seulement inutile sur un paysage naturel, mais est préjudiciable car elle peut favoriser les mauvaises herbes et autres végétations indésirables.
- Une exception à la fertilisation est l'utilisation de fumier naturel provenant d'animaux au pâturage.
Les herbes hautes et les plantes augmenteront le risque d'incendie, surtout pendant les périodes sèches. De telles périodes encourageront les incendies, une fois allumés, à brûler de vastes étendues de terre en très peu de temps. Les zones qui n'ont pas vu d'incendie depuis de nombreuses années - beaucoup plus longtemps que le taux d'intervalle d'incendie historique - seront plus sujettes à des incendies très intenses et chauds.
- Notez que toute plante, qu'il s'agisse d'un arbuste, d'un arbre, d'un phorb ou d'une herbe, s'enflammera; il n'existe pas de plante qui ne brûle pas facilement. Les seules plantes qui ne peuvent pas brûler facilement sont celles qui poussent près du sol et ne produisent pas beaucoup de litière ou de matière morte après leur mort ou leur sénescence.

Lisez aussi: Comment réussir l'ACT?