Comment faire des tests électriques?

Vérifiez les signes évidents de dommages physiques. Un contact accidentel avec des pièces sous tension peut provoquer des chocs, des brûlures et même la mort. Les fabricants conçoivent et fabriquent des produits électriques pour protéger les utilisateurs de ces pièces avec des barrières isolées ou mises à la terre. Lorsque ces barrières sont compromises en raison de l'exposition, de l'âge, des fissures ou de l'enlèvement, le risque de blessures graves augmente de façon exponentielle.

• Ces barrières isolantes comprennent: des gaines en plastique ou en caoutchouc sur les cordons, des boîtiers ou des corps non conducteurs d'outils et d'appareils à «double isolation»; ou avoir des fils de terre provenant de cordons étendus à un boîtier ou un corps en métal.

Vérifiez les signes de falsification. Les fabricants consacrent beaucoup de temps et d'argent à protéger les personnes de leurs produits lors de la conception, de la fabrication et des tests indépendants - tels que "UL" (Underwriter's Laboratories), "FM" (Factory Mutual), etc. Les fixations sont conçues pour rester en place et souvent conçu pour ne pas sortir du tout et montrer une falsification évidente.

• Les appareils, outils et équipements qui ont une grande quantité de métal à l'extérieur sont souvent enveloppés dans un isolant ou fournis avec un cordon de mise à la terre à 3 fils qui se connecte au boîtier.
• Les broches de mise à la terre, les vis et autres pièces manquantes sont des indicateurs d'une éventuelle falsification - et doivent être remplacées pour la sécurité de l'utilisateur.

Les appareils expédiés avec des cordons de mise à la terre intégrés (tels que les sèche-cheveux, etc.) doivent être vérifiés avant chaque utilisation en appuyant sur les boutons TEST et RESET. Si le bouton RESET ne s'étend pas après avoir appuyé sur test, s'il s'étend mais que l'appareil peut toujours être utilisé, ou si le bouton RESET ne se réenclenche pas, il doit être réparé ou remplacé.

Vérifiez les signes de mauvaise utilisation. Une mauvaise utilisation peut être facile à voir comme un dommage et plus difficile à voir comme dans le cas d'une surcharge prolongée. Certaines surcharges peuvent également être brèves et sévères. Les équipements gravement surchargés peuvent présenter des dépôts de suie et de noir de carbone sur ou à proximité des fils électriques, des enroulements, des bornes, etc. Certains équipements peuvent présenter un «jeu» ou une «pente» supplémentaire entre les pièces d'accouplement ou mobiles. Les broches de mise à la terre supprimées sur les cordons sont une préoccupation majeure. Ces appareils peuvent tomber en panne pendant l'utilisation ou causer des blessures à l'utilisateur.

Vérifiez la puissance électrique de l'équipement. Tous les outils et appareils électriques quittent l'usine avec une étiquette indiquant les exigences de tension et d'ampérage (et plus).

• Des cordons sont fournis pour empêcher toute connexion accidentelle à des circuits fournissant une tension ou un courant incorrects. De nombreux articles «à usage résidentiel» sont de type 120 V/15 A et s'adapteront à 99% des prises 120 V de votre maison.
• Assurez-vous que vous n'essayez pas de vous connecter à l'un des autres 1%.

Comprenez comment de longues longueurs de rallonges électriques peuvent provoquer une surchauffe des appareils électriques, un fonctionnement lent et même une panne complète. La résistance est l'opposé de la conductivité et est l'ennemi de l'électricité.

• Deux variables communes qui contribuent à la résistance sont la longueur comme mentionné ci-dessus et la taille ou le diamètre des conducteurs dans le cordon. La plupart des cordons d'outils et de petits appareils ont des fils de cuivre de petit diamètre à l'intérieur d'épaisses gaines isolées. Les gros appareils ont des conducteurs de plus grande taille.
• Presque tous les cordons auront la taille de ces fils à l'intérieur imprimée ou autrement indiquée sur la gaine extérieure du cordon ou du câble. Les tailles typiques sont les calibres 14 et 16 - mais il y en a d'autres aussi. Un câble peut indiquer 18-3 (ou 12,67) suivi de quelques lettres (les lettres identifient le type de matériau isolant). Le 18 est la taille et le 3 est le nombre de fils qui serait nécessaire pour un cordon à 3 broches.
• Un fil de calibre 18 est plus petit qu'un fil de calibre 16, qui est plus petit qu'un fil de calibre 14, et ainsi de suite. N'utilisez jamais une rallonge faite avec des fils dont la taille est inférieure à celle utilisée dans le cordon de l'outil ou de l'appareil.
• Utilisez toujours la même taille ou plus si une longueur courte; ou une taille plus grande si une longueur plus longue. Une rallonge de 50 pi (ou plus) avec des fils de calibre 18 ne peut convenir qu'à une simple lampe à chute de 100 W. Plus l'ampérage de l'appareil est élevé, plus il peut être endommagé facilement lorsqu'il est alimenté par de longues rallonges ou des câbles de petite taille.
• Valeurs de capacité de courant typiques pour les cordons courts: fil n°12 20 A, fil n°14 15 A, fil n°16 10 A, fil n°18 moins de 5 A.

Vérifiez la tension et la résistance avec un compteur. Vous devez savoir configurer et utiliser correctement votre compteur, de plus vous devrez être capable d'interpréter l'affichage. Les compteurs fournissent la mesure la plus précise de la tension, de l'ampérage et de la résistance. Un appareil autre qu'un compteur entre dans la catégorie d'un "testeur". Les testeurs fourniront à l'utilisateur des informations très générales et ne devraient être utilisés que par ceux qui peuvent interpréter correctement les indications qu'ils fournissent. Certains testeurs courants sont le testeur de tension "wiggy", les lampes de test, voyants de continuité / ou sondes, sondes de continuité qui fournissent une tonalité, etc. Un voyant de continuité ou une sonde de tonalité peut donner une indication ou une alerte très similaire pour un circuit de zéro ohm comme pour un circuit de 40 ohms - mais vous ne pourrez peut-être pas pour faire la différence. Un compteur d'autre part fournira l'information précise. Il est impossible de différencier une perruque connectée à une source de 90 volts par rapport à une source de 125 volts. Il existe également des lampes de test 12VDC qui sont populaires pour la sonde de tension des véhicules à moteur - elles peuvent également être une source d'aggravation avec les véhicules plus récents ayant des tensions de bus de données de 8VDC ou plus.